Thread by @UlisesBalza

La megafauna que los americanos perdimos y un intento de #HiloDeCiencia con muchas preguntas y casi ninguna respuesta 😬
🐘🦒🦓
@Dyvulgativa

Se supone que los humanos arribamos a el continente americano hace unos 10-15 mil años y más o menos al mismo tiempo 🧐, unas 60 especies de mamíferos grandes se extinguieron.
América, hace no tanto, se veía muy parecida a África.

Esa extinción de megafauna, probablemente-causada-por-los-humanos-pero-no-viene-al caso, tiene que haber dejado algunas consecuencias, se preguntan los ecólogos 🌿. En 1982, Daniel Janzen y Paul Martin propusieron algo que me parece muy interesante...

Ellos observaron en Costa Rica 🇨🇷 (pero luego se vio en varias partes del continente) que muchos frutos eran demasiado grandes como para ser (fácilmente) consumidos (y sus semillas dispersadas) por mamíferos actuales, que son (en promedio) mucho más pequeños que los extintos.

En particular identificaron especies de plantas que habrían sido consumidas por los Gomfotéridos (es.wikipedia.org/wiki/Gomphothe…), los elefantes americanos de ese momento. Hay plantas parecidas en África y que allá son consumidas ávidamente por los elefantes...🐘🌿

Hay muchas cosas que esta hipótesis predice y esto se discute aún, pero la mayoría de los trabajos que se han hecho desde entonces muestran que muchas especies de plantas han interrumpido muchos de sus procesos a causa (probablemente) de esa extinción de megafauna

Por ejemplo, plantas identificadas como asociadas a megafauna han disminuido su rango de distribución en un 25% y su capacidad de dispersión en un 95%!

researchgate.net/publication/28…

Hoy, la dispersión de esas plantas las llevarían a cabo 1) los mamíferos más grandes que quedaron y 2) la megafauna introducida: el ganado que trajeron los colonos europeos
¿será que por eso (aún) no se extinguieron?

journals.plos.org/plosone/articl…

Sí, esta es mi mejor foto de tapir...

¿Qué pasa en contextos donde esos mamíferos (pequeños, también) se pierden? ¿A qué escala se ven los efectos de esa extinción? Es muy difícil obtener datos de estos procesos y la discusión continúa, pero ¡qué divertido! ¿no?...

PD: una de las especies asociada a megafauna es nuestro timbó (Enterolobium contortisiliquum), así que la próxima vez que vean uno en fruto, díganme si alguien se lleva las orejas caídas o no...

PD2: ¿y si nadie dispersa las semillas y nacen todas cerca del árbol madre qué tiene de malo? Bueno, otro día lo charlamos...

PD3 uno de los referentes de este tema está en TW:
@mauro_galetti