Thread by @Guille_Nicieza

Los corsarios Drake y Hawkins habían muerto en la expedición a Panamá, y lo que quedaba de la flota inglesa había puesto rumbo a la isla de Pinos para reparaciones y preparar su regreso a Inglaterra, pero allí se toparían con la escuadra de don Bernardino de Avellaneda. Hilo.

Tras las batallas de Canarias, San Juan de Puerto Rico y Panamá, y la muerte de Francis Drake y John Hawkins, habían perdido la vida 15 comandantes y capitanes ingleses y otros 22 oficiales, junto con 2500 soldados y marineros muertos, y otros 500 prisioneros.

En total casi las 3/4 partes de las dotaciones de la expedición, por lo que el oficial que quedó al mando de la flota inglesa, Thomas Baskerville, decidió poner rumbo a la isla de Pinos para realizar reparaciones y preparar el viaje de regreso a Inglaterra.

Tras arribar, los ingleses se dedicaron a reparar sus buques, limpiar sus fondos y proveerse de víveres y agua para su regreso a Inglaterra. Sin embargo, no contaban encontrarse con la flota española de rescate de don Bernardino González de Avellaneda.

La escuadra española, mandada por Avellaneda y por don Juan Gutiérrez de Garibay, había partido de Lisboa el 2 de enero tras el informe de don Pedro Téllez de Guzmán, y tuvo que hacer frente a un feroz temporal en el Océano Atlántico quedando los buques dañados y dispersos.

Los españoles se reunieron en las proximidades de Puerto Rico a lo largo de febrero de 1596 para apoyar a la guarnición contra los ingleses, pero dado el mal estado de los barcos decidieron poner rumbo a Cartagena de Indias, en la actual Colombia, para acometer reparaciones.

El 2 de marzo, mientras los españoles se encontraban en Cartagena, recibieron noticias de la presencia de la flota inglesa en la isla de Pinos, próxima a Cuba, por lo que el almirante Garibay decidió partir inmediatamente al mando de 3 buques en busca de la flota enemiga.

Así, el día 11 de marzo, Garibay, con sus naves prácticamente sin reparar ni avituallar, sorprendía a la flota inglesa anclada frente a la costa de Pinos y con varios botes aún en tierra que ultimaban la recogida de víveres antes de regresar a Inglaterra.

Inmediatamente y a pesar de contar con tan sólo 3 galeones, pero contando con la ventaja del factor sorpresa, Garibay ordenó acometer a los 18 buques ingleses, trabándose un combate en el que fue apresado un galeón inglés con 300 hombres a bordo, y una pinaza con 25 soldados.

Las dotaciones de los botes que se encontraban en tierra fueron también hechas prisioneras. Por su parte los españoles vieron como uno de sus galeones se incendiaba sufriendo 80 bajas entre muertos y heridos. El resto de la flota inglesa, cortó las amarras y se dio a la fuga.

Poco después, llegaba el almirante Avellaneda que se lanzó a la persecución de la flota inglesa, perdiéndola a la altura del canal de Bahama, donde los ingleses decidieron jugarse el todo por el todo arrojando su artillería por la borda y mojando las velas para ganar velocidad.

Finalmente, tras una penosa travesía en la que los brotes epidémicos diezmaron a las tropas inglesas, 8 de los 28 buques que habían partido en 1595 de Plymouth consiguieron regresar a Inglaterra, en estado deplorable y con sus dotaciones desnutridas y moribundas.

Al poco tiempo, llegaba al puerto español de Sanlúcar de Barrameda la flota de Indias, llevando el precioso cargamento de 20 millones de pesos escoltado con la flota de rescate española, habiendo perdido una fragata y un galeón, además de 200 muertos y heridos desde el inicio.

Por la parte inglesa: un galeón capturado, 2 transportes capturados, 17 buques hundidos o abandonados, varios botes y barcazas hundidos o capturados,
1000 muertos en combate y 1500 muertos por enfermedades, además de 500 prisioneros. Un contundente fracaso.

La aplastante derrota sufrida por la expedición de Drake y Hawkins de 1595-1596 supuso la victoria decisiva española en el escenario americano de la guerra anglo-española. Y con la victoria decisiva en el escenario europeo frente a la Invencible Inglesa de 1589, la guerra...

Se decantaría definitivamente hacia el lado español. Los efectos morales, tanto en España como en Inglaterra fueron notables. Por un lado, los ingleses perdieron, tras una serie ininterrumpida de derrotas frente a fuerzas españolas muy inferiores, a sus dos más ilustres marinos.

Por otro lado, los españoles demostraron su capacidad para mantener intactos sus dominios de ultramar, disponiendo de una eficaz Armada, la mejor de su tiempo. Quedó demostrado además, que establecer colonias en América no era tan sencillo como enviar cientos de hombres.

Ni siquiera aun tomando asentamientos previamente establecidos por los españoles. Los poco aclimatados ingleses, se vieron superados por pequeñas guarniciones y partidas españolas que llevaban años acostumbradas a las enfermedades tropicales, que conocían el inhóspito terreno.

Tras conocerse la muerte de Drake en España, el ilustre dramaturgo don Félix Lope de Vega, veterano de la infantería de marina participante en la conquista de la Isla Terceira en 1582 y en el desastre de la Gran Armada de 1588, compuso un poema épico, titulado La Dragontea.

En él narra la derrota y muerte de Drake a manos de los españoles y declaró: “Dos cosas me han obligado a escribir este libro, y las mismas a dirigirme a Vuestra Alteza: la primera que no cubriese el olvido tan importante victoria, y la segunda...

Que descubriese el desengaño lo que ignoraba el vulgo; que tuvo a Francisco Draque en tal predicamento, siendo la verdad que no tomó grano de oro que no costase mucha sangre [...]”. Dedicado al infante, que en el futuro sería el rey Felipe III.

Las negociaciones de paz tendrían lugar a petición inglesa en 1604, plasmándose sus resultados en el tratado de Londres. En dicho tratado se establecían las cláusulas por las que España vería colmados todos los objetivos mayores que se había planteado al empezar la contienda.

Mientras, Inglaterra asumía una rectificación total de su política exterior y quedaría relegada durante un siglo más a un puesto de segundo nivel. La clave de la victoria fue que tanto las defensas españolas como el servicio de información se anticiparon al ataque inglés.

Desembocando la operación defensiva en un nuevo desastre para el corso inglés, que costaría la vida tanto a Drake como a Hawkins, y asentando la hegemonía española en todo el mar del Caribe, a pesar de lo haberle logrado la Empresa de Inglaterra con la Gran Armada de 1588.

Hasta aquí el hilo que completa el monográfico de la expedición de Drake y Hawkins. Espero que les haya gustado. En futuros hilos: el apoyo español a Irlanda.

Láminas y cuadros variados, algunos de Carlos Parrilla.

Gracias por leer.