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Hoy contaremos la historia de un pequeño helicóptero muy colorido, de sus pilotos venezolanos y de uno de los viajes más osados e impresionantes de todos los tiempos. Hilo ↓↓↓ 
El "ave" era un Hughes 500D fabricado en 1980 por Hughes Helicopters en Culver City,USA. El cual fue traído a Venezuela en marzo del mismo año.
Donde obtuvo el sobrenombre de "La Guacamaya" debido a su vistoso esquema de pintura Azul, Verde, Amarillo, Naranja y Rojo que tenia un gran parecido con el plumaje de la "Guacamaya Bandera".
El Helicóptero que portaba la matricula "YV-304CP" se utilizaba en gran medida para operaciones de búsqueda y rescate en muchas partes inaccesibles del territorio nacional debido a su capacidad y agilidad.
También participaba en expediciones de aventura, ecoturismo y eventos mediáticos, que lo llevan a volar por todo el país. Desde las densas junglas del Estado Amazonas hasta las heladas montañas de Merida, lo cual le dio bastante fama en los 80's
En los 90's paso a ser propiedad de sus pilotos quienes vuelan en la filmación de de una serie, lo que sumado a su extenso historial mediático lo convirtió en un icono de la aviación de ala rotatoria nacional.
El YV-304CP había volado hasta 1992 cerca de 5.000 horas, de rescates y aventuras, siempre al mando de los mismos dos pilotos desde el inicio de su vida operacional. Ellos eran Francisco Pacheco Diaz y Tomás Spanier Kuert...
Francisco nació en Caracas el 14 de Octubre de 1953. Piloto comercial e instructor de vuelo desde 1979. Primer venezolano en capacitarse para volar helicópteros NOTAR (NO TAil Rotor), ha sobrevolado todo el territorio nacional, Centroamérica y gran parte de Norteamérica y Europa.
Ha efectuado numerosos vuelos de búsqueda y rescate tanto diurnos como nocturnos y en todo tipo de climas, además realizó el rescate más alto del mundo para un Hughes 500D en 1983 en el Estado Merida a una altura de 4.300 metros con La Guacamaya.
Tambien tuvo una muy importante y heroica participación en las operaciones de rescate en la tragedia de Vargas de 1999. Se destaca en los medios por su estilo de vuelo único y por la gran cantidad de expediciones que ha hecho.
Tomás nació en Caracas el 21 de Marzo de 1948. Piloto profesional de diferentes tipos de helicópteros con un extenso entrenamiento de vuelo en Norteamérica, Alemania y Venezuela, además de ser instructor de vuelo cuenta con un amplio conocimiento de supervivencia en mar y selva.
Ha realizado muchas expediciones en zonas selváticas de Venezuela, misiones de búsqueda y rescate, policiales, de emergencias médicas y operaciones en alta mar, lo que lo convirtio en un piloto altamente capacitado y reconocido en el país...
En uno de los vuelos de apoyo a un grupo expedicionario Español al cerró Autana (Amazonas), surge una conversación sobre el 5to centenario del descubrimiento de América y como conmemorarlo. Los dos pilotos comienzan a pensar un plan alrededor de La Guacamaya.
Para el momento cada piloto acumulaba más de 5.000 horas de vuelo, y su helicóptero casi la misma cantidad, así que se les ocurre replicar el tercer viaje de Cristóbal Colon en sentido inverso utilizando el YV-304CP, a lo que denominan proyecto "Tokoara".
Como curiosidad el nombre "Tokoara" proviene de de la unión de la denominación onomatopeyica "Toko-Toko" usada por los indígenas Yanomami para referirse al helicóptero debido al sonido que hacen sus palas y el nombre indígena de la Guacamaya Bandera → Ara Macao.
El Helicóptero volaría desde Macuro (Estado Delta Amacuro) siguiendo la Ruta de Colon, hasta Trinidad, de allí sobre el océano Atlántico hasta la Isla de Sal en el archipiélago de Cabo Verde, reabasteciendo combustible en un punto intermedio.
Desde Isla de Sal volaría hasta Tenerife en las Islas Canarias y desde allí volaría el tramo final hasta Palos de Frontera, antiguo Puerto de Palos, en España desde donde partió Colón, tocando en el viaje tres continentes.
El Hughes 500D es un Helicóptero ligero de 5 palas, fabricado desde 1976, es propulsado por un motor turboeje Allison 250-C20B de 420 Shp (Shaft Horse Power). Tiene capacidad de 5 personas y de operar con 1 o 2 pilotos.
Tiene una capacidad de carga de carga útil de 500 Kg y un peso vacío de 493 Kg dando un total de aproximadamente una tonelada cuando está completamente cargado. Su alcance es de 429 Km, su autonomía de 4 horas, y tiene una velocidad crucero de 230 Km/h.
El YV-304CP necesitaría modificaciones para poder llevar a cabo el viaje intercontinental, por eso fue enviado en un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Venezolana, hasta Ft. Lauderdale en Florida para modificar los sistemas de combustible, navegación y comunicaciones.
Se instaló un tanque de combustible interno adicional de 1180 litros provisto por Robertson Aviation, ubicado en la parte de atrás de la cabina, incrementando la autonomía del helicóptero a 12 horas.
Además se instaló un sistema de posicionamiento global Garmin GPS 100 y dos horizontes artificiales adicionales, una computadora Shadin Miniflo-L que junto al GPS permitía gestionar el combustible con precisión y una radio HF de largo alcance Bendix King.
Estas modificaciones se probaron el día 11 de Octubre de 1992 cuando La Guacamaya regresaba desde Ft. Lauderdale,USA hasta Caracas,Venezuela. En un vuelo de 11 horas 6 minutos de 1.902 Km sin escalas estableciendo un récord mundial de distancias largas para helicópteros.
Se planeaba arrancar el viaje al día siguiente de la llegada a Venezuela pero debido a la no disponibilidad del buque de la Armada Venezolana para reabastecer, se tuvo que posponer hasta acordar con el buque cementero Español Sorolla con ruta hacia África.
El 9 de Diciembre de 1992 parten desde Caracas ambos pilotos(Francisco y Tomás) en La Guacamaya con destino a Macuro, en el extremo de la península de Paria, lugar al cual llego Cristóbal Colón en su tercer viaje en Agosto de 1498 descubriendo Venezuela para el mundo.
Al llegar allí 3 horas después de salir de Caracas, se ofrece una misa para la tripulación, concluidos los actos La Guacamaya despega rumbo a puerto España,Trinidad en otro vuelo de 3 horas, para pasar la noche en el aeropuerto "Piarco".
El 10 de Diciembre de 1992, cargada con 1000 litros de combustible (4 veces los parámetros normales) La Guacamaya hace una carrera de despegue (para lograr sustentación dinámica) debido al excesivo peso de la aeronave hasta que consigue despegar.
Se dirige al barco Sorolla, que es el punto medio de reabastecimiento, esta es la parte más peligrosa del viaje ya que se dirigen al centro del océano lejos de cualquier masa continental lo que no dejaba lugar para fallas.
En esta parte del viaje La Guacamaya reporta a control en al Aeropuerto de Maiquetia un ascenso a 3.600 metros para evitar una formación de estratos cumulus (que limitan la visibilidad) y los fuertes vientos en esa zona del océano.
En el ascenso se pierde comunicación tanto con Maiquetia como con el buque, por suerte el Vuelo 740 de Viasa repite los mensajes del buque y de Maiquetia al Helicóptero. Posteriormente recuperan comunicación e informan el barco que están a 5 mins pero hay poca visibilidad.
Finalmente Francisco avisa que los tienen a la vista. Desde el lado de estribor aterrizan sobre la plataforma adaptada en el buque, al aterrizar solo tenían 34 litros de combustible restantes después de volar 1.591 Km en 10 horas.
La Guacamaya y su tripulación permanecen a bordo del buque las noches del día 10 y 11 de Diciembre recorriendo 715 Km. El día 12 de Diciembre despegan del Sorolla con rumbo a la Isla de Sal.
Este despegue fue mucho más complicado ya que debió ser en vertical y no con carrera como el anterior, esta vez iban cargados con 980 litros de combustible y debieron dejar algunas pertenencias y todo el equipo no esencial para disminuir el peso.
El tramo hasta Cabo Verde transcurre sin novedad, y llegan al aeropuerto "Amilcar Cabral" luego de 8 horas y 1.341 Km recorridos.
El 13 de Diciembre, despegan de Cabo Verde rumbo a Tenerife, en las Islas Canarias, donde arriban al aeropuerto "Reina Sofia" luego de recorrer 1.183 Km en 6 horas 20 minutos, tocando por primera vez suelo Español, donde eran esperados por numerosos reporteros.
Finalmente el 16 de Diciembre de 1992, despegan desde Tenerife hasta Palos de la Frontera, desde donde había partido Cristóbal Colón en el Territorio continental de España.
Llegan de manera gloriosa a la "Plaza Macuro" (que fue creada para el proyecto) a las 5pm hora local, luego de recorrer los 1.183 Km de la parte final del viaje en 6 horas 50 minutos.
La plaza Macuro tiene forma circular y esta orientada en relación a los sitios de inicio y llegada del viaje, tiene una piedra extraída del Río Orinoco sobre una placa conmemorativa y una escultura llamada "Tercer Horizonte" que representa las velas del barco de Colón.
Sobre el podio creado para tal fin, La Guacamaya, Pacheco y Spanier dejaron plasmadas sus huellas para la posteridad. Estos dos grandes pilotos con su espíritu aventurero son la expresión del "sostenido esfuerzo del ser humano por demostrar lo imposible".
La travesía desde Venezuela hasta España fue de 5.413 Km en el aire más los 715 Km a bordo del Sorolla, La Guacamaya consumió un total de 2.820 litros de combustible durante un total de 33 horas de vuelo y promedio 160 Km/h. Un récord impresionante en la navegación aérea de 🚁🚁.
Luego de esta impresionante proesa, el equipamiento especial utilizado para el viaje transatlántico fue removido, y La Guacamaya fue vendida para usarse en diversas tareas.
En el año 2001 Pacheco y Spanier la traen de regreso. Pero la parte lamentable de la historia es que el 21 de Noviembre de 2002, La Guacamaya fue secuestrada por la guerrilla Colombiana en Maturin, dejaron en libertad al piloto pero más nunca se supo de la aeronave.
Ya en el año 2012, para conmemorar los 20 años del destacado vuelo, por iniciativa de Francisco Pacheco se construyó una escultura a tamaño real del Hughes 500D con detalles de la Guacamaya Bandera.
Dicha escultura se colocó en las inmediaciones del Helipuerto el Ávila del cual Pacheco fue presidente. Este Helipuerto se encuentra en el Km 8 de la Autopista Guarenas-Guatire en el Estado Miranda.
Terminamos con un par de videos cortos, uno sobre la serie neblina de 1990 en la cual se luce el YV-304CP y sus pilotos...
Y otro sobre el "Espíritu de La Guacamaya" , y hasta aquí el Hilo... que lo disfruten :) 🚁.
