On continue notre série d'articles consacré à la Peste noire. Aujourd'hui, épisode 12 : « Les villes médiévales face à la Peste ». Eh oui : dès 1353, Paris se confine et les autorités municipales multiplient les « #gestesbarrières »... Un thread ⬇️ ! #histoire 
Dès 1353, dans le but de « parer au danger de peste à présent régnant en cette ville de Paris et faubourgs d’icelle », Jean II promulgue par ordonnance une série de mesures sanitaires ambitieuses. Un confinement partiel de la population parisienne est mis en place.
Des croix de bois doivent être affichées à la porte des maisons contaminées. Les malades, comme ceux qui vivent dans la maison d’un malade, ont le droit de se déplacer en ville, mais doivent garder à la main un bâton blanc permettant de les identifier (image : bd "Docteur Peste")
Bien conscient que le bacille peut se transmettre par des objets contaminés, le roi interdit que draps et couvertures soient déplacés d’une maison à l’autre.
Un certain nombre de lieux publics, comme les bains ou « étuves » – qui existent bien au Moyen Âge, contrairement à une idée répandue – sont fermés, et les habitants sont invités, jusqu’à nouvel ordre, à calfeutrer leurs fenêtres avec des draps #confinement
Le roi ordonne également la mise en place de mesures d’hygiène. Par crainte de contaminer la Seine, il est interdit d’y jeter le sang des malades, sauf en un lieu bien précis situé en aval de la ville.
Pour faire respecter ces mesures, des sergents patrouillent dans les rues pour arrêter les contrevenants, les bastonner ou les soumettre à des "amendes arbitraires", dont le montant est donc fixé à la tête du client. On ne badine pas avec le confinement !
Si l’ordonnance de 1353 pose les bases d’une lutte efficace contre la peste, il faut du temps pour que ces réflexes s’imposent durablement. A l’époque, la guerre de Cent Ans absorbe l’essentiel de l’énergie du roi et des villes françaises
Les politiques anti-épidémies sont alors principalement menées par les municipalités, qui jouissent d’une certaine autonomie pour les questions de police intérieure. Impossible à l’époque de mettre en place un confinement à l’échelle du royaume...
Dans l’urgence d’une vague de peste, les villes recrutent des fossoyeurs, des médecins, des chirurgiens-barbiers chargés de saigner les bubons (ou d’y poser des culs de poulets !). Des salaires élevés sont proposés aux volontaires pour rendre attractifs ces métiers très exposés
D’autres travailleurs sont affectés spécialement à l’assainissement des rues. Avec le temps, certaines mesures adoptées en temps de peste restent en vigueur par la suite, comme l’interdiction d’uriner dans la rue, adoptée à Abbeville à la fin des années 1450
Face à la crise, les autorités sont tiraillées entre le souci de contenir la maladie, et celui de limiter les conséquences économiques du désastre. Dès 1353, Jean II prend des mesures pour réglementer le travail des Parisiens.
Il choisit de réglementer drastiquement les métiers à risques : comme les fripiers et les couturiers, dont les ventes sont suspendues. Bouchers et vendeurs de volaille doivent conduire hors des remparts leurs bêtes, dont les miasmes passent pour contaminer l’air
Lorsque la peste frappe Abbeville en 1488, le conseil municipal fait détruire les enclos aux cochons situés à l’intérieur des remparts. Pour continuer à vendre de la viande, les bouchers doivent obtenir une autorisation spéciale, délivrée avec une grande parcimonie.
Fragilisés, les bouchers protestent énergiquement et menacent de porter l’affaire devant le Parlement de Paris, mais leurs demandes sont rejetées par les autorités municipales, alors qu’un marché noir de la viande fondé sur le colportage se met en place dans la ville.
Dans l’ensemble, ces politiques sanitaires rencontrent toutefois une adhésion croissante de la part de la population, d’autant qu’elles sont de plus en plus efficaces : d’épidémie en épidémie, les autorités comprennent de mieux en mieux les manières de l’endiguer
De ce point de vue, nos sociétés ont encore beaucoup de choses à (ré)apprendre! La suite au prochain épisode !
