#PDJ150 Aujourd'hui, j'aimerais vous présenter l'une des plantes qui figure sur le podium des plus vieux organismes du monde : Lomatia tasmanica (ou Lomatie de Tasmanie) De la famille des Protéacées, on soupçonne cette plante d'avoir entre 43600 ans et 135000 ans ! 
Je dis "cette plante" car on parle ici d'une population d'individus génétiquement identiques, retrouvés seulement dans une zone de quelques kilomètres carrés. (En pointillés sur cette vieille vue aérienne)
La plante se reproduit uniquement par propagation clonale, car elle est triploïde. C'est à dire qu'elle a trois lots de chromosomes, alors que la plupart des organismes en ont deux, ou du moins un nombre pair, ce qui permet la séparation de l'information génétique en deux.
La plus ancienne trace de cette triploïdie a été retrouvée sur une feuille fossilisée, dans une couche de sédiments à 8km de profondeur, datée d'il y a plus de 40 000 ans. Comme l'acquisition de la triploïdie est rare, les scientifiques considèrent qu'il s'agit du même clone.
Et comme cette couche de sédiments date du Pléistocène, le clone triploïde de Lomatia tasmanica pourrait être encore plus ancien.
eprints.utas.edu.au/7645/1/Lynch19…
eprints.utas.edu.au/7645/1/Lynch19…
Mais si la plante ne se propage que par division clonale, cela signifie qu'il y a très peu de brassages de gènes dans la population d'individus, tous identiques. Les jolies fleurs roses qu'elle produit sont stériles, ce qui rend la plante vulnérable à de nouvelles maladies.
De plus, la région dans laquelle l'espèce pousse est sèche, et propice aux incendies. Les scientifiques australiens s'évertuent donc depuis plusieurs décennies à trouver le moyen de greffer la plante sur d'autres espèces proches pour la sauver.
