Thread by @MedBunker

[Thread] Per appassionati.
1) In queste settimane sentiamo spesso parlare di vaccini. Ne avremo uno? Sarà efficace? E come lo possiamo sapere? Ha senso cercarlo? Grazie a @nataliexdean

2) Non tutti i vaccini sono ugualmente efficaci. Alcuni lo sono tanto, altri poco. Dobbiamo valutarlo con le malattie che devono prevenire. Se una malattia fosse grave anche un vaccino poco efficace sarebbe prezioso. Conoscere quindi l’efficacia di un vaccino può essere decisivo.

3) A questo si aggiungono possibili rischi ed effetti collaterali. Un vaccino con possibili e gravi effetti collaterali potrebbe essere utile solo in condizioni estreme e per salvare intere popolazioni. Uno con pochissimi effetti collaterali è più accettabile e meno problematico.

4) Un esempio è quello del vaccino per la poliomielite. Ne esistono due: inattivato di Salk che si fa con una puntura e attenuato di Sabin per via orale. Il primo ha pochissimi effetti collaterali, è però meno efficace. Il secondo è molto efficace e pratico ma ha alcuni rischi.

5) Per questo motivo il meno efficace si somministra a popolazioni non a rischio, con bassa incidenza di malattia (come la nostra), il secondo a popolazioni nelle quali la malattia è presente e il rischio elevato, anche per la sua facilità d’uso. Sono scelte delicate ma decisive.

6) Ci sono vaccini efficacissimi come quello per il morbillo, altri molto meno efficaci, come quello per l’influenza. Per questo le scelte di vaccinare per una malattia prevedono molti fattori e decisioni basate sui dati. Anche in base alle persone che dovrebbero averne vantaggi.

7) Sentiamo parlare di “vaccino molto efficace” o “efficace al 90%” Ma come si calcola l’efficacia di un vaccino?
Proprio con un calcolo (in figura). Calcolando il rischio di sviluppare la malattia dopo essersi vaccinati con quel vaccino.

8) Un’efficacia del 50% significa un rischio ridotto del 50% di ammalarsi rispetto a una persona non vaccinata. Significa anche che si ha il 50% di possibilità di ammalarsi se esposto a un virus sufficientemente infettivo da far ammalare una persona non vaccinata.

9) Un vaccino può prevenire il contagio oppure prevenire la malattia (ovvero una persona viene contagiata ma non sviluppa sintomi o disturbi) o limitare o diminuire i sintomi. Ognuno di questi è un buon risultato. Il vaccino ideale riesce in tutto, previene contagio e malattia.

10) Gli studi diranno proprio questo, cosa riesce a fare un vaccino. In genere i dati preliminari ci dicono se il vaccino fa sviluppare anticorpi contro il virus (diminuendo il rischio di contagio), gli studi avanzati se impedisce anche la malattia, che è risultato più difficile.

11) Se invece un vaccino protegge interamente (da contagio e da malattia) ha un altro risultato, protegge anche gli altri, con l’immunità di gregge. Se tanti sono protetti dal contagio, sarà basso, ovviamente, il rischio di contagiare altri.

12) Con il tempo avremo anche un dato oltre a quello dell’efficacia. Quello dell’efficienza. Un vaccino che protegga da contagio e malattia è utilissimo. Ma nella realtà ha ridotto casi? Ha salvato vite? Ha aiutato? Questi dati dipendono da tanti altri fattori.
[fine thread]

Il vaccino che negli studi funziona, crea anticorpi, protegge dalla malattia è efficace. Efficiente è quello che mantiene questi risultati “teorici” anche nella realtà (e possono dircelo anche altri studi, molto più precisi e complessi). Ma questo dipende da tanti fattori.

La protezione vale per tutti o gli anziani (per esempio) non rispondono? La malattia è resa inoffensiva? Tutti ricevono il vaccino come previsto? È prodotto e conservato bene? Il vaccino sarà dunque efficace se ha dimostrato di funzionare, efficiente se raggiunge il suo scopo.