Thread by @RichterHedwig

WAHLEN in AMERIKA!
Heute einige Tweets zu einem Phänomen, über das Europa schon immer gestaunt und sich gewundert hat.
Und zwar aus historischer Perspektive mit dem Schwerpunkt im 19. Jahrhundert.

„County Elections“ von George C. Bingham (1852) ist wohl die bekannteste Darstellung. Es sieht alles ganz harmlos aus. Aber wer genau schaut, sieht die Verletzten, die Korruption, die „Wahlschlepperei“, den Alkohol - und bemerkt die Abwesenheit von Frauen und Afroamerikanern.

Mit der Ausbreitung des Massenwahlrechts in den USA (seit den 1820ern, verstärkt seit den 40ern) nahm die Gewalt massiv zu. Wahlen entwickelten sich zu einem „manly sport“, so der Historiker David Grimsted - ein Fest für junge weiße Männer, die sauften, sich prügelten, wetteten.

Gewalt konnte bizarre Formen annehmen: Männer kidnappten andere, sperrten sie ein & zwangen sie, in verschiedenen Wahllokalen für ihre Partei zu stimmen. Gefängniswärter luden zuweilen die Insassen auf einen Karren u fuhren zum Abstimmen von Wahllokal zu Wahllokal.
(Ballot 1870)

Gekidnappt wurden auch Urnen, falls das Wahlergebnis bedenklich aussah, oft wurden Urnen zuvor mit erwünschten Stimmzetteln gefüllt - oft mit Hilfe eines doppelten Bodens. Daher wurden gegen Ende des Jahrhunderts gläserne Urnen so wichtig. #USElections2020
(1856 + 1870)

In den 1850ern schleppte die Partei der xenophoben Know-Nothings eine Kanone an, so der Historiker Manfred Berg; mehrere Personen wurden getötet u weit über 100 verletzt. (Stimmzettel: Know Nothings. Parteien druckten die Zettel selbst u konnten so erkennen, wer für sie stimmte)

Die fremdenfeindlichen Know-Nothings sperrten gerne Immigranten ein, um sie am Wahltag zu zwingen, den Stimmzettel für ihre Partei abzugeben. Der schwache Rechtsstaat und die zuweilen kaum vorhandene Bürokratie waren gegen die Gewalt oft machtlos.
#USElections2020
(1846)

Das Glücksspiel wurde zum Synonym für Politik. Wetten wurden (wie Alkohol) regelmäßig & vergeblich verboten. „Some here are sadly disappointed“, schrieb 1844 eine NewYorkerin über die Präsidentschaftswahlen, „and that with reason, as they had staked all in betting“.
(1856)

„Free elections!“, bedeuteten im 19. Jh. vor allem: Wahlen frei von Regeln. Wenn die Macht vom Volke ausgeht – was lag näher, als dass es auch die Gewalt ausübt? Oft gewann die Partei mit den stärksten Männern am Wahllokal.
Zur Gewalt in der USPolitik die Forschung von Freeman:

Männlich konnotierte Praktiken von Gewalt, Alkohol, der Faust des Stärkeren: Demokratie gewann durch Verbindung mit Männlichkeit an Legitimität. Gisela Bock spricht von der „expliziten Maskulinisierung der politischen Partizipation“ im 19. u. frühen 20. Jahrhundert.
(Ballot 1856)

Das Wahlrecht der Afroamerikaner, das Verfassungszusätze schützen sollten, rief seit den 1870ern ein neues Ausmaß an Gewalt hervor - nachdem es zuvor nur durch den erneuten Einmarsch von föderalen Truppen in die Südstaaten installiert werden konnte.
(Wahlen auch für „Colored“)

Bevor die schwarzen Amerikaner wieder weitgehend von der Wahlurne vertrieben wurden, zwangen „Democrats“ sie häufig, für ihre rassistische Partei abzustimmen.
(Kritische Darstellung aus dem Norden bzw. New York City: Harper’s Weekly, 1876)

Wahlen konnten von Rassisten aber auch so arrangiert werden, dass der Weg zur Wahlurne im Wahllokal so gefährlich war (wie hier von einem Republican 1883 zur Untersuchung der Wahl festgehalten), dass sie Afroamerikaner erst gar nicht wählen trauten.

Im 19. Jh. hielt sich der Preis für den Kauf 1 Stimme über viele Jahrzehnte recht konstant bei 1 Dollar.
(Über US-Wahlen in der Mitte des 19. Jhs gibt es dieses großartige Buch von Richard Bensel.)

https://twitter.com/berlychain/status/1323662106479177729?s=21

Und in Europa sah man oft auf die amerikanischen Wahlen hinab. Hier vergleichen sich die ordentlichen Deutschen mit den gewalttätigen Amerikanern (und verrückten Briten).
(Kladderadatsch 1867)