Thread by @Marco_dreams

A 21 ero orfana di padre, lavoravo come lavapiatti o cameriera e, siccome avevo avuto in casa un patrigno alcolista e manesco, mi ero fatta la promessa di guadagnarmi il pane da sola.
Non volevo mai più dipendere da un uomo.

Una sera leggo un articolo che mi fa infuriare: “What Girls Are Good For” nel quale si afferma che “le donne appartengono alla casa, e il loro compito naturale è prendersi cura della famiglia. Il lavoro femminile è un’aberrazione”.

Così presi la penna e scrissi alla redazione del giornale:
“È un’aberrazione volere essere libera, indipendente? Lo sa il giornalista cosa si prova a essere una donna giovane e indigente? È una condanna senza via d’uscita.”
Al giornale piacque la mia risposta e mi assunsero.

Ma nel 1890, ero ancora una giornalista che nessuno considerava, scrivevo sulle pagine di economia domestica.
Poi arrivò un dottore.
Mi chiese se ero disposta ad indagare sul manicomio femminile sull'isola di Blackwell, giravano voci di maltrattamenti alle pazienti.

Dovevo farmi ricoverare in manicomio fingendomi pazza e verificare con i miei occhi cosa succedeva.
Non ero molto tranquilla.
“Ma quanto devo starci?”
“Tu entra, poi a tirarti fuori ci pensiamo noi”.

Accettai, finsi una crisi isterica e mi ricoverarono.
Una volta dentro vidi trattamenti così disumani che pensavo veramente di impazzire. Tante donne erano state internate lì solo perché scomode alle loro famiglie: erano entrate sane di mente ed erano impazzite poi.

Per fortuna dopo 10 giorni vennero a prendermi, e pubblicai un articolo sul “New York World” intitolato 'Dieci giorni in un manicomio'. L’inchiesta fece luce sui trattamenti terribili delle pazienti all'interno del manicomio ed ebbe un’eco formidabile in tutto il paese.

Il giornalismo sotto copertura divenne la mia specialità.
Mi mescolai alle operaie del Lower East Side, meglio conosciute come le “schiave bianche”, scoprendo soprusi e sfruttamento con salari miserabili.
Fu il mio secondo scoop .

Una volta mi spacciai per la moglie di un industriale farmaceutico che voleva boicottare la legge che rendeva obbligatoria la prescrizione medica per un farmaco. Un lobbista mi diede la lista dei deputati corrompibili e la relativa tariffa per ognuno.
Sollevai un bel polverone.

Così divenni famosa.
Ma ancora mi dava fastidio la presunta superiorità maschile e così partii per una nuova sfida: fare il giro del mondo in 72 giorni.
Viaggiai da NY a Londra, Amiens, Suez, Singapore, Hong Kong, Yokohama, San Francisco e tornai New York.

Fui la prima donna ad avere circumnavigato il globo in 72 giorni, e nessun uomo era mai stato così rapido.
In America scoppiò la Nellie Bly mania, il mio viso era sui muri, sulle sigarette, sulle caramelle, dappertutto.
Le ragazze portavano il caschetto e vestivano come me.

Poi a 31 anni sposai un industriale dell’acciaio, che però morì poco dopo. Non era il mio mestiere fare il dirigente d’azienda e così tornai a fare la giornalista, in Europa sul fronte di guerra. Mi scambiarono per una spia inglese e mi arrestarono, ma me la cavai anche allora.

Tornata in America il mondo era cambiato e avevo perso, probabilmente a causa della guerra, il mio ardore giovanile. Vivacchiai per anni di qualche articoletto e mi trascurai, così finii per morire di polmonite nel 1922.

Per tutti fui Nellie Bly, ma il mio vero nome era Elizabeth Jane Cochran.

Sulla lettera al giornale avevo anche scritto: “E allora siano date alle donne delle opportunità e lasciamo che le colgano, dimostrino che possono lavorare, produrre e mantenersi. Less talk and more work”.