Thread by @JohannesBuckler

Perché tutti conoscono Leonida mentre nessuno conosce il sottoscritto?
Perché tutti conoscono le sue gesta e nessuno le mie? Lo chiedi a me? Non so Johannes, me lo devi dire tu.
Tra l’altro, come hai raccontato, fu vera gloria quella del re spartano? O un sacrificio inutile?

«Sinceramente non lo so. Comunque conosciamo poco di te prima di quelle imprese.
Quel poco che sappiamo lo dobbiamo agli storici Diodoro e Plutarco. Provenivi da una nobile famiglia corinzia. Quindi un’infanzia agiata e tranquilla.
E poi la carriera militare».

Sì, nel 366 a.C. ero il secondo in comando di un esercito di 3.000 uomini. Avevo il compito di difendere l'istmo di Corinto.
C’era l’eventualità di un tentativo d'invadere il Peloponneso.
Poi lui decise di occupare l'Acrocorinto, l’acropoli di Corinto. Per diventarne il tiranno

«Lui era tuo fratello Timofane. Al comando di quei 3.000 uomini c’era lui.
Una pagina nera nella tua vita.
La sua uccisione non ti fu perdonata.
Ti ritirasti per vent’anni dalla vita pubblica per il dolore che ti hanno provocato le critiche dell’opinione pubblica».

Odiavo le tirannie. Ho chiesto a mio cognato e a un mio amico di ucciderlo. Mi costò caro.
Fui costretto a lasciare Corinto e mia madre non volle più saperne di me. Tentai anche il suicidio, quando ormai quasi settantenne, mi richiamarono in patria. Avevano bisogno di me.

«Già. Era il 344 a.C. e in quegli anni le città della Sicilia erano governate solo da tiranni. Ben sette se non ricordo male.
Nella città di Siracusa, definita da Diodoro “la signoria d’Europa”, per molti anni avevano regnato prima Dionisio I e poi Dionisio II detto il Giovane.»

Ci fu una guerra civile a Siracusa con la cacciata di Dionisio II che riparò a Locri Epizefiti instaurando la sua tirannide.
Dieci anni dopo venne cacciato anche da lì e lui ritornò a Siracusa che non vide di buon occhio il suo ritorno. Proseguiamo con Diodoro o Plutarco?

«Diodoro dice che Siracusa chiese aiuto a Corinto per liberarsi dal tiranno Dionisio II.
La versione di Plutarco differisce.
Dice che l’aiuto a Corinto fu chiesto perché Cartagine aveva allestito un esercito di migliaia di uomini e centinaia di navi per conquistare l’isola».

Forse hanno ragione entrambi. So per certo che Siracusa chiese prima aiuto a Sparta, che rifiutò ritenendo un suicidio battersi contro i cartaginesi.
Per quello chiesero aiuto ai corinzi.
Erano stati loro a fondarla nel 733 a.C.
Syrakousai l’avevano chiamata.

«Ma c’era che un motivo ben più importante.
A Corinto i tiranni non piacevano. Così decisero d'intervenire.
Raccolsero dieci triremi e settecento uomini.
Un po’ pochini per quello che li attendeva in Sicilia.
E richiamarono quel vecchio settantenne.
Timoleonte. Lo conosci?»

Certo che lo conosco, sono io. Avevano scelto me perché ero il più bravo.
Con quei pochi uomini dovevo solo liberare Siracusa, uccidere tutti i tiranni e poi battere il grande esercito cartaginese.
I cartaginesi, quelli definiti “i più malvagi e i più crudeli degli uomini”.

«Con settecento uomini e dieci navi?
Scusa Timoleonte, non vorrei deluderti, ma con quei pochi uomini e così poche navi ho l’impressione che più che in credere in te, volevano sbarazzarsi di te.
Ma è solo una mia impressione naturalmente».

Sempre negativo. Sì, con quegli uomini dovevo battere la flotta cartaginese che controllava le coste della Sicilia e cacciare Iceta, tiranno di Leontini, che nel frattempo si era impadronito di Siracusa. Dovevo solo superare le enormi mura che avevano resistito a tutti gli assedi

«Una volta partito venisti a sapere che la flotta cartaginese stava cercando d'intercettarti nei pressi dello Stretto di Messina.
Non ti mancava certo l’ingegno.
Convocasti a Reggio un incontro con gli ambasciatori cartaginesi. Una volta arrivati nella piazza non ti trovarono».

Sorrido al pensiero.
Mentre loro si domandavano dove diavolo fosse quel Timoleonte salpai dal porto e sbarcai in Sicilia a Tauromenio, che diventò la base dei miei attacchi terrestri.
Li avevo fregati per bene quei cartaginesi. Che fessi.

«Li avevi fregati.
Ora ti toccava affrontare il tiranno leontinese Iceta.
I tuoi uomini erano in inferiorità numerica.
La città di Adranòn, alle falde dell'Etna, divisa.
Chi voleva stare con te, chi con Iceta e i cartaginesi. Arrivaste insieme per convincere gli abitanti».

E lì, nel 344 a.C. si svolse la battaglia.
Che ingegnoso che ero.
Mentre i soldati di Iceta stavano montando le tende chiesi ai miei uomini di attaccare immediatamente.
Io stesso presi le armi e lo scudo e mi gettai nella mischia. La sorpresa ebbe successo.

«Gli abitanti ti aprirono le porte della città. Anche perché nel tempio il viso del dio Adranòs si era rigato di sudore. Un segno.
Quando sfuggisti ad alcuni attentati di sicari di Iceta le altre città si unirono a te.
Convinti in una tua protezione da parte della Dea Tiche».

Vero. Fu allora che il tiranno Dionisio II, che aveva preso possesso di Ortigia, venne da me chiedendo salva la vita. Accettai, lasciandolo fuggire a Corinto. Prendendo possesso anche di Ortigia.
Tutto in soli cinquanta giorni. Un vero fenomeno.

«Solo allora i cartaginesi capirono che non dovevano sottovalutarti. Raccolsero un esercito di 70.000 uomini, tra questi 2.500 del battaglione sacro, corpo d'élite usato solo per le guerre importanti.
Tu invece, secondo Plutarco, avevi la bellezza di 6.000 uomini. Eri in te?»

La stessa cosa che mi dissero quei 1.000 uomini che fuggirono quando comunicai loro che dovevamo combattere contro 70.000 cartaginesi.
Meglio così. Uomini che hanno paura sono solo un peso.
C’era pioggia e foschia quando arrivammo nei pressi del fiume Crimiso.

«Su un’altura.Dall’altra parte del fiume era fermo l’esercito cartaginese. Cosa hai pensato quando hai visto il battaglione sacro con quelle armi pesanti attraversare per primi il fiume? Non aspettavi altro. Con coraggio ti ponesti davanti ai tuoi uomini e sferrasti l’attacco»

Li sorprendemmo in mezzo al fiume. Non riuscirono a difendersi e fu un massacro. I cartaginesi, vedendo il battaglione sacro distrutto, pensarono di trovarsi di fronte a un grande esercito.
E si ritirarono. Entrai a Siracusa da trionfatore.
Poi firmai la pace con i cartaginesi.

«Dopo aver sconfitto i cartaginesi ti occupasti degli altri tiranni dell’isola. Li condannasti a morte e riformasti la costituzione siracusana.
Democratica, per uomini liberi con pari diritti.
In piena crisi economica e demografica organizzasti bandi per ripopolare Siracusa».

Già. Partito con dieci navi e pochi uomini per salvare la Sicilia e i Sicelioti.
Sconfitti i tiranni e sconfitta Cartagine.
Sono morto, ormai cieco, a Siracusa.
Venne un sacco di gente da tutta l’isola al mio funerale.
E ora dimmi.
Perché ricordate Leonida e non Timoleonte?