Aujourd'hui, je présente un classique de l'historiographie marxiste des années 1950, "La foule dans la Révolution française" (1959) de l'historien anglais George Rudé (1910-1993). 1/17 
Après avoir travaillé dans les années 1940-début années 1950 sur les mouvements populaires en Angleterre au XVIIIe siècle (Gin Riots de 1736, protestations wilkites des années 1760), il entreprend d'enquêter sur le cas parisien pendant la Révolution. 2/17
Son intention est d'entreprendre une histoire sociale des "journées révolutionnaires", pour comprendre ce qu'étaient les foules parisiennes de 1789-1795 et critiquer le topos de "la canaille" véhiculé par H. Taine, ainsi que l'approche trop systémique de G. Le Bon. 3/17
Son livre, intitulé "The Crowd in the French Revolution" est publié en 1959 aux Clarendon Press, avant une sortie en poche en 1967. Il faut attendre 1982 pour qu'une traduction française soit éditée par François Maspéro, avec une préface de G. Lefebvre. 4/17
G. Lefebvre étant décédé en 1959, cette préface est en réalité la reprise de deux comptes-rendus publiés dans les "Annales historiques de la Révolution française" en 1953 et en 1959. 5/17
Cette édition française est le fruit de la volonté de François Maspéro de promouvoir une histoire "populaire". Pour le XVIIIe siècle et la Révolution, il a notamment publié des travaux de Florence Gauthier, d'Albert Soboul, de Daniel Guérin ou de Jeffry Kaplow. 6/17
G. Rudé fait le récit des journées révolutionnaires parisiennes du point de vue des émeutiers : juillet 1789, 5-6 octobre 1789, 17 juillet 1791, 31 mai-2 juin 1793, 9 thermidor an II, germinal-prairial an III, 13 vendémiaire an IV. 7/17
Il se livre ensuite une "anatomie" de la foule révolutionnaire : composition sociale à partir des listes de personnes arrêtées, étude des motivations et des registres de la politisation, prise en compte des facteurs économiques. 8/17
Son ouvrage est très bien reçu par les historiens français. Albert Soboul, par exemple, loue la qualité de cette synthèse érudite fondée sur de vastes dépouillements d'archives. 9/17
persee.fr/doc/rbph_0035-…
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Après "La Grande Peur" de G. Lefebvre (1932), G. Rudé démontre qu'il est possible de faire une histoire économique et sociale de "l'événement", pour en faire ressortir les causes profondes et lui donner un sens historique général. 10/17
L'ouvrage est aujourd'hui dépassé sur plusieurs points : une approche limitée à Paris, à une époque où l'histoire de la Révolution française pouvait se limiter à la capitale, une méconnaissance des héritages de l'organisation sociale parisienne de l'avant 1789, 11/17
la négligence du poids des croyances religieuses dans les représentations politiques collectives, un manque de recul sur le biais des sources qui instituent "la journée révolutionnaire", 12/17
Une approche sociale des "sans-culottes" qui brouille la signification, purement politique, du terme à l'époque. Le glossaire, absent de la version française, est riche d'enseignements sur le sens donné à toutes ces notions. 13/17
Pour autant, ce livre reste une référence. Loin des caricatures sur l'histoire marxiste de cette période, souvent accusée de dogmatisme idéologique, G. Rudé prend toujours soin de nuancer son propos, laissant la porte ouverte à d'autres interprétations. 14/17
Il a inspiré de nombreux historiens qui ont poursuivi, jusqu'à nos jours, son enquête sur les foules, sous l'angle social, politique et culturel, comme Arlette Farge et Jacques Revel, Haim Burstin, @ComeSimien ou Momcilo Markovic. 15/17
Ses ouvrages ont été traduits dans plusieurs langues. L'héritage de G. Rudé est particulièrement fécond chez les historiens anglais, américains et australiens. On peut citer, parmi beaucoup d'autres, Alison Patrick, Cynthia Bouton, Peter McPhee ou David Garrioch. 16/17
La George Rudé Society joue aujourd'hui encore un rôle important dans l'animation de la recherche internationale en histoire de la France à l'âge des Révolutions. On trouvera sur son site la biographie et la bibliographie complète de G. Rudé.
h-france.net/rude/
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