C’est le retour du #FilPhiloSciences ! Dans une nouvelle série de fils (il y en aura entre 4 et 6), nous allons parler de l’explication scientifique. Aujourd’hui, fil préliminaire sur les différents types d’explication. 1/N
Car si on parle d’explication en général, il semble en exister plusieurs sortes bien distinctes. On peut en effet expliquer un phénomène de diverses façons. Nous allons en voir, heu, 9 ! 2/N
L'explication causale : on peut expliquer un phénomène en disant qu’il est l’effet d’une ou plusieurs causes. Exemple : je suis en béquilles parce que je me suis foulé la cheville en marchant dans un trou. Nous utilisons quotidiennement ce type d’explication. 3/N
L'explication psychologique : on peut expliquer un phénomène, typiquement une action, en mentionnant les états mentaux d’un individu – ce qui se passe dans sa tête. J'ai marché dans le trou sans regarder parce que j'étais distrait et je pensais à mon travail. 4/N
L'explication intentionnelle : on peut expliquer un phénomène en mentionnant les intentions d’un ou plusieurs individu(s). Exemple : j'ai ouvert la porte du frigo parce que je voulais boire un jus de fruit. Type d'explication également très fréquent. 5/N
Première remarque : ces trois explications sont liées. Une intention est un état mental ; et un état mental peut causer certains effets. Une explication intentionnelle est donc un cas particulier d'explication psychologique, elle-même cas particulier d’explication causale. 6/N
Continuons avec l’explication historique : on explique un phénomène en mentionnant l’enchaînement d’un ensemble d’autres phénomènes ou événements, souvent successifs, qui y ont mené. C’est également un type d’explication causale. 7/N 
L’explication fonctionnelle : on explique un phénomène comme résultant du fonctionnement normal d’un système (mécanique, social, etc.). Mon café est prêt grâce à la machine ayant pour fonction de le préparer. 8/N
Autre exemple d'explication fonctionnelle : mon sang circule dans mon corps car assurer cette circulation est la fonction de mon cœur. Cela reste une explication causale. 9/N
L’explication évolutionniste : on explique un phénomène comme résultant de l’action de l’évolution. Les guépard courent vite car les guépards les plus rapides ont en moyenne plus de descendants, eux-mêmes rapides, si bien que les guépards lents ont graduellement disparu. 10/N
Et comme vous le voyez, l'explication évolutionniste est encore une explication causale. Toute explication est-elle donc causale ? Pas forcément. 11/N
Prenons maintenant l’explication par rationalité ou optimalité : J’ai pris ma tasse avec ce geste précis car c’était la meilleure façon (la plus sûre, la plus rapide) de l’attraper. Les feuilles d'un arbre sont ainsi positionnées parce que cela maximise la lumière reçue. 12/N
L'explication par optimalité est moins clairement causale : je n’ai pas nécessairement pensé à mon geste précis en attrapant la tasse ; les causes des positions précises des feuilles n’ont pas été spécifiées. 13/N
Encore deux explications. L'explication par équilibre : la bille lâchée dans le bol est maintenant au fond parce qu’elle y aurait fini quel que soit l’endroit où je l’ai lâchée. 14/N
Est-ce une explication causale, étant donné qu’elle est valable indépendamment des causes précises du mouvement de la bille (origine spatiale du lâcher, etc.) ? 15/N
Enfin, l’explication nomologique (du grec nomos, loi), mentionnant une loi de la nature. Exemple : la balle que j’ai lancée est retombée au sol en raison de la force de gravitation que la Terre exerce sur elle. On y pense souvent quand on parle d’explication scientifique. 16/N
Le lien entre explications nomologiques et causales n’est pas évident, ne serait-ce que parce que certaines « lois » scientifiques ne semblent pas exprimer des liens de cause à effet. (Nous y reviendrons dans le prochain fil.) 17/N
La longue liste que je viens de donner n’est même pas exhaustive ! Mais elle suffit à suggérer qu’il existe des types variés d’explication. Beaucoup se ramènent à l’explication causale. Est-ce le cas de tous ? De l'explication scientifique en particulier ? 18/N
C’est tout pour aujourd’hui. Dans les fils suivants, nous passerons en revue un certain nombre (entre 3 et 5) d’explications, toutes utilisées en science. Cela va nous occuper pas mal de temps ! On commencera par l’explication nomologique, la semaine prochaine. 19/N
Merci à tous pour votre lecture. Et comme toujours, merci d'avance pour les éventuels likes, RTs, commentaires, etc. ! 20/20
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