Betelgeuse (α Orionis) es una estrella brillante del tipo supergigante roja,de las estrellas más grandes en términos de volumen que se encuentran en el Universo,aunque no son las más masivas.Como su nombre indica tienen color rojizo y está en la constelación de Orión (📷ALMA) 
Fue la novena estrella más brillante del firmamento y los astrofísicos predicen que Betelgeuse explotará como supernova de tipo II al final de su vida. (📷ESO/Recreación artística de su explosión)
En 2019 Betelgeuse empezó a oscurecerse registrando la magnitud más tenue en 125 años despertando el interés de nuevo ya que se pensaba que podía tratarse de las fases previas a una supernova.
Pues bien, un reciente estudio de la Universidad Nacional de Australia acaba de determinar que ese desvanecimiento no es un indicador de la muerte inminente de la estrella y que la estrella se encuentra en la étapa de quema de helio de su vida.
Esto implica que pueden pasar otros 100.000 años antes de que esta estrella se convierta en supernova. Cuando llegue por fin ese momento, la estrella gigante se convertirá en uno de los objetos más brillantes del cielo. (📷Recreación artística de una supernova)
Pero ¿por qué los cambios en el brillo? Los astrónomos creen que es posible que nubes de polvo y gas hayan oscurecido su brillo o que haya sufrido pulsaciones, un fenómeno común por el que las gigantes rojas ajustan su presión interna.
Por otro lado en este estudio se ha determinado su tamaño, medido de forma errónea hasta ahora.Estudios anteriores sugirieron que podría ser más grande que la órbita de Júpiter. (📷Recreación artística de Betelgeuse)
Así para poder determinar su distancia en este estudio tuvieron que afinar en su tamaño que estimaron en un diámetro que es 1.500 veces el del Sol.
Por ello Betelgeuse está más cerca de lo que se esperaba: un 25% mas cercana a nosotros, a una distancia de 530 años luz y no a no a 724 como se calculó en 1920 cuando se tomaron las primeras medidas, una época en la que no contábamos con la tecnología de hoy en día. (📷NASA)
Recordemos que un año luz es una unidad de distancia que equivale aproximadamente a 9,46 × 1012 km (9.460. 730.472.580,8 km). Se calcula como la distancia que recorre la luz en un año.
La buena noticia es que Betelgeuse, a 530 años luz, aún está demasiado lejos de la Tierra como para que su explosión tenga un impacto en nuestro planeta.
Un mínimo 50 años luz es la distancia que se calcula como segura a la hora de que una supernova no nos afecte.
Un mínimo 50 años luz es la distancia que se calcula como segura a la hora de que una supernova no nos afecte.
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