Thread by @cronicasdefauna

ABRO HILO. El verdadero Velociraptor.
La saga de películas #JurassicPark y #JurassicWorld ha convertido al Velociraptor en uno de los dinosaurios más populares junto con el tiranosaurio y el triceratops. Pero el Velociraptor se parece poco al de las películas. Vamos a conocerlo.

Su descubrimiento data de 1923, en #Mongolia, en el transcurso de una de las legendarias "Expediciones Gobi" que el Museo Americano de Historia Natural llevó a cabo en Mongolia (1919-1930), uno de los mayores esfuerzos paleontológicos de la #Historia.

El espécimen, basado en un cráneo y una gran garra del pie, pero que entonces se pensaba que era de la mano, fue descrito en 1924 por Henry F. Osborne y bautizado como "Velociraptor mongoliensis". Hoy día se conoce, además, otra especie: "V. osmolskae".

Tras la Guerra, fueron los soviéticos en los años 1940 y, sobre todo, las injustamente olvidadas expediciones polaco-mongolas (1963 - 1971) las que recuperaron la mayoría es especímenes posteriores. En 1971 fueron los polacos los que descubren el fósil más legendario (en la foto)

Se trata de los "dinosaurios luchadores", un Velociraptor "pillado" en plena lucha con un "Protoceratops", intentando clavarle la garra, cuando fueron sorprendidos por un deslizamiento de arenas, sepultándolos. Hoy está en el Museo de Historia Natural de Ulan Bator.

Velociraptor vivió en Mongolia hace entre 75 y 71 millones de años, y era un Dinosaurio Terópodo. Los Terópodos eran bípedos y originariamente carnívoros y depredadores, aunque más tarde llegarían formas omnívoras y herbívoras. Eran parientes lejanos de los tiranosaurios.

Y dentro de los Terópodos, pertenecía a un grupo llamado Dromeosaurios, que tenían TODOS plumas, y un pie muy particular: con dos dedos que se apoyaban en el suelo, uno atrofiado y otro con una garra grande que servía para "apuñalar" a sus presas, pero no era capaz de desgarrar.

Contrariamente a lo que nos sugieren las películas, Velociraptor era pequeño: 2 metros de longitud, 50 cm de altura y unos 20 kg de peso máximo. No, no sería un adversario temible para un ser humano, pero sí fastidioso y habría que tener cuidado con sus garras.

Velociraptor era, eso sí, un depredador activo. Del análisis del molde de su cerebro se ha deducido una buena capacidad de persecución de blancos móviles y una buena visión y audición. Perseguía a sus presas y las apuñalaba con sus garras del pie en forma de hoz.

Está fuera de duda que Velociraptor tenía plumas. Pero no era volador. Se cree que usaba las plumas de brazos y cola para estabilizarse en la carrera y para saltar sobre su presa, inmovilizándola con su peso para apuñalarla. Sus "alas" le permitirían mantener el equilibrio.

En "Jurassic Park" no la pifiaron tanto. Usaron como modelo a otro dromeosaurio un poco más grandes: Deinonychus, y en 1988 se pensaba que los dromeosaurios eran parecidos entre sí. En realidad fallaron sobre todo en la ausencia de plumas y en atribuirles una cierta inteligencia.

De todos modos, seamos indulgentes con el #cine. El cine es fantasía e imaginación, y las licencias dramáticas son perfectamente lícitas (sin exagerar). Cómo no agradecer a Steven Spielberg esas obras maestras del cine. Y seguiremos disfrutándolas. FIN