Thread by @teofb

A temporada 2007 marcava a volta do Flamengo à Libertadores da América.

Depois de alguns anos fora, o clube voltava a sonhar depois da conquista da Copa do Brasil em 2006. Transformou o título em obsessão e, numa doce ilusão, reforçou o elenco em busca do caneco.

Sim, o time titular do Flamengo em busca da América tinha Bruno, Léo Moura, Irineu, Angelim e Juan; Paulinho, Claiton, Renato Abreu e Renato Augusto; Roni e Souza.

Moisés, Jailton, Leandro Salino, Léo Lima e Juninho Paulista também eram peças importantes do elenco.

Olhando hoje, com a sabedoria que o distanciamento do tempo nos oferece, parece loucura, mas o rubro-negro iniciou o ano falando realmente em chegar longe na competição continental.

Por incrível que pareça (hoje), passou pela fase de grupos com a segunda melhor campanha: 5V e 1E

Enquanto isso, jogava um Campeonato Carioca que ainda tinha algum charme na participação das equipes menores, mais fortes do que hoje e favorecidos por um campeonato mais curto.

Em 2005, o Flu venceu o Volta Redonda na final. Em 2006, o Botafogo foi campeão em cima do Madureira.

Em 2007, a bola da vez era de novo o Madureira, que na última rodada da Taça Guanabara sapecou o Flamengo por 4x1 em Moça Bonita.

Marcelo Mariola, artilheiro do time, fez todos os gols do Tricolor Suburbano.

Ele foi o segundo jogador da história a marcar quatro contra o Flamengo no mesmo jogo. O primeiro foi ninguém menos que Ferenc Puskás, em 1957, pelo Honved.

Na final daquela mesma Taça Guanabara, Flamengo e Madureira se encontraram mais uma vez e Marcelo foi expulso logo no início do segundo tempo.

Mesmo com dez, o Madureira venceu por 1x0 com gol do jovem Maicon.

Mas ainda tinha o segundo jogo...

O Flamengo estava mordido. Ney Franco mostrava na preleção — em uma TV de tubo — imagens do capitão tricolor, Djair, dizendo que o time do Flamengo era muito estático, o que facilitava a marcação do adversário.

Com a desvantagem no placar agregado, o foco na Libertadores e um jogo importante pela competição nacional na semana seguinte, contra o Paraná, havia apreensão no clube, mas quase 58 mil rubro-negros foram ao Maracanã apoiar o Flamengo em um jogo louco.

Souza abriu o placar no primeiro minuto, Léo Fortunato empatou aos 3', Souza colocou o Flamengo na frente mais uma vez aos 8' e bateu no peito: "Sou foda!"

Renato Augusto ampliou aos 13' e, no finalzinho, Renato Abreu converteu o pênalti sofrido por Claiton e fechou o placar.

Concentrado na Libertadores, o Flamengo nem sequer se classificou às semifinais da Taça Rio. Enquanto isso, surgia um novo favorito ao título...

O Botafogo de Cuca fez 19 gols e sofreu 5, conquistando 15 pontos nos 6 jogos disputados. Com Lúcio Flávio, Jorge Henrique, Zé Roberto e Dodô — grande estrela da companhia —, aquele time passou a ser conhecido — entre os botafoguenses — como "Carrossel alvi-negro"

A final do Campeonato Carioca colocava, finalmente, os dois rivais frente a frente.

O Flamengo trabalhava em duas frentes e tinha as oitavas da Libertadores logo depois. O Botafogo, jogando melhor, queria o bicampeonato.

No primeiro jogo, um baile alvi-negro. O Flamengo simplesmente não viu a cor da bola no primeiro tempo e saiu perdendo por 2x0.

Ney Franco decidiu dar confiança ao time e não substituiu no intervalo.

O Fla voltou melhor, mas o jogo estava totalmente aberto.

Até que, aos 17', um lance muda tudo.

Souza acha um lindo passe para Renato, que dribla o goleiro e sofre pênalti. Júlio César é expulso e o Botafogo fica com um a menos e Cuca sacrifica Lúcio Flávio para colocar Max.

Renato converte, o Flamengo cresce, Léo Lima cruza, Max falha e Souza empata.

O Flamengo está vivo!

No meio da semana, o time vai ao Uruguai enfrentar o Defensor e volta com uma o peso da derrota por 3x0 na bagagem. Uma atuação deplorável, ainda pior que a do primeiro tempo na final do Carioca.

Para piorar, o Clube suspende o contrato de Juninho Paulista, que ficou revoltado ao ser substituído no intervalo no Uruguai e saiu xingando Ney Franco.

"Você não é ninguém para tirar um pentacampeão do mundo do time"

O Flamengo vê seu sonho ruir. Está em frangalhos.

Mesmo assim, 63 mil pessoas comparecem ao segundo jogo da final estadual. A cada dez, sete ou oito vestiam vermelho e preto.

O Flamengo não joga um futebol brilhante, mas abre o placar aos 11' do segundo tempo.

O gol, no entanto, acorda o Botafogo, que cresce, engole o adversário, vira em menos de seis minutos e continua colocando pressão.

Ainda há esperança?

"A torcida do Flamengo nos empurrou. Se não tivesse torcida, a gente não conseguiria virar", diz Claiton um tempo depois.

O volante, que havia jogado no Botafogo no ano anterior, conta uma história curiosa...

Lá para a metade do segundo tempo, há uma sequência de escanteios para o Flamengo.

Claiton é responsável por marcar Dodô na linha de meio-campo e fica alguns minutos ao lado do ex-companheiro.

"Ele olhou para a torcida do Botafogo atrás do gol, sentada, ganhando, com pouco tempo para ser campeão a torcida do Flamengo vibrando, cantando..."

O seguinte diálogo se desenrola...
"Pô, Claiton, é brincadeira..."
"Dodô, vou ser muito sincero contigo. Eu tô muito confiante!"

O Flamengo pressiona, mas não cria. Tem volume, mas não gera perigo...

Até que Renato Augusto, tão criticado por não saber finalizar, acerta seu famoso POMBO SEM ASA, o melhor chute de sua carreira.

"Eu achei que estava mais perto. Por isso arrisquei", disse depois.

A decisão vai para os pênaltis. O Botafogo, muito melhor nos 180 minutos, perde as duas primeiras cobranças. O Flamengo levanta o caneco e inicia a sequência do penta-tri.

Hoje o futebol brasileiro é muito diferente e, principalmente, o Flamengo é outro. Vive, de verdade, em outro patamar. Sonha com a conquista da América com elencos realmente valiosos e vê a distância para os rivais locais aumentar cada vez mais.

Mas ainda somos o Flamengo. Nosso espírito ainda é aquele: apoiar até o final.

Infelizmente, ainda estamos longe dos estádios — e sabemos o impacto que a falta da Magnética tem. Mas o Flamengo sempre foi nacional, sempre foi também sobre apoiar de longe.

O que os outros veem como soberba nada mais é do que confiança. É fé.

Não me venham com esse papo de "zica reversa".
O Flamengo é sobre acreditar. Sempre. Até o final.

Vamos com tudo!

PS: Os depoimentos e as imagens usadas no texto são do filme "Conte Comigo Mengão", da Fla-Filmes, que narra a história daquele Carioca através de entrevistas com os jogadores, com o treinador, com o grande @carlosemansur e imagens feitas diretamente da arquibancada.

PS2: de tanto acreditar, a Magnética levou na marra esse time (reformulado depois da eliminação na Libertadores) ao terceiro lugar no Campeonato Brasileiro.