Non tutti i #virus vengono per nuocere: sviluppato un vettore virale fotoattivo per terapie antitumorali. Studio estremamente INTERESSANTE che sintetizzo in questo thread (senza tecnicismi). Let's go! 1/n 🧵 
È stato messo a punto da gruppi di ricerca dell’Università di Bologna un fago anti-cancro. Si tratta di un virus innocuo per gli esseri umani, ingegnerizzato geneticamente e modificato chimicamente per eliminare in modo selettivo solo le cellule tumorali. 2/n
I batteriofagi, o più semplicemente fagi, sono virus che infettano i batteri e sfruttano il loro apparato biosintetico per effettuare la replicazione virale. 3/n
Per questa caratteristica e per la loro particolare struttura, si prestano a essere modificati geneticamente e a essere così trasformati in vettori in grado di trasportare farmaci in modo mirato all’interno di un organismo. 4/n
I ricercatori hanno sperimentato questa possibile soluzione con il fago M13, un virus filamentoso lungo 1000 nanometri ma largo appena 5 (un nanometro equivale a un miliardesimo di metro). 5/n
Per le sue caratteristiche questo virus, come anticipato, può diventare una piattaforma efficace per ospitare e trasportare nanomateriali. 6/n
In particolare, l’obiettivo era trasformare il virus in uno strumento per implementare una terapia fotodinamica anticancro: un trattamento mirato e non invasivo, attivabile con impulsi luminosi. 7/n
L'idea, quindi, di utilizzare questo fago per trasformarlo in un veicolo in grado di indirizzare sulla superficie delle cellule tumorali diverse centinaia di molecole, che vi penetrano poi all’interno attraverso un processo, chiamato endocitosi, mediato da recettori. 8/n
I ricercatori hanno modificato geneticamente il fago per colpire selettivamente uno specifico recettore, chiamato EGFR, che viene espresso in maniera aberrante in diversi tipi di tumore, es. polmoni, cervello, colon ecc. 9/n
In questo modo il virus raggiunge solo le cellule tumorali. Inoltre, sull’involucro proteico che circonda il genoma del virus sono state attaccate chimicamente alcune molecole che permettono l’attivazione della terapia fotodinamica. 10/n
Queste molecole sono composti, chiamati fotosensibilizzatori, che possono essere attivati da uno stimolo luminoso. 11/n
Inoltre, sono in grado di trasformare l’ossigeno normalmente presente nel nostro organismo in un agente chimico altamente reattivo, capace di uccidere le cellule tumorali. 12/n
La capacità del virus così modificato di riconoscere in modo mirato le cellule tumorali e la possibilità di controllare con precisione l’area in cui attivare la terapia. 13/n
In questo modo, irradiandola con la luce, si potrebbe pensare di ridurre drasticamente anche gli effetti collaterali delle terapie antitumorali. 14/n
I risultati ottenuti rappresentano il primo importante passo per arrivare ad una sperimentazione clinica di questo vettore virale, in linea con gli approcci innovativi nel campo della medicina di precisione. 15/n
Come anche poter utilizzare questa applicazione per limitare e/o contrastare l'antimicrobico-resistenza, una pandemia silente dei nostri tempi. 16/n
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