El gas lacrimógeno es un arma química y su uso en conflictos bélicos entre naciones beligerantes está prohibido; sin embargo, es usual que algunos países lo utilicen como como una alternativa no letal para el control de protestas violentas [ref. 1]
El gas lacrimógeno utilizado en Chile y en muchos otros países del mundo corresponde al compuesto 2-clorobenzilideno malononitrilo, conocido popularmente como gas CS. Se trata no de un gas, sino de un polvo que es dispersado utilizando granadas pirotécnicas
El gas CS es extremadamente irritante para las mucosas, particularmente para los ojos y el aparato respiratorio. Personas asmáticas o con enfermedades pulmonares pueden ser muy sensibles a la acción irritante de este compuesto [ref. 2-3]
El gas CS es muy persistente y puede estar activo hasta por 5 días en ciertas condiciones. Si bien no existe un antídoto práctico, se ha descrito que en condiciones levemente alcalinas (bicarbonato de sodio al 10%) la molécula es degrada rápidamente [ref. 3]
No existen estudios sistemáticos que hayan analizado el impacto a la salud humana por la exposición prolongada al gas CS, lo que ha generado gran preocupación de la comunidad médica y científica debido a su uso extensivo en protestas en medio oriente, Hong Kong y Chile
Sin embargo, una revisión reciente de la literatura científica muestra que su uso, muchas veces en condiciones de poco control por parte de la policía, genera alta mortalidad y morbilidad, con un impacto muy bajo en el control de masas [ref. 4]
Por su naturaleza química, métodos de aplicación, persistencia y ausencia de estudios científicos que den pistas sobre sus efectos tóxicos de largo plazo, se ha desaconsejado fuertemente su uso para dispersar protestas pacíficas en centros urbanos densamente poblados [ref. 1, 4]
Actualmente solo se aconseja el uso de gases lacrimógenos en escenarios muy restrictivos y solo en presencia de actos de violencia. Por otro lado, “La inexistencia de una reglamentación de rango legal sobre el uso correcto de dichos gases, vacío ocupado en el presente...
...por protocolos de Carabineros de carácter interno, posibilita que estos gases sean utilizados no contra alzamientos civiles o motines, sino contra ciudadanos que ejercen su derecho a expresar su descontento contra las autoridades mediante la movilización social." [ref. 1]
Como conclusión, el gas lacrimógeno es un arma química prohibida en tiempos de guerra y su uso contra la población civil debería prohibirse. “Aquello que llamamos ‘progreso moral’ ha sido logrado mediante el cuestionamiento de prácticas sociales que, de ser aceptadas...
...en algún momento, pasan a ser vistas como contrarias a la dignidad humana. Así ocurrió en algún momento con la tortura como componente del proceso judicial; así ha ocurrido en Chile y en la casi totalidad de los países occidentales con la pena de muerte; y así debe ocurrir...
... hoy con el uso contra la población civil de armas químicas prohibidas por tratados internacionales” [ref. 1]
Referencias
[1] Muñoz, F (2016) The Use of Tear Gas in Chile: Existing International and National Norms, and Recent Judicial Decisions. Est. Const. 14(1)
Referencias
[1] Muñoz, F (2016) The Use of Tear Gas in Chile: Existing International and National Norms, and Recent Judicial Decisions. Est. Const. 14(1)
[2] Haar, R. et al (2017) Health impacts of chemical irritants used for crowd control: a systematic review of the injuries and deaths caused by tear gas and pepper spray. BMC Public Health 17(831)
[3] Blain, P (2012) Tear Gases and Irritant Incapacitants. Toxicol. Rev. 22(2):103-10
[4] Rothenberg, C et al (2016) Tear gas: an epidemiological and mechanistic reassessment. Ann N Y Acad Sci 1378(1):96-107
[4] Rothenberg, C et al (2016) Tear gas: an epidemiological and mechanistic reassessment. Ann N Y Acad Sci 1378(1):96-107
