Entre este miércoles 21 y jueves 22 de octubre alcanzaremos el máximo de actividad de la lluvia de estrellas Oriónidas, la segunda lluvia de meteoros del mes ya que las Dracónidas suelen alcanzar su punto máximo entre el 7 y 8 de octubre. 
Esta lluvia de estrellas es producto de la estela del cometa Halley (como la de las Eta Acuáridas en mayo). Este cometa tarda unos 76 años en dar una vuelta completa alrededor del Sol. Es uno de los mejor conocidos y más brillantes cometas de "periodo corto" de la nube de Oort.
La última vez que el cometa pasó por la Tierra fue en 1986, y era casi tan brillante como Polaris, también conocida como la Estrella del Norte. Es el único cometa de período corto que un ser humano puede contar, si tiene suerte, con que podrá ver en su vida.
¿Por qué se llaman así? Las Oriónidas llevan el nombre de la constelación de Orión, ya que los meteoros parecen emerger desde la misma área del cielo donde se encuentra esta constelación.
Las lluvias de meteoros se producen cuando el polvo o partículas de asteroides o cometas entran en la atmósfera de la Tierra a velocidades muy altas. Al hacerlo, el rozamiento del aire sobre estas hace que se sobrecalienten y se desintegren. Lo que vemos es la estrella fugaz.
Cuando tenemos una lluvia de estrellas parece que todas las estrellas fugaces proceden de una misma zona del cielo, creando un espectaculo fascinante.
Para poder observarlas lo mejor es encontrar un lugar con poca contaminación lumínica, con cielo despejado y sin luna llena ya que estos tres factores dificultan la observación de cualquier lluvia de estrellas.
En el caso de las Oriónidas se suelen ver entre 15 y 70 meteoros por hora, aunque depende del año. Suelen viajar a unos 66 kilómetros por segundo y el mejor momento para poder verlas será después de medianoche cuando la luna, acercándose a fase de cuarto creciente, se oculte.
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