La scoperta della doppia elica: 69 anni fa Watson e Crick (per merito di Rosalind Franklin) svelavano il mistero della struttura del #DNA (già nel 1869 il biochimico svizzero Friedrich Miescher isolò gli acidi nucleici). Un breve thread per ricordare. 1/n 🧵 
Uno aveva 23 anni ed era un biologo statunitense, l’altro ne aveva 35 ed era un fisico britannico. I loro nomi sono tra i più famosi nella storia della Scienza: James Watson e Francis Crick. 2/n
Lavoravano insieme da poco meno di due anni (dall’ottobre del 1952) quando, discutendo nel loro studio presso il Cavendish Laboratory (il dipartimento di fisica di Cambridge), il 28 febbraio 1953 si resero conto di avercela fatta. 3/n
In realtà, i due dovettero dividere la scoperta con un altro ricercatore: Maurice Wilkins, un personaggio molto ambiguo del Medical Research Council, che lavorava allo studio a raggi X del DNA. 4/n
In teoria infatti, Watson e Crick erano stati diffidati dal direttore del loro laboratorio a continuare le loro ricerche sul DNA, proprio per evitare di pestare i piedi a Wilkins. 5/n
Tuttavia, i due ignorano semplicemente il divieto e sfruttarono senza riserve i risultati del laboratorio di Wilkins. Realizzati, tra l’altro, non dal ricercatore, ma da Rosalind Franklin, brillante e giovane scienziata che collaborava con Wilkins. 6/n
Basandosi sul lavoro di Franklin (immagini a raggi X del DNA dalle quali la ricercatrice aveva concluso che la struttura fosse un elica doppia, i cui due filamenti avessero direzione opposta) e su alcune spiegazioni di biochimica dei nucleotidi. 7/n
Le quali erano fornite da Erwin Chargaff e, soprattutto, senza condurre neanche un esperimento che verificasse le loro ipotesi, Watson e Crick costruirono il modello di DNA. 8/n
Costruirono nel senso letterale del termine: un enorme modello fatto di fil di ferro e cartone. Nel 1962 Crick, Wilkins e Watson ricevono il premio Nobel per la Medicina per la scoperta della struttura a doppia elica del DNA. 9/n
Tutto ciò non sarebbe successo se Rosalind non avesse scattato la famosa Photograph 51 (Fonte: Oregon State University Special Collections & Archive Research Center/Wired). 10/10
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