Thread by @EpaminondasTeba

[HILO] Querido pueblo, hoy estrenamos la sección de reinos africanos de la Antigüedad, y lo hacemos con el exótico reino nubio de Kush. Historia, evolución a través de los siglos, economía,lengua,costumbres y organización social. Se agradecen mucho los Rts y la difusión.Gratitud.

Históricamente,Egipto(o Kemet, como era conocido por los propios egipcios)estaba dividido administrativamente en dos zonas, el Bajo Egipto y el Alto Egipto,cuya frontera (línea de puntos rojos de la imagen)la marcó la primera de las seis cataratas que acompañan el fluir del Nilo.

El Bajo Egipto abarcaba pues desde el delta del Nilo hasta la primera catarata, mientras que el Alto Egipto o Nubia, se extendía entre la primera y la sexta. A su vez, Nubia se subdividía entre Baja Nubia, o Wawat,(primera catarata a segunda) y Alta Nubia o Kush (tercera a sexta)

A día de hoy, la histórica región de Nubia ocupa el sur de Egipto y el Norte de Sudán. Se cree que los egipcios del Bajo Egipto llamaban despecticamente a los nubios “nehesyw”,es decir,“los negros”, debido a su color de piel más oscuro,algo que llamaría la atención posteriormente

a griegos y romanos en sus caravanas comerciales, como ya veremos, pues los denominaron “etíopes”(αιθιοπ), “los del rostro quemado”. El gran Erastótenes los nombraría como “nubai”, (nubios), en relación a una tribu que, como veremos, tendrán su papel al final del hilo.

Las fecundas y bendecidas riberas del Nilo fueron la cuna de magníficas ciudades egipcias Menfis o Tebas,al igual que de ciudades kushitas,ya que pasada la tercera catarata nació y creció el germen de la civilización kushita:el primitivo reino de Kerma,primero de los tres grandes

Los estudios arqueológicos afirman que Kerma se fundó aproximadamente hacia 2.450 a.C. Al parecer, su principal actividad fue el pastoreo de ovejas, la pesca y el cultivo en las fértiles orillas del Nilo, si bien se han hallado productos cerámicos de notable calidad artística.

Sin duda, su edificación más simbólica fueron las “deffufas” o templos de adobes, que mantenían el interior fresco bajo el abrasador y eterno sol kushita. Se desconoce su utilidad, pero se han llegado a excavar algunos de 18 metros de altura y 50x25 en los lados.

Es de destacar también las grandes tumbas en forma de túmulos, con un escaso ajuar donde sobresalían algunos objetos de cobre (con permiso del expolio)y hallazgos tan macabros como restos de centenares de cadaveres en tumbas nobles.

Esto se debía a que practicaban el emparedamiento de personas cercanas al fallecido, se piensa. El posterior uso del oro,pues Kush era rica en este material, no pasó inadvertido para su vecino norteño,Egipto, quien además veía en Kush un corredor hacia el Mar Rojo.

Así,el faraón Tutmosis I ocupó casi todo Kush (aproximadamente 1500 a.C.) y se creó el cargo de “Hijo Real de Kush (“sa nsw n Kush”), o virrey de Kush, responsable de asegurar las rutas comerciales y enviar los tributos anuales a Egipto. La fundación de Napata trajo consigo

la caída en el olvido de Kerma, así como una época de paz entre Egipto y Kush, quien adoptó las creencias (culto a Amón) y cultura egipcia. Tanto es así que los hijos de las élites kushitas eran enviados a la corte del faraón para ser educados. Sin embargo, podían

apreciarse diferencias, remanentes sin duda del supremacionismo egipcio hacia los kushitas, que solían ser representados con la piel más oscura y portando ropajes de leopardo, a pie o a caballo, en detrimentro de los egipcios, en carro.

Se sabe que este reino kushita exportaba oro, incienso y ébano a las clases nobles egipcias. A su vez, los kushitas fueron aceptados como funcionarios y en el ejército egipcio. No obstante, nada es eterno, y este período de estabilidad se vio trastocado con la

“Conspiración del harén real” contra Ramsés III, mediante la cual una concubina kushita y su hermano, capitán de arqueros nubios, instigaron revueltas violentas contra el faraón, lo que unido a problemas internos de Egipto, enfrió este acercamiento.

Tras varios siglos de escasa relevacia, el rey Alara unificó todo el Kush en un único reino (aprox. 760 a.C.), con capital en Napata, que sería también el centro religioso. Nació así la primera fase de dicho reino unificado: la napatiense.

Alara fue el primer rey kushita reconocido,además de ser el germen del levantamiento contra Egipto que continuaron su hijo Kashta y su sobrino Pianjy,derrotando este último a las huestes faraónicas y fundando la XXV dinastía:la etíope o la de los“faraones negros”(747a.C.-664 a.C)

Al retirarse a Kush, en 716 a.C., le sucedió su hermano Shabaka, quien unificó la nación. Después de él reinaron Shabataka y el más conocido Taharqa (690-664 a.C.), que fue derrotado por los asirios, potencia militar del momento y huyó a Napata, acabado así la dinastía.

Del gobierno de Taharqa hay que destacar sus grandes proyectos de obras, especialmente de templos, y se dice que adoptó vestimentas y peinados que mezclaban sendas culturas, la egipcia y la kushita.

A partir de entonces, sobre Nubia recaería la sombra del aislamiento, lo que derivó en un “africanamiento” de la región y en exigua información. Hasta 591 a.C., año en el que el faraón Psamético II invadió Napata, dando lugar a su decadencia.

Esto significó el traslado de la capital a la sureña ciudad de Meroe, entre la quinta y la sexta catarata, cimentada en un terreno de acceso más difícil. Paulatinamente, se convertió en el centro religioso y allí serían enterrados sus venideros monarcas.

El león kushita, herido pero orgulloso buscó un nuevo hogar, alejándose de su expansionista enemigo y despojándose de buena parte de su cultura, para abrazar sus propias costumbres e iniciar una nueva etapa en torno a una joven y floreciente ciudad del sur nubio.

Todo esto supuso el punto y final de la etapa natapiense y el nacimiento de la meroítica (300 a.C.-350 a.C.). La economía de Meroe giró en torno a sus fértiles tierras de cultivo de cereal,regadas por el Nilo y al comercio,tanto hacia el interior de África como hacia el Mar Rojo.

Además, sus minas de oro eran muy lucrativas y atrajeron a ptolemaicos egipcios y romanos. Se produjo de paso cierta helenización de Meroe, como puede comprobarse en el primer rey meroítico (280 a.C.), Arkamani (Ergamenes), seguidor de filosofía griega, según Diodoro.

La ruptura con Egipto se acentuó aun más, ya que según algunas fuentes modernas, hacia 150 a.C. pasaron a tener una lengua y escritura propia:la meroítica,la cual tendrá un futuro hilo propio.A grandes rasgos,se trata de una lengua extinta de origen afro-asiática o nilo-sahariano

Existen dos tipos de escritura, el meroítico cursivo (deriva del demótico egipcio y usado para registros), escrito de derecha a izquierda, y el meroítico jeroglífico, proveniente de los jeroglíficos egipcios, escrito de arriba a abajo y de derecha a izquierda (textos religiosos)

Podría entrar en muchos detalles tecnicos, querid@s teban@s, por ello mismo le dedicaré un hilo futuro a esta escritura. Aquí podéis encontrar unas imágenes que muestran el significado de varios vocablos meroíticos en español y su comparación con otros alfasilabarios demóticos.

Como se comentó recientemente, en esta etapa se produjo una “indeginización” de Kush y se comenzaron a adorar deidades tales como Sebiumaker (fertilidad, sus figuras se colocaban en puertas), Mash (dios del sol) o Amesemi (diosa protectora y esposa de Apedemak,dios de la guerra).

Sin embargo, sería Apedemak, el dios león, protector de reyes kushitas (pa-ere-meky),la principal deidad.En su honor se erigieron numeros templos,como el maravilloso Templo de Naqa.Sin embargo,Amón seguía siendo adorado,al igual que Isis,como se ha constatado en diversos templos.

Meroe fue un gran centro de comercio, exportando dátiles,incienso,ébano, marfil, pieles de fieros animales, e incluso mobiliario, si bien el buque insignia del comercio meroítico sería, como no, el oro. Bienes de lujo, como vemos, destinados a la nobleza egipcia, helena y romana.

Otros productos destacados fueron las vasijas, muy exóticas y elegantes. Algunos arqueólogos aseguran que la cocina meroítica adoptó, gracias a los intercambios culturales del comercio, recetas romanas, como es el uso de la pimienta para banquetes o simposios.

La evolución y desarrollo del comercio trajo consigo el nacimiento de una clase social: la media, formada por artesanos o comerciantes, señal inequívoca del auge de este reino. Las otras dos clases la conformaban los pastores y más pobres; y la nobleza.

Este desarrollo social tuvo su consecuente incidencia en el plano urbano, como evidenciaron excavaciones que muestran pequeñas casas de una habitación doble (hogar y almacén de alimentos), además de otros hogares más complejos, con habitaciones adosadas.

Estas casas solían encontrarse superpuestas estratigráficamente sobre restos más humildes. Meroe se dividía en tres zonas: el palacio redeado de murallas, la zona de los templos y el resto de la ciudad. La arquitectura kushita tendrá un hilo propio, pues es muy rica.

Muy por encima, se debe mencionar templos como el de Naqa, dedicado a Amón y a Apedemak, sumos dioses egipcios y nubios. Está situado a pocos kilómetros de la neceópis de Meroe y fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011.

Pero sin dudas, la joya de la corona de la arquitectura kushita son sus tres necrópolis. Con 255 pirámides, Sudán es el país con más edificaciones de este estilo del mundo y se erigieron entre 1.070 a.C. al 350 a.C., siendo el lugar de descanso para los reyes y reinas kushitas.

Como podéis ver, su tamaño es menor al de las egipcias (unos 30 metros como máximo) y fueron construidas con piedras con masa de ladrillos, de ahí su color “quemado”. Algunas poseían una capilla para ofrendas a su entrada, y la cámara funeraria se encontraba bajo la pirámide.

Los ajuares eran muy opulentos, como veremos un poco más adelante. Esto en el caso de los reyes y reinas. ¿Y para el resto? Solían enterrarse en mastabas de mampostería y el ajuar era mucho más humilde.

Para ir concluyendo, hablaremos del papel de las reinas-madres kushitas, o kandake.Los reyes meroíticos eran sucedidos por sus hermanos,si bien,la reina podía ser reina regente del hijo del rey en caso de no tener este hermano.Con el tiempo,llegarían a gobernar independientemente

siendo Shanakdakhete la primera reina kushita que gobernó sin rey consorte (170 a.C.). Se sabe que bajo el reinado de estas reinas (imagen) Meroe experimentó un gran crecimiento, y hasta se decía que eran las comandantes de sus ejércitos.

Esto gana consistencia durante el gobierno de Amaniremas (40-10 a.C.), quien derrotara a Roma, tras varios saqueos y lograra un tratado de paz (22 a.C.,tras ser arrasada Napata) de Augusto, librando a Kush de pagar tributos. Se sabe que saqueó un busto del romano, como trofeo.

Amanitore (1d.C.-25d.C), quien aparece representada en Naqa con armadura junto a su esposo, Nakatami,llevó a Meroe a su época de máximo esplendor,mejorando la irrigación y construyendo templos.Podría seguir hablando de las otras, pero no fueron tan importantes y he de finalizar.

Hacia 300 d.C., Meroe comenzó su declive,originado por la sobrexplotación de sus recursos, atacando al sureño reino de Axum. El contraataque se saldó con la ocupación de Meroe y con su consecuente caída,acaecida sobre 350 d.C.,desmembrándose en tres reinos:Aloa,Macuria y Nobatia.

Y he aquí el posible origen de la palabra Nubia, como comenté al principio del hilo: podría derivar de “nob”, oro (Tierra del Oro) en egipcio o de “noba”, en referencia al reino de Nobatia, siendo pues uno un término anterior y otro posterior a su existencia.

Actualmente, el turismo a Meroe es muy minoritario y no se disponen de medidas de seguridad algunas, siendo posible explorar las pirámides con total libertad, a menos que se esté excavando. Imagináos la calma de un atardecer contemplado desde una duna, con las pirámides al fondo.

Termina aquí el primer hilo de Kush,uno de los reinos más brillantes y exóticos del continente africano. De pastores a faraones,de florecer en Napata a madurar en Meroe,el legado de Kush permanecerá por siempre en las arenas del desierto,impregnado en sus pirámides y templos.

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