Thread by @JohannesBuckler

Giorni fa, alla fine del thread sulla battaglia di Lepanto, Johannes vi ha raccontato che solo uno dei comandanti della flotta turca riuscì a salvarsi. Si chiamava Uluç Alì Pascià, alla nascita Giovanni Dionigi Galeni.
Nato in provincia di Crotone. Calabrese.
Che poi sarei io.

Che ci faceva un calabrese al comando dell'ala sinistra dello schieramento ottomano?
Forse è il caso di raccontarvi la mia storia. Dall’inizio.
Sono nato a Le Castella, una frazione di Isola di Capo Rizzuto, in provincia di Crotone.
Johannes ha scritto giusto.

Alla nascita mi chiamavo Giovanni Dionigi Galeni, nato nel 1519 da papà Birno, che mi insegnò a leggere, a scrivere e andar per mare, e mamma Pippa De Cicco, una contadina.
Perché mi chiamavano “rognoso”?
Per via di una tigna sulla testa.

Il mio sogno? Entrare in convento.
E lo avrei fatto. Se non fosse successo quello che è successo.
Avevo diciassette anni quel giorno di aprile del 1536.
Mentre stavo pescando arrivò lui, il corsaro ottomano Khayr al-Dīn Barbarossa.

Dovete sapere che la Calabria a quei tempi era esposta alle razzie della pirateria turca.
Per questo avevamo l’abitudine di costruire i paesi sulle colline.
L’affaccio sul mare ci consentiva di vedere l’avvicinarsi delle vele nemiche, permettendoci così di metterci in salvo

Non tutti. Molti approfittavano proprio del passaggio delle navi corsare per farsi imbarcare.
I baroni e i potenti dell’epoca non garantivano nessun futuro ai giovani calabresi.
Tanto valeva affidarsi a stranieri, anche se con un’altra lingua e un’altra cultura.

Era il 29 aprile quando il Barbarossa assediò il castello. Durò poco, poi iniziò il saccheggio del paese. Barbarossa prese la via del ritorno con un misero bottino, compensato però da un bottino di uomini, donne e bambini.
Tra cui il sottoscritto.

Scalciare come un mulo non servì a niente. Ero un ragazzo di 17 anni e impiegarono poco per piegarmi.
Papà era stato ucciso durante l’assedio e io
non capivo cosa volessero da me.
Ero però convinto che non avrei più rivisto mamma. E la mia terra.

Barbarossa Dīn si diresse verso Costantinopoli con tanti sventurati da vendere nel più ricco mercato di schiavi.
Ci divisero per categoria.
Quella “pregiata”, con schiavi forti e belli.
E quella “meno pregiata”, tignosi e gracili. Tipo me, insomma.

Fu un corsaro chiamato Giafer a comprarmi. Mettendomi subito ai remi. E così per due anni subii maltrattamenti e frustate immerso nella malinconia per la mia terra.
Ero gracilino, ma ebbi la fortuna di dare dei consigli a Giafer.
Che cominciò a tenermi in grande considerazione.

Avevo vent’anni quando Giafer mi tolse dai remi per portarmi a casa sua.
Un bel progresso, via.
Non fosse stato per sua moglie.
Ero cristiano. Lei cercò in tutti i modi di convincermi a diventare musulmano.
Inutilmente.

Lo so, l’abiura aveva anche i suoi vantaggi. Niente più schiavo. Finalmente un uomo libero. Ma mamma era molto religiosa e sarebbe stato un tradimento anche nei suoi confronti.
Continuai a rifiutare.
Finché un giorno…

In casa c’erano altri due schiavi.
Un napoletano e un siciliano. Era un calvario ogni volta. Mi offendevano continuamente, mi sbeffeggiavano, invidiosi per la posizione privilegiata che avevo con i padroni. Sopportai per mesi quella vita d’inferno. Poi reagii.

All’ennesima provocazione colpii il napoletano con un pugno. Cadde, e colpendo uno spigolo morì all’istante. Finii in galera, in attesa della condanna a morte.
Quando la moglie di Giafer venne a trovarmi prospettandomi una via d’uscita.

Abbracciare la religione musulmana.
In quel caso, per aver ucciso un cristiano intendo, non esisteva punizione.
La faceva facile lei. Al momento dell’uccisione ero ancora cristiano. Resistetti. Per poco.
Ero giovane, e poi l’uccisione non era voluta.

E fu così che mi convertii all’Islam.
Un rinnegato, insomma.
Con un vantaggio immediato. Il turbante riusciva a coprire la mia tigna sulla testa.
La moglie di Giafer vinse su tutti i fronti visto che sposai anche sua figlia, Bracaduna.

Entrai così nel giro delle famiglie più in vista, riuscendo a ottenere la benevolenza del sultano Solimano. Ritrovarmi, nel 1554, al comando di due fuste fu un attimo. Incrociare una galea cristiana a due passi dalla Sardegna e catturare il mio primo bottino fu qualcosa di magico

Molte le incursioni sulle coste italiane, soprattutto nel Regno di Napoli.
Avrei voluto staccare la Calabria dai regni spagnoli per unirla ai domini turchi. Il sogno di un corsaro.
Ma anche un gentiluomo.
Emanuele Filiberto di Savoia era fermo nella rada di Villafranca.

Si prese un bello spavento quando mi vide arrivare. Si calmò quando gli chiesi solo di conoscere Margherita, sua moglie e sorella di Enrico II, re di Francia. Accettò. Rimasi deluso. (Anche perché gli presentarono una dama di compagnia spacciandola per Margherita. Muti. )

E così arrivò il 1571. E la battaglia di Lepanto. Considerato il miglior ammiraglio della flotta ottomana mi avevano affidato l’ala sinistra dello schieramento. Sapete com’è andata. Quello che forse non sapete, è che riportai in salvo una trentina di navi turche.

Non solo. Portai come trofeo la Capitana dei cavalieri di Malta. Venni trattato con tutti gli onori dal Sultano Selim II.
Per i miei meriti mi nominò ammiraglio della flotta turca.
Con l’incarico di ricostruirla. Ci riuscii. Continuando ad essere il terrore dei mari.

L’unico rimpianto? Mia madre. Non mi perdonò mai di aver rinnegato quel Dio che lei tanto amava.
Quando andai a trovarla, 26 anni dopo il rapimento, ricco e famoso, mi cacciò, con tutti i doni che le avevo portato.
(Non credete a questa storia. È una leggenda)

Sono morto nel 1587.
Abitavo in un palazzo sulla collina di Top-Hana. Lasciai tutto ai miei servitori che vivevano nel villaggio che avevo costruito, chiamato «Nova Calavria».

Ora conoscete la mia storia. La storia di Uluç Alì Pascià. O se preferite, di Uluosch-Alì, o Usciolì, o Ouloudi, o Aluccialì, o Locchialì, o Uluzzalì. Sì perché mi hanno chiamato in tutti i modi.
Quale preferisco? Chiamatemi Occhialì.

Se volete approfondire la storia di Occhialì, il calabrese, vi consiglio il libro di Enzo Ciconte. “Il grande ammiraglio. Storie e leggende del calabrese Occhialì, cristiano e rinnegato che divenne re”.