Thread by @hastaloseggsdet

Ciñó los correajes del asiento a su cuerpo y notó como el corazón daba un vuelco. Era esa mezcla de miedo y excitación que precede al peligro. Volar aquel avión era peligroso. Más en una misión real, aunque la zona de combate no fuera la esperada por los diseñadores del aparato

Mediados de los ochenta. La guerra civil divide el Chad en dos bandos. Libia ocupa la franja de Aouzou y apoya a los rebeldes del norte. Francia respalda al gobierno de N'Djamena y prohíbe el despliegue de tropas libias al sur del paralelo 16. Pero Gadafi ignora la advertencia

En represalia, París pone en el punto de mira a la base aérea libia de Ouadi-Doum. Construida en territorio rebelde, su pista de 3.800 metros de largo y 30 metros de ancho permite el despegue de cazas y bombarderos a reacción, colocando N'Djamena al alcance de la aviación libia

En febrero de 1985, los franceses comienzan a planificar en secreto una incursión sobre Ouadi-Doum. El plan es aprobado en abril y recibe el nombre de 'Pivert'. El Armée de L'Air elige las bases de Libreville (Gabón) y Bangui (República Centroafricana) como ejes de la ofensiva

Francia mantiene bajo vigilancia a Ouadi-Doum mediante misiones de reconocimiento aéreo y empieza a concentrar sus fuerzas. Los cazabombarderos Jaguar A (2 cañones de 30mm y 5 soportes para armas) llevarán a cabo la misión. Las tripulaciones practican el ataque a baja altura

Tras una serie de aplazamientos, la Operación 'Pivert', ahora bautizada como 'Trionyx', se pone en marcha el 16 de febrero de 1986. El 1/11 Escadron lanza doce Jaguar desde el aeropuerto de Bangui. Ocho de ellos están armados con doce bombas anti-pista BAP-100 de 100mm cada uno

La BAP-100 se lanza a baja altura y gracias a un paracaídas, se estabiliza verticalmente. Un propulsor cohete impulsa la bomba a alta velocidad hacia el suelo, donde se hunde antes de explotar, creando un cráter. Los otros cuatro Jaguar llevarán dos bombas frenadas de 250 kilos

Apoyan el ataque un avión de mando Atlantic, seis cisternas C-135F y cuatro cazas Mirage F-1C. En reserva quedan un Atlantic, dos cisternas C-160NG Transall y un helicóptero de rescate Puma. Un Jaguar se queda en tierra por un fallo de motor. El resto alza el vuelo con normalidad

Después de repostar en dos ocasiones y tras dos horas y cuarto de vuelo, los once Jaguar llegan a Ouadi-Doum. En una única pasada a 700 km/h, arrojan sus explosivos sobre el blanco, si bien, algunas BAP se desvían por el viento. Aún así, la pista tiene seis grandes socavones

El raid es tan rápido (el ataque apenas dura un minuto) y los Jaguar vuelan tan bajo, que las defensas antiaéreas libias no logran reaccionar. Sin embargo, dos de los Jaguar equipados con bombas convencionales que vuelan a cola de la formación, resultan alcanzados por la metralla

Mención especial merece el Jaguar N°A91, que aterriza en Bangui con tres grandes impactos. Este mismo Jaguar será alcanzado el 17 de enero de 1991 por un SA-7 iraquí durante el ataque a la base aérea de Al-Jaber en Kuwait. Entonces como antes, también devolverá a su piloto a casa

Los galos están eufóricos. La pista de Ouadi-Doum queda temporalmente inutilizada. Pero Gadafi no cede y ordena un contragolpe. Frente al complicado operativo aéreo francés, Libia planea un ataque más simple para obtener un resultado parecido. Objetivo: el aeropuerto de N'Djamena

El as en la manga de Libia es el 1110º escuadrón con base en Al-Jufra/Hun. La unidad cuenta con pilotos soviéticos, alemanes orientales, sirios y paquistaníes. Y está equipada con el bombardero bimotor supersónico triplaza Tupolev Tu-22. Nombre en código para la OTAN: 'Blinder'

El 'Blinder' es grande (41x23 metros y 85.000 kilos), extraño (sus asientos se expulsan hacia abajo, algo nada recomendable en despegues y aterrizajes) y muy difícil de pilotar. Pero es veloz (1.510 km/h) y posee un buen alcance sin tener que repostar en vuelo (4.900 kilómetros)

Armado con uno o dos cañones traseros de 23mm guiados por radar, puede cargar hasta 9.000 kilos de bombas. Libia adquiera 14 Tupolev, aunque sólo un puñado serán operativos. Combatirán en Tanzania, Sudán y Chad. E incordian a las fuerzas de la OTAN en Italia y el Mediterráneo

El coronel Masun Mathelon, el capitán Akil Za'tari y el teniente Mohammad Kabalan vuelven de la URSS como los primeros libios adiestrados en el Blinder. Pero la mayoría de los pilotos locales irán al 1120º escuadrón, que se usa para adiestramiento y como fuente de repuestos

17 de febrero de 1986. Veinticuatro horas después del ataque a Ouadi-Doum, un Tu-22 del 1110º escuadrón se dirige a N'Djamena. Volando bajo durante algo más de mil kilómetros, logra pasar inadvertido. Luego acelera por encima de Mach 1, escala a 5.000 metros y arroja tres bombas

Las FAB-500 impactan en la pista, demoliendo la calle de rodaje y cerrando el aeropuerto durante varias horas. Las defensas francesas y chadianas apenas pueden reaccionar ante la rapidez del ataque. Al día siguiente, un Mig-25 libio sobrevuela N'Djamena para evaluar los daños

Francia se recupera del 'shock' e instala radares de vigilancia en Moussoro, Biltine, Ati y N'Djamena. En la capital se despliegan también un destacamento de cazabombarderos Jaguar y otro de cazas Mirage F-1, además de baterías de misiles antiaéreos Hawk y Crotale (en la foto)

El dispositivo no frena a los veloces Tu-22, que en los meses siguientes atacan varios objetivos protegidos, en teoría, por el paraguas aire-tierra galo. Los aviones libios son detectados por los radares franceses, aunque consiguen eludir la interceptación de los cazas y los SAM

Pero las fuerzas gubernamentales del Chad, continuamente suministradas por Francia y EEUU, también son un peligro. El 8 de agosto de 1987, dos Tu-22 atacan el aeródromo de Abéché, cuando uno de ellos es derribado por un misil SA-6 que los chadianos habían capturado a los libios

Un mes más tarde, el 7 de septiembre de 1987, 4 Tu-22 entran en el Chad. Dos se dirigen a Abéché. Los otros, a N'Djamena. Un par de Mirage F-1C está en el aire, pero no logra interceptar a los intrusos, pese al lanzamiento, según algunas fuentes, de un misil aire-aire Super 530

El 403º Regimiento de Defensa Aérea del Ejército Francés toma el relevo de los cazas. Se disparan dos misiles MIM-23B Improved-Hawk. El primero de ellos se queda atascado en su lanzador. El segundo recorre 15 kilómetros antes de alcanzar a uno de los Tu-22, que estalla en pedazos

Los tres tripulantes, identificados como aviadores de Alemania Oriental, mueren en el acto. Los franceses recuperan parte de los restos, incluyendo el tren de aterrizaje. Hoy se exhibe a modo de trofeo en la entrada de la base del 403º Regimiento. El otro Tu-22 aborta el ataque

En Abéché, los 'Blinder' arrojan 24 bombas. Ninguna alcanza el aeródromo. Los franceses lanzan cuatro misiles Crotale. Dos fallan por averías, otro agota su alcance y el último explota cerca del Tu-22, que ha tratado de derribar el misil con su cañón trasero. El Tupolev sobrevive

La tarde del 10 de septiembre, otro Tu-22 lanza diez bombas FAB-500 sobre Faya Largeau. Alcanza un depósito de municiones y varios edificios civiles. Un misil Stinger francés y un SA-7 chadiano se elevan en el cielo. El Blinder dispara su cañón, lanza bengalas, asciende y escapa

Es el último uso del Tu-22 en la guerra del Chad. Cuatro 'Blinder' se pierden en el conflicto: dos abatidos por SAM y dos abandonados en Ouadi-Doum. En 1989, Libia y Chad firman un alto el fuego. En 1994, la Corte de La Haya valida la soberanía chadiana sobre la franja de Aouzou

En Moscú, el Tu-22 es sinónimo de fracaso. No en vano fue el avión con la tasa de accidentes más alta de la URSS. Pero en la guerra del Chad, su alcance y velocidad le convirtieron en una pesadilla para las fuerzas armadas de uno de los países más poderosos del mundo. النهاية