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[HILO] Querid@s teban@s, en el hilo de hoy estudiaremos la tribu sármata de los roxolanos, hija de las indómitas estepas cercanas al Ponto Euxino. Costumbres, expansión, panoplia y batallas de esta belicosa tribu. Se agradecen los RTs y la difusión. Gratitud. 
Comenzaremos analizando el origen de la palabra “sármata”, pueblo al que pertenecían los roxolanos (Ρωξολανοί). Algunas fuentes dicen que procede del indo-ario karr (carro) matae (morar), algo que como veremos, tendría mucho sentido de acuerdo a sus costumbres.
El doctor de filiología eslava, Oleg Trubachyov, asegura que el término deriva del indo-ario sar (mandar)-mat (mujer), o lo que es lo mismo, pueblo mandado por mujeres. Esta etimología gana enteros al leer el origen mítico que Heródoto concede a este pueblo (Historias, Libro 4).
Nos cuenta que los escitas sufrieron constantes saqueos de unos inmberbes pero aguerridos guerreros,los cuales fueron identificados como mujeres al saquear sus cuerpos tras los ataques. Es decir,se trataba,nada más y nada menos que de amazonas (oiórpata en escita, matahombres)
Para así evitar más asaltos, los escitas enviaron a varios de sus hombres a seducirlas, quienes con el paso de tiempo, atraerían a más escitas y se establecerían al este del Tanais (actual Don), siendo así el germen de los saurómatas (Historias, 4, 110-116).
Heródoto los bautizó como sauromatais,(sauro,lagarto; Maeotis,mar de Azov)es decir,lagartos del Maeotis, debido a que moraban entre el Tanais y el Mar de Azov y a,como veremos cuando analicemos su panoplia,al uso de armadura de escamas,pareciendo lagartos. Heródoto exagerando.
Por último, Estrabón (Geografía, Libro VII, 2-17) los denominó “hamaksoikoi” (moradores de carros), acentuando su modo de vida nómada,siguiendo a sus ganados en carros,o “galaktophagoi” (comedores de leche),al obtener leche de su ganado ordeñado,la cual a veces bebían fermentada.
Pero volvamos a los roxolanos,protagonistas de este hilo y una de las principales tribus sármatas. Su nombre parece derivar del persa “raokshna”, blanco o claro, en alusión a su color de piel. Esta palabra parecía ser concebida para los pueblos occidentales, como los roxolanos.
Su ubicación inicial,(S.VII a.C.)al igual que la del resto de tribus sármatas,se hallaba pasado el río Tanais(actual Don),al que tanto Estrabón como Plinio el Viejo consideraban la frontera entre Europa y Asia.Sin embargo,no siempre lo sería,pues como leeremos,cruzaron el Tanais.
Las costumbres de los roxolanos eran similares a la de otros pueblos nómadas, si bien tenían también rasgos propios. Vivían de los recursos obtenidos de su ganado (leche, carne, pieles, huesos...) y también cazaban ciervos, jabalíes y corzos esteparios.
Llevaban pues un modo de vida nómada manteniendo la referencia del Tanais, llevando consigo sus pertenencias y tiendas (kibitka) en carros (Estrabón). También eran notables orfebres, como puede apreciarse en diversos ajuares funerarios hallados en túmulos (kurganes).
En ellos se hallaron espadas, adornos de oro, figuras, armaduras, espejos y puntas de flecha y útiles de cocina. La mujer tenía un papel importante, pues se han hallado restos de mujeres con fragmentos de flechas en el cuerpo, lo que refuerza lo escrito por Heródoto, el cual
asegura que las mujeres también luchaban, montaban a caballo y usaban el arco, cuales amazonas. Los tatuajes eran comunes en la sociedad roxolana, tanto en niños como en adultos, según Plinio. En las fotografías, tatuajes sármatas en cuerpos hallados en tumúlos.
Cabe resaltar una macabra tradición que narra Hipócrates. Al parecer, mientras mantenían su virginidad, las mujeres podían cazar y combatir, no pudiendo yacer con un hombre hasta haber matado un enemigo. Una vez desposadas, no podían luchar salvo ocasión extraordinaria.
Se observa pues la igualdad entre hombres y mujeres, un rasgo compartido con otros pueblos esteparios como los escitas y los masageta. Es de destacar el caso de la reina sármata Agame, quien, al igual que la masageta Tomiris, fue una gran y belicosa reina. Tendrá un hilo futuro.
Sin embago, Hipócrates de nuevo nos brinda otra supuesta tradición:al parecer, las madres quemaban el pecho derecho de sus hijas, para que no se desarrollara y no les molestara ya de adultas para disparar con el arco y lanzar la jabalina. Esta ablación del pecho parece infundada.
Las vestimentas civiles más comunes la conformaban el kurta (chaleco abierto), pantalones holgados para la monta (saravara) y unas botas atadas de piel (xshumaka). Para la cabeza, solían llevar gorros típicos de cada tribu. Se trataba de una sociedad jerarquizada
en la cual se diferenciaba una clase guerrera y otra de sirvientes que realizaban los trabajos más ingratos. Aunque como veremos fue una tribu muy belicosa, Estrabón asegura que eran cobardes luchando a pie, “más bandidos que guerreros”.
Cada tribu sármata estaba gobernada por un rey o reina (no existía ley sálica), aunque hasta el siglo I a.C. no habrá registro de ninguno. Se debe destacar el ritual de la espada clavada en arena, alrededor de la cual se derramaba sangre de enemigos, a modo de sacrificio.
Los roxolanos eran excelentes jinetes y arqueros, tanto a pie como a caballo. Su panoplia, como veremos, evolucionó a través de los siglos, siendo común al principio los cascos y armadura de cuero duro,lanzas y espadas bellamente decoradas y escudos de mimbre.Una panoplia ligera.
Los arqueros portaban arcos escitas,los más comunes entre los pueblos nómadas y solían llevar una espada o un puñal,aparte de su carcaj.Los nobles roxolanos o jefes llevaban armaduras de escamas, que resultaban“impenetrables”según Tácito,pero les inmovilizaba si caían del caballo
Pero,¿sabéis cuál era la táctica más llamativa de los jinetes roxolanos? Era frecuente que un jinete echara el lazo del ganado a un enemigo para inmovilizarlo, y luego ser rematado por otro jinete. En Iberia “echar el lazo a alguien” significa conquistarlo. Para los roxolanos no.
Hasta el siglo III a.C., la convivencia con sus vecinos escitas fue pacífica, hasta que los saqueos de los roxolanos en la orilla oeste del Tanais (Don) fueron más frecuentes. Cruzaron el río y se desencadenaron enfrentamientos tras los cuales los escitas, en declive, emigraron
dejando atrás buena parte de sus históricas estepas, entre el Dniéper y el Don. Estas zonas serían el nuevo hogar de gran parte de la horda roxolana. No sería hasta finales del siglo II a.C. cuando empecemos a tener fechas más exactas de los movimientos roxolanos.
Y es que se sabe gracias a Estrabón que hacia 110 a.C. fueron derrotados junto a sus aliados escitas por Diofanto, general de Mitrídates VI de Ponto. Se dice que con sólo unos 6.000 hoplitas derrotó a una horda de unos 50.000 jinetes, que no pudieron con el orden de la falange.
Pero esta estrepitosa derrota no detuvo el espírito guerrero de los roxolanos, quienes liderados por Saumacus, se unieron como mercenarios a Diofanto y conquistaron el Reino del Bósforo para Mitrídates VI.
Tras esto, los roxolanos comprendieron que los pueblos al oeste del Dnieper (Borístenes;Βορυσθένης) tenían un armamento y protección superiores a los de su panoplia, con tácticas más elaboradas y disciplinadas. Esto les empujó a ir mejorando la propia, como veremos.
Así, a mediados del siglo I d.C., decenas de miles de roxolanos cruzaron el Borístenes (Dniéper) en dirección al delta del Danubio, del cual expulsaron a la tribu sármata de los yázigos. Por Tácito sabemos que invadieron las provincias romanas de Dacia y Mesia, siendo derrotados
por las tropas del emperador Otón. Mientras miles de roxolanos buscaron hogar en Dacia, siendo aceptados, otros volvieron a la carga, nunca mejor dicho,pues en 69 d.C. 9.000 jinetes vencieron a la Legio III Gallica,aunque serían duramente vencidos por tropas romanas a su vuelta,
debido en gran parte a una fuerte tormenta que embarró y negó la ventaja de la agilidad y rapidez de la caballería roxolana. Se enfrentaron, aliados con los dacios, a Trajano, en un intento de invandir de nuevo Mesia, aniquilando a la Legio XXI Rapax en Panonia (Tácito).
Aunque en el tramo final de las guerras dacias permanecieron neutrales, unos roxolanos prisioneros desfilaron por las calles de Roma, tras la vuelta triunfal de Trajano (107 d.C.), siendo además inmortalizados en la Columna Trajana, huyendo de la caballería romana.
En dicha columna puede observarse el cambio de la panoplia roxolana:su caballería ya contaba con armadura de escamas,tanto jinete como el caballo,asemejándose con los temibles catafractos.Ademas,se sabe que desde el siglo I d.C. introdujeron la letal kontos(κοντός, 3-4,5 metros),
una larga y devastadora lanza de caballería que usaban a dos manos para efectuar demoledoras cargas,seña identificativa de la caballería sármata roxolana.Era necesario dirigir al caballo con las rodillas,por tanto,sólo jinetes expertos podían usarlas como kontophoroi (κοντοφοροι)
La cada vez más numerosa infantería también comenzó a contar con más armaduras y escudos de madera e hierro. Es muy identificativo la introducción del draco, el estandarte típico de los sármatas, rematado con la cabeza de una serpiente y dragón, el cual infundaba terror cuando
el viento entraba por la parte trasera, emitiendo una especie de rugido. Imagináos una carga de esta caballería,con ese estandarte tronando.Arriano detalla que este estandarte facilitada conocer la dirección del viento,algo útil para los arqueros.Fueron adoptados por los romanos.
El propio emperador Adriano tuvo que intervenir personalmente para sofocar una revuelta,ocasionada al no recibir los roxolanos un tributo para no atacar la frontera romana.Finalmente,les devolvió este subsidio y construyó fuertes para mantener a raya al rey roxolano Rasparasanus.
Aunque con posterioridad los roxolanos se aliaron con tribus germánicas con Marco Aurelio, finalmente servirían en el ejército romano como caballería y auxiliares. Al perder Roma la zona danubiana (aprox. 270 d.C.) ante los godos, el rastro de los roxolanos se fue perdiendo.
Se cree que hubo una gran dispersión en las décadas siguientes, uniéndose unos a los godos, huyendo otros a los bosques germánicos. Fueran masacrados o absorbidos por otros pueblos, el legado de los sármatas en general y de los roxolanos en particular jamás se borrará.
Son una facción jugable en el videojuego de estrategia militar Rome 2:Total War, conformando junto a los masagetas y escitas uno de los ejércitos más móviles y ágiles, debido a que la mayoría de sus tropas son jinetes arqueros o jinetes lanceros.
No puedo terminar este hilo sin mencionar que buen número de historiadores rusos creen que el pueblo de los rus, o ros, fueron colonizadores en el siglo IX d.C. de la actual Rusia. Cuanto menos, es curioso el parecido morfológico con “roxolanos”, si bien no es la única teoría.
Termina así pues el hilo dedicado a la belicosa y expedicionaria tribu sármata de los roxolanos, quienes pasaron de ser pastores nómadas de los mares de hierba de las estepas euroasiáticas a infundir terror en los corazones enemigos gracias a sus atronadoras cargas de caballería.
Espero que os haya gustado, querid@s teban@s. Si no lo hacéis,os invito a seguirme si os interesan los hilos semanales de temática clásica (reinos,panoplias,biografías) y contenido variado diario.Aquí podéis encontrar el hilo de los masagetas,otros nómadas
