Thread by @JohannesBuckler

Si racconta che quell’anno fossero tutti nella mia città. A Vienna nel 1913, intendo.
Tito, Hitler, Stalin, Freud e Trockij.
Arrivai anch’io quell’anno.
Il 25 settembre per la precisione.
Facendo la felicità di mamma Ludmila e di papà Frantisek.

I casi della vita.
Papà era tornato dalla Prima Guerra Mondiale sano e salvo.
Giocava nell’Herta Vienna quando subì un colpo ai reni durante uno scontro di gioco.
Rifiutò di farsi operare.
Lui aveva 30 anni quando morì. Io solo otto.

Mamma si mise a fare la cuoca in un ristorante per mantenere noi figli.
Ero piccolo e mi piaceva giocare col pallone, come papà.
Essendo poveri, senza scarpe naturalmente.
Bravo ero bravo. E soprattutto veloce.

Talmente bravo che entrai nelle giovanili dell’Herta Vienna a soli dodici anni. Le prime scarpe da gioco (regalate dall’allenatore) e le prime vesciche ai piedi. A diciotto firmai il mio primo contratto da professionista. La squadra? Il club più forte del Paese, il Rapid Vienna.

MI chiamo Josef Bican, detto Pepi. Era il 29 novembre 1933 quando esordii nella nazionale austriaca. Appena ventenne. L’anno successivo partecipai ai Mondiali in Italia. Uscimmo in semifinale battuti dall’Italia (che vincerà poi il titolo di Campione del Mondo).

Nel 1935 lasciai il Rapid Vienna dopo aver segnato 68 reti in 61 presenze.
Andai al SK Admira Vienna per due anni. Segnando 22 goal in 31 partite.
Poi arrivò lui. E la sua voglia di annettere l’Austria alla Germania.
Io giocare nella nazionale tedesca? Mai.

Lasciai l’Austria e tornai in Boemia, la terra dove era nato papà. Prendendone la cittadinanza. Niente mondiali del 1938 causa burocrazia, ma all’esordio, in Cecoslovacchia- Svezia segnai tre reti.
Avevo già giocato in due nazionali, Austria e Cecolsovacchia. Ma non era finita

Quando Hitler, sempre lui, occupò la Cecoslovacchia, indossai la maglia della nazionale del Protettorato di Boemia e Moravia.
Una soddisfazione segnare tre reti alla Germania seppur in una amichevole.

Vi assicuro che non ero niente male.
Forte di testa, di destro, di sinistro (calciavo con entrambi i piedi anche i rigori), nei passaggi e soprattutto velocissimo.
Non per niente avevo vinto diverse gare correndo i 100 metri in 10.08.
Un fulmine.

Con l'arrivo di Hitler fui costretto a lavorare in un'acciaieria continuando a giocare a calcio nello Slavia Praga. Durante tutta la guerra.
Mi chiesero di diventare cittadino tedesco e calciatore della Germania nazista.Rifiutai.
Ero timidissimo, e odiavo i totalitarismi.
Tutti

Squadre italiane ne ho incontrate durante la mia carriera.
L’Ambrosiana e il Genoa per esempio, nella Coppa dell'Europa Centrale (Mitropa Cup). Vincemmo la coppa e io vinsi la classifica di capocannoniere con dieci reti in otto partite.

Dopo la guerra mi volevano tutte le squadre d’Europa.
Ero tentato di accettare l’offerta della Juventus, ma amici mi dissero che in Italia le elezioni sarebbero state vinte dai comunisti e il clima sarebbe cambiato.
Declinai l’offerta.
E rimasi in Cecoslovacchia. Già.

Con il colpo di Stato del 1948 i comunisti me li ritrovai in casa. Niente più trasferimenti.
Non firmando per il Partito Comunista finii nella loro “lista nera”. Mi trasferii al Vítkovice, squadra legata alle acciaierie, vincendo la classifica cannonieri per la decima volta.

Furono anni terribili.
Tornai alla mia vecchia squadra, lo Slavia Praga, che i sovietici chiamavano Dynamo Praga.
Ho giocato fino a 42 anni, sapete? Continuando a segnare.
Da allenatore-giocatore una volta entrai a partita iniziata. Segnando quattro reti.

Trascorsi poi anni nella povertà più assoluta, praticamente dimenticato.
Qualcuno mi ha riscoperto solo nel 1989, definendomi uno dei più grandi attaccanti di sempre.
Quante reti ho segnato nella mia carriera? Tante. Qualcuno dice 5.000, altri 2.000.
Esagerati.

Non capisco perché la FIA non consideri le reti segnate durante la seconda guerra mondiale mentre giocavo nel Protettorato di Boemia e Moravia. Misteri.
Comunque ho segnato 805 reti in partite ufficiali e ben 1460 amichevoli comprese.
Tante vero?

E ancora. Ho vinto diversi campionati.
Sono stato dodici volte capocannoniere e cinque volte vincitore della Scarpa d'Oro come miglior marcatore europeo.Con lo Slavia Praga ha vinto cinque campionati segnando in totale, con quella maglia, 417 gol in 240 partite.
Una bella media.

Sono l’unico ad aver segnato in 3 nazionali diverse. Ho la serie più lunga di partite consecutive in gol, diciannove (Messi ne ha 21 ma intervallate da un infortunio).
Perché Pepi? Fu la mia fidanzatina Jarmila, poi mia moglie, a chiamarmi così.
Sempre stato Josef Bican Pepi.

Si racconta che fossero tutti nella mia città quell’anno. A Vienna nel 1913, intendo.
Tito, Hitler, Stalin, Freud, Trockij e io, Pepi.

Josef Bican Pepi è morto a Praga il 12 dicembre del 2001 a seguito di un infarto, all'età di 88 anni.

“É bello che si siano accorti di me, di questo emigrante del mondo. …Io e Pelé abbiamo alcune cose in comune: eravamo due morti di fame che giocavano scalzi. Gli tendo la mano, da fratello a fratello…”

Grazie a @VittorioBotti per avermi suggerito di raccontare la storia di Josef Bican detto Pepi, sempre lontano dalle ideologie totalitarie del tempo.
L’uomo al quale facevano tutti la stessa domanda prima di entrare in campo.
“Quanti gol segnerai oggi?”