Thread by @JohannesBuckler

Da gennaio a luglio di quest’anno, siamo nel 1572, mi daranno come ricompensa una “pensione” di due ducati al mese.
Il minimo dopo quello che ho fatto.
E soprattutto dopo quello che ho subito. Quando è successo? Pochi mesi fa. Una domenica. Esattamente il 7 ottobre 1571

Che successe quel giorno?
Dovreste saperlo. E’ su tutti i libri di storia.
Lo so, la storia è una materia da sempre mal digerita persino sui banchi di scuola. Tranquilli. Vi racconterò qualcosa io.
Lunghezza del thread permettendo.

Ricordo che quel giorno una lieve brezza increspava il mare.
E la più imponente flotta di galee che la cristianità fosse mai riuscita a mettere insieme, per combattere i turchi, avanzava controvento nel mar Ionio.

Era stato Papa Pio V a promuovere la coalizione cristiana, la Lega Santa.
Con i veneziani, c’erano le galee dei Viceregni di Napoli e Sicilia, dei Cavalieri di Malta, dei pontifici, dei genovesi, il Ducato di Savoia, d’Urbino, di Ferrara, di Mantova e del Granducato di Toscana.

Avevo 24 anni ed ero imbarcato sulla galea Marquesa. La coalizione era comandata dal giovane (24 anni) Don Juan de Austria (Don Giovanni d'Austria). Suo il centro della flotta (62 galee).
Il corno sinistro (53 galee) era comandato dall’ammiraglio veneziano Agostino Barbarigo.

Il corno destro (53 galee) comandato da Gianandrea Doria.
Era stato però il vecchio (75 anni) veneziano Sebastiano Venier a rompere gli indugi la notte precedente. A sollecitare, con il pontificio Marcantonio Colonna, un intervento contro i turchi. Si doveva partire. Alla svelta

Don Giovanni d'Austria aveva acconsentito. Avevamo fatto rotta verso il Golfo di Patrasso dove nella riva settentrionale si apre il piccolo golfo di Lepanto.
Fu lì che l’avvistammo.
La flotta turca del sultano Müezzinzade Alì Pascià, intendo. Era imponente.

280 legni e 750 cannoni contro le nostre 204 galee. Ma avevamo ben 1800 cannoni.
I turchi erano più numerosi come uomini, ma noi compensavamo con gli uomini ai remi. Loro avevano schiavi cristiani e no.
Noi gente pagata che ci poteva dare una mano durante lo scontro.

Che iniziò quando sulla Reale di Don Giovanni d’Austria venne issato uno stendardo verde. Seguito da un colpo a salve.
Prendere posizione fu complicato per tutti. Alcuni sbandamenti costrinsero Don Giovanni a lasciarsi andare a qualche “santa” imprecazione.

Don Giovanni si fece portare sotto la galea del veneziano Sebastiano Venier.
“Che si combatta” gli disse.
“E’ necessità e non si può far di manco” rispose il Venier.
Mentre le nostre 6 galeazze, al comando di Francesco Duodo, venivano trainate per il poco vento in posizione.

Già, la galeazza veneta, una vera fortezza galleggiante “inventata” dal senatore Giovanni Andrea Badoaro, aveva quel piccolo difetto. Era poco manovrabile in assenza di vento.
Nel caso doveva essere rimorchiata.
E così avevamo fatto.

Vidi che le galee turche erano simili alle nostre. Avevano solo il ponte più alto.
Un vantaggio quando sparavano da lontano. Una maggiore gittata a distanza.
Uno svantaggio se vicine alle nostre navi. Eventuali cannonate sarebbe passate alte, sulle nostre teste.

Tutto era pronto. Ricordate le 6 nostre galeazze trainate per mancanza di vento? Quel vento aveva spirato tutta la notte a favore delle vele turche. Poi si era calmato. Avevamo visto le loro vele afflosciarsi, venendo così a mancare un elemento a loro favore. E che elemento.

Andiamo veloci.
Quando le navi turche entrarono nel raggio d’azione, le nostre galeazze, posizionate davanti al resto della flotta, aprirono il fuoco.

E l’effetto sugli ottomani fu devastante.

Su ordine di Alì Pascià le galee turche continuarono ad avanzare, passando ai lati delle galeazze. Ma erano sprovviste di artiglierie laterali e per noi fu cosa facile mandarne a fondo alcune.
Con i loro uomini incatenati ai remi.

Alì Pascià vide subito al centro la “Reale” di Don Giovanni d’Austria. Ai lati le altre due capitane. La pontificia di Marco Antonio Colonna e a destra la veneziana di Sebastiano Venier.
Don Giovanni fece togliere lo sperone per facilitare l’arrembaggio.

Poi tentò di investire la galea di Alì Pascià. Quando le artiglierie iniziarono a sparare contemporaneamente, ci fu il cozzo.
Vennero lanciati i grappini d’arrembaggio per tenere unite le navi.
400 giannizzeri piombarono sulla prua della “Reale” di Spagna”.

Ma vennero respinti dagli archibugi dei sardi. Marco Antonio Colonna non poteva andare in aiuto perché arrembata dalla galea di Pertew. Verso la “Reale” si diresse allora Sebastiano Venier. Che venne immobilizzato da una piccola nave disarmata che si mise tra lui e la “Reale”.

Riuscì a liberarsi. Investendo la “Reale” turca. Ormai era battaglia vera.
Le frecce turche arrivavano a ondate.
I colpi dei nostri archibugi andavano continuamente a segno. E quando era possibile i cannoni (caricati con pezzi di piombo, rottami e catene) facevano il resto.

Non ho lo spazio per descriverw altro.
Vi dico solo che circa cinque ore dopo tutto era finito. La nostra coalizione aveva vinto.

Nella coalizione cristiana avevano combattuto il cavaliere spagnolo con il nobile italiano.
E poi il marinaio...

Con il soldato di terraferma. Il galeotto e l’ufficiale, il frate e l’avventuriero. Tutti uniti. Perché un nemico così potente, una battaglia così importante, si può vincere solo tutti insieme. Senza divisioni.
Non esiste alternativa. Dovreste saperlo.

Io ero imbarcato in una galea della riserva. Vidi morire il mio comandante, ma non mi tirai indietro. Due archibugiate mi ferirono al petto e una nella mano sinistra. Che rimase offesa (lo sarà per tutta la vita).
Per questo mi hanno dato come ricompensa una piccola pensione.

Immagino vogliate sapere il mio nome.
E’ presto detto. Mi chiamo Miguel de Cervantes Saavedra, noto in Spagna come “el manco di Lepanto”.
Sì, proprio quel Cervantes, che nel 1605, all’età di 57 anni, pubblicherà il romanzo “Don Chisciotte della Mancia”.

Un’ultima cosa. L’unico comandante della flotta turca che riuscì a salvarsi si chiamava Uluç Alì Pascià. Alla nascita Giovanni (o Luca) Dionigi Galeni. Nato in provincia di Crotone. Calabrese, insomma. Faceva il pescatore quando nell’aprile 1536…
Vabbè, questa è un’altra storia