Perseverence landet am Mars! Es wird wunderbar! Mein Lieblingsdetail daran ist ein Gerät, das vorerst noch gar keine Daten über den Mars liefern wird: Der Helikopter Ingenuity. Eigentlich eine völlig verrückte Idee. (Thread) 
Das Hauptziel der Mission ist, den High-Tech Mars-Rover Perseverence Messungen durchführen zu lassen. Aber zusätzlich ist eben auch der Mini-Helikopter Ingenuity dabei. Zum ersten mal wird ein motorisierter, kontrollierter Flug auf einem fremden Planeten stattfinden.
Das ist überhaupt keine naheliegende Idee. Eigentlich ist der Mars nämlich völlig ungeeignet dafür: Seine Atmosphäre ist extrem dünn (ca. 1% der Dichte der Erdatmosphäre). Ein Helikopterblatt findet also kaum Luftmoleküle, um sich abzustoßen. Es ist wie Sprinten auf Glatteis.
Der Helikopter muss also extrem leistungsfähig sein, und gleichzeitig extrem leicht. Deshalb war ein Quadcopter-Modell, wie man es von irdischen Drohnen kennt, nicht möglich, man musste mit 2 extrem schnell rotierenden Rotorblättern auskommen, übereinander angeordnet.
Zu schnell dürfen die aber auch wieder nicht sein, weil sie sich sonst schneller bewegen als die Schallgeschwindigkeit, und das verursacht dann wiederum komplizierte aerodynamische Probleme. Es ist eigentlich ein ingenieurtechnischer Albtraum.
Trotzdem ist ein Helikopter entstanden, der gute Chancen hat zu funktionieren. Getestet wurde er in einer Spezialanlage, in der man den Luftdruck auf Mars-Niveau absenken konnte. Allerdings hat man dann noch immer das Problem, dass die Gravitation am Mars geringer ist.
Man zieht daher beim Test auf der Erde den Helikopter mit einer Schnur nach oben, mit genau der richtigen Kraft, um Mars-Gravitation zu simulieren. Wenn alles gut geht, wird Ingenuity ein paar kurze Flüge am Mars absolvieren.
Sie werden keine spannenden Erkenntnisse über den Mars liefern, sie sind bloß ein "proof of principle". Wenn sich zeigt, dass Helikopterfliegen am Mars möglich ist, wäre das in größerem Stil bei künftigen Missionen natürlich eine tolle Sache.
Also Perseverence und Ingenuity: Wir drücken euch die Daumen!
Mehr dazu hier: nasa.gov/feature/jpl/6-…
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