Thread by @Daniel_mrtea

Linares, «Sociología y teoría social analíticas». Capítulo 3: La teoría de la acción. Resumen:

Aunque puede tomarse como unidades de acción entidades supraindividuales como organizaciones, países, etc., el nivel adecuado de reducción es el de los individuos que son los sujetos que actúan propiamente en el seno de la vida social.

Por tanto, los individuos son los elementos básicos de la teoría social, lo que conlleva la necesidad de un conjunto de mecanismos que expliquen la formación de la acción que permitan predecir qué curso de acción tomará o no el agente en condiciones dadas.

Coleman da cuenta de la distancia que media entre la teoría social (con tendencia al holismo) y la investigación empírica (con tendencia al atomismo como resultado de metodologías de encuesta y estadísticas), particularmente con fines prácticos económicos.

Elster y Heström han popularizado la teoría de la acción conocida como DBO (desires, beliefs and oportnunities). Toda acción es el resultado de la concurrencia de las oportunidades que tiene el individuo ante sí, de qué creencias sostiene sobre las consecuencias que se derivarían

de esas oportunidades y cuáles son sus deseos en relación a tales consecuencias.

Tanto los deseos como las creencias y oportunidades de un individuo se ven afectados por las acciones de otros individuos dando lugar a cadenas de influencia social.

Los deseos, porque los procesos de consonancia y disonancia cognitiva refuerzan los deseos que son coherentes con las acciones de los demás, y debilitan los que son incoherentes con ellas.

Las creencias, porque las acciones de los demás proporcionan información sobre el grado

de ajuste de nuestras creencias sobre la realidad, confirmándolas o desmintiéndolas.

Las oportunidades, porque las acciones de los demás producen alteraciones en la topología y flujos de las redes sociales.

Deseos, creencias y oportunidades se relacionan a su vez de forma compleja a través de submecanismos determinados los más básicos de los cuales son los siguientes:

1. Heurístico de las uvas amargas: Nuestros deseos se ven afectados por nuestras oportunidades. Si la zorra no ve

forma de alcanzar las uvas, deja de desearlas.

2. Heurístico del pensamiento desiderativo (wishful thinking): Nuestras creencias se ven afectadas por nuestros deseos. Creemos lo que deseamos creer, por ejemplo porque nos promete la solución a un mal aunque esté probado que no.

3. Heurístico de las sirenas: Nuestras oportunidades se ven afectadas por nuestros deseos y creencias. Restringimos nuestras oportunidades para no sucumbir a nuestra propia «debilidad de voluntad». Ulises se ata al mástil para poder escuchar el canto de las sirenas.

4. Heurístico de la reducción de disonancia: Nuestras creencias tienden a cambiar a fin de reducir la disonancia generada por la discrepancia de la evidencia disponible, aumentando la coherencia de creencias, deseos y actos.

Podemos considerar tres teorías del «principio de la acción»:

1. Teoría de la elección racional:

Los individuos elegirán el mejor de los medios a su alcance para perseguir un determinado fin. Se fundamenta a su vez en el principio de la preferencia revelada: si un actor eligió

x cuando pudo haber elegido y, puesto que el actor actúa «como si» fuera racional, ha revelado que prefiere x a y.

Crítica: La teoría ignora aquellas conductas que en la vida real son manifiestamente irracionales desde su perspectiva. Tb., es tautológica porque por definición

toda acción observada será racional, en el sentido de que, dada la elección de x, el modelo de conducta exige inferir que el actor prefería esta opción (la observada) a las demás alternativas. Por tanto, carece de valor predictivo en cuanto a los ordenamientos de preferencias.

2. Teoría del refuerzo:

Propuesta por Homans y calificada por él mismo como «reduccionismo psicológico» (al conductismo). El principio del refuerzo implica que las acciones premiadas tendrán más probabilidad de repetirse en el futuro.

Crítica: No incluye.

3. Teoría de la imitación racional (Sociología analítica):

La imitación racional (rational imitation) es un mecanismo que no actúa sobre los deseos sino sobre las creencias de los individuos respecto de cuál de las alternativas es la más satisfactoria.

Si una opción es relativamente más común que las demás, ese hecho alimenta nuestra creencia de que, al menos, no se trata de una mala opción. Nuestra decisión servirá a su vez a terceros individuos realimentando la cadena.

Por ejemplo, si muchas personas van a un restaurante en concreto tendremos tendencia a elegirlo sobre otras alternativas posibles y serviremos de referencia a nuestros amigos, etc.

No conduce necesariamente a un punto globalmente óptimo (no implica maximización de beneficios).

Puede ocurrir que dos comportamientos sean idénticos no por imitación racional sino por otro mecanismo distinto. Por ejemplo, que dos personas abran su paraguas cuando empieza a llover casi al mismo tiempo no implica que la segunda esté imitando a la primera.

La conformación de nuestros deseos a los deseos de los demás a fin de eludir tensiones psicológicas y/o sanciones sociales de ellos tampoco es propiamente «imitación racional».

La imitación racional está sujeta a un umbral. Diferentes contenidos difieren entre sí en cuanto a la magnitud de la frecuencia del comportamiento dado en el entorno que «dispara» la imitación del mismo. Además algunos individuos («líderes») tienen tendencia a cambiar de

comportamiento incluso aunque existan pocos precedentes, mientras que otros requieren muchos más para efectuar la imitación.

El principio de imitación racional sirve tanto para interpretar la «racionalidad orientada a fines (instrumental)» como la «racionalidad orientada a valores (axiológica)» de Weber.

Con independencia de los motivos de los agentes (que variarán desde la persecución del interés

propio hasta la conformidad con normas sociales dadas), nuestras creencias sobre lo adecuado de un curso de acción en comparación con sus alternativas funciona del mismo modo, que es lo suficientemente generalizado que se encuentre ese curso en la población dada.

Fin.

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