Thread by @LarrereMathilde

4 février 1794
il y a 225 ans
La Convention nationale abolit l'esclavage dans les colonies (sans indemnisation des planteurs)

1)La France d’ancien régime avait un empire colonial dont l’économie reposait sur l’esclavage (Antilles, Mascareignes (Maurice et la Réunion), Guyane).
A Saint Domingue 90% population était servile

2)On aurait pu s’attendre à ce que la révolution abolisse l’esclavage en 1789.
La Déclaration des Droit de l’homme et du citoyen ne formulait-elle pas que "Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit"?

3)Et de fait, il y avait dans les colonies comme à Paris des gens favorables à cette abolition, notamment dans la Société des Amis des noirs créée en 1788

4)Mais c’était sans compter la pression des lobbies de planteurs qui sont parvenus à empêcher cette abolition😤

5)La déception est grande dans les colonies, les révoltes serviles sont de plus en plus nombreuses

6)A l’été 1791, à Saint Domingue, des marrons (esclaves en fuite) lancent une insurrection, rejoints par des esclaves, brulent les champs, massacrent les propriétaire d’esclaves

7)La situation se complique du fait que l’Espagne et l’Angleterre en profitent pour intervenir, histoire de récupérer les colonies française, et s’appuient à Saint Domingue sur les esclaves révoltés à qui ils promettent la liberté

8)Mais ce n’est qu’opportunisme, car dans d’autres îles, c’est aux colons blancs que les Anglais promettent de maintenir l’esclavage s’ils se livrent à eux, ce que les colons font en Martinique et à Tobago

9)La Déclaration des droits de l’homme de 1793 formulait dans son article 18 l’impossibilité de vendre ou acheter un être humain, ce qui ouvrait la voie à une abolition sans la formuler.

10)A Saint Domingue, en aout 1793, inquiets de la situation (et notamment de l’alliance des Anglais avec les esclaves menés notamment par Toussaint l’ouverture) Sonthonax et Polverel commissaires de la république décident de leur propre chef d’abolir l’esclavage

11)(la mesure est efficace puisque les anciens esclaves se retournent contre les Anglais et la colonie reste à la France

(Haiti arrachera son indépendance cependant peu après)

12) Le vote du 4 février à la convention s’inscrit donc dans la continuité de cette abolition à St Domingue

13)Le député Lacroix (d’Eure-et-Loir) a demandé que l’Assemblée ne se déshonore pas par une discussion. Le texte rédigé par lui est voté, à l’unanimité, par acclamation.

14)c’est une abolition immédiate (quand beaucoup défendaient une abolition graduelle) et sans indemnisation des planteurs (à la différence de 1848). Le décret soulève l’enthousiasme dans les colonies et dans l’hexagone
(analyse de l'image là histoire-image.org/fr/etudes/prem…)

15)Le décret du 16 pluviôse an II apparaît pourtant aux historiens comme un « rideau de fumée » qui n’a abusé que quelques sans-culottes philanthropes.

En effet, aux colonies, le bilan de l’abolition est mince.

16)Ce décret de 1794 sera appliqué à Saint-Domingue, en Guyane et en Guadeloupe, mais ni en Martinique ni à Tobago, alors occupées par les Britanniques, ni aux Mascareignes (La Réunion et l'Île-de-France (Maurice)) non plus, face à l'opposition de l'administration locale.

17)Aux Mascareignes, où l’esclavage n’a jamais été sérieusement contesté, le décret n’est envoyé qu’en 1796. Les colons se soulèvent contre les agents du Directoire, lorsqu’ils arrivent dans l’île, en juillet 1796, et les contraignent, à se rembarquer sans délai

18)(à noter qu’ils tenteront la même manœuvre en 1848, mais en vain cette fois)

19) Dans les espaces où le décret est sensé être appliqué, sur le terrain c’est plus compliqué.

Déjà, pour échapper à l’abolition, de nombreux planteurs fuient avec leurs esclaves en Louisiane ou dans les îles anglaises où l’esclavage est maintenu

20)En Guadeloupe comme à Saint Domingue l’esclavage est remplacé par des formes de travail forcé qui ne change guère les conditions de vie et de travail des anciens esclaves😪😪😪

21)Mais même mal et insuffisamment appliqué, le décret était d’importance… il est abrogé par Napoléon en 1802 …

(statue de Solitude, qui s'était opposée au rétablissement de l'esclavage et fut exécutée)

22)Il faudra attendre 1848 pour une nouvelle abolition, à nouveau dans un contexte de révoltes serviles, non sans difficultés du fait de la résistance et colons et accompagnée d’une indemnisation des planteurs