Thread by @josenalencar

“Os vendedores de doenças”. Desde posts no Instagram (dos mais inocentes aos mais picaretas), propagandas de vitaminas nas farmácias, até os meses coloridos e a criação de Diretrizes.

Por que é tão fácil fazer dinheiro convencendo pessoas saudáveis de que elas estão doentes?

"Disease mongering” é o termo dado à invenção de doenças. Doenças podem ser inventadas por:

- Associações anedóticas: “sentindo-se cansado e com falta de memória? Só pode ser falta de vitaminas! Tome aqui essa associação de placebos”.

A hipérbole do tweet anterior é a “criação de novas especialidades” (na verdade nem são reconhecidas) como “longevidade saudável” que promove doenças inexistentes, como a baixa testosterona em homens e até mulheres. Isso cria a necessidade da reposição hormonal.
Evidência: zero.

- Exames desnecessários: aquele inocente check-up do Instagram pode “inventar” doenças.

Além da alta taxa de falsos positivos, exames de check-up tendem a demonstrar sinais da presença da doença, não a doença em si.
Muitos dos exames confirmatórios também são subjetivos.

- Definições de doenças: a diretriz americana de hipertensão define como hipertenso alguém com valores acima de 130 x 80 mmHg.

Um “limiar” assim tão baixo vem carregado de boas intenções, pois hipertensos podem ter maior risco de eventos cardiovasculares. É louvável reduzi-lo.

O que não se fala tão abertamente, contudo, é que essa nova diretriz carimbou 7.5 milhões de americanos como hipertensos do dia pra noite - assim mesmo, na canetada.

Também não se fala: o tratamento com remédios não reduz o risco do hipertensos leves, apenas reduz a sua PA.

- Os meses coloridos promovem testes de screening que não reduzem mortalidade global pelos cânceres em questão.
-> Ao mesmo tempo, pela quantidade de falsos-positivos, levam a procedimentos invasivos desnecessários.
-> Mesmo quando positivos, podem encontrar cânceres indolentes.

- Médicos predatórios se aproveitam da subjetividade dos diagnósticos.

Ter uma lesão na coronária não significa que você infartou ou está prestes a infartar. Esse é um conceito de difícil entendimento para o leigo e o médico predatório se aproveita para propor tratamentos.

Exemplo: Você internou na nossa UTI por uma queixa que nem precisaria (mas esse hospital é dos bons e faz tudo por você) e pediram uma troponina que foi elevada -> “você infartou sem saber” (na verdade, é falso positivo) -> “mas doutor…” -> “aqui está seu stent”.

Se você é leigo e acha que a história do tweet anterior faz sentido, não se preocupe. Você só está refletindo todos os anos de Medicina falha que recebeu.

Se você é médico e também acha isso, então você também é só um reflexo do ensino médico falho em ética e evidências.

O irônico é que tudo vem travestido de boas intenções:
- Seja saudável como eu e tome vitaminas.
- Faça seu check-up e viva tranquilo.
- Trate sua hipertensão leve para não morrer.
- Meses coloridos salvam vidas!
- Esse hospital faz tudo por mim.

Todas as afirmações são mentiras

Não é fácil evitar tudo isso. É cultural: pacientes saem insatisfeitos de consultórios/hospitais que não seguem os mantras do tweet anterior.

É fácil prescrever placebos inúteis e pedir exames de screening para dar a falsa sensação de segurança.
A pele do médico está salva.

PS: Leigos e médicos podem conhecer casos isolados de pessoas que se beneficiaram das estratégias citadas acima.
Isso é anedótico e não bate de frente com evidências mais robustas que já existem sobre os temas citados.

Importante: estou falando em termos de chances e riscos.

Links para leitura:
NNT do PSA como screening: thennt.com/nnt/psa-test-t…
Tratamento da HAS leve: bmj.com/content/349/bm…
Baixa testosterona - uma doença “inventada”: academic.oup.com/humrep/article…