Aprovechando que @ReinaldoDMM ha subido esta tarde esta foto de isla Ascensión durante la guerra de las Malvinas os voy a contar un par de cosas de lo que sucedió allí. 
Isla Ascensión fue ocupada por los británicos en 1815, sobre todo para vigilar a Napoleon que estaba en la cercana Santa Elena. Ascensión era una isla volcánica que ofrecía poco.
Vivió su momento de gloria durante la Segunda Guerra Mundial cuando los americanos construyeron una larga pista de aterrizaje. Era un punto de parada para los aviones que cruzaban el Atlántico y fue un factor clave para el apoyo de las operaciones en África.
En 1944 unos cien aviones aterrizaban diariamente en Ascensión.
Cuando comenzó el conflicto de Las Malvinas Ascensión se convirtió en vital para los británicos ya que se encontraba casi a medio camino de las islas. Además su aislamiento la dejaba a salvo de miradas indiscretas.
Ascensión se hizo famosa por las misiones Black Buck. Esto es los 7 ataques de solitarios bombarderos Vulcan apoyados por una compleja operación de repostaje para hacerlos llegar a Malvinas y regresar. Dos de las misiones fueron abortadas.
Mucho se ha escrito sobre las Black Buck. Tuvieron unos efectos muy limitados pero mostraron la determinación de los británicos de hacer lo que hiciera falta. Pero hoy no hablaré de eso.
Hubo otro avión que hizo una verdadera proeza desde Ascensión. El Harrier.
En unos primeros momentos del conflicto varios Harrier fueron enviados en vuelo desde el Reino Unido hasta Ascensión. La idea era esperar allí a la flota y mantener una fuerza de 3 Harrier armados con Sidewinder para defensa de la isla.
Uno de aquellos Harrier tuvo que desviarse a Gambia acompañado de un cisterna Victor realizando un vuelo de 9h y 15 min.
A finales de Mayo otra oleada de Harrier llegó en vuelo a Ascensión con los combates en las islas ya iniciados. El 1 de Junio de 1982 los británicos intentaron el más difícil todavía. El salto en vuelo desde Ascensión al HMS Hermes en Malvinas.
Ese día 2 Harrier despegaron junto a 8 cisternas Victor. Cada Harrier repostó 6 veces en vuelo. Aterrizaron en el Hermes tras 8h y 20 min de vuelo y casi 6000km recorridos.
Un Nimrod Mk2P y un Hércules C-130 apoyaron el vuelo. El buque RFA Engadine se encontraba a medio camino por si alguno de los 2 Harrier tenía problemas en algún repostaje.
El 8 de junio se realizó el último salto a las islas, el más extremo ya que no había barcos a mitad de camino por si había problemas. Otros 2 Harrier volaron 8h hasta el Hermes apoyados cada uno por 4 Victor.
Si hubiera habido algún problema la única solución era buscar cualquier barco en la zona y eyectarse en las proximidades. Fueron las misiones más largas y extremas voladas por los Harrier.
Los 3 Harrier que defendían Ascension de un improbable ataque fueron relevados en su misión con la llegada de 3 F-4 Phantom desde el Reino Unido.
Aquellos Phantom interceptarían un par de Bear Sovieticos que vigilaban el repliegue de la flota británica una vez terminado el conflicto.
Nada de esto hubiera sido posible sin la flota de cisternas Victor.
Y hasta aquí por hoy. Otro día más historias de Ascensión.
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