Thread by @EstoEsArgos

Una de las características que distinguía a la cultura micénica de otras similares era su preocupación por la muerte y el esfuerzo invertido para construir monumentos funerarios como los Círculos de Tumbas A y B.

Vamos con el 13º hilo del #MesMicénico.

Hasta el siglo XVII a. N. E. la práctica más habitual de sepultar a los muertos había sido enterrarlos en pozos individuales. Pero la civilización micénica introdujo nuevas costumbres funerarias, como las tumbas en círculo, los tholoi y las de cámara.

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Además, las tumbas dejaron de ser individuales para pasar a ser familiares. Se hacían enterramientos múltiples, es decir que cada vez que un miembro de una familia moría se abría la tumba para sepultarlo con sus antepasados, incluso las que debían excavarse.

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Ya hemos visto esta característica en el hilo sobre el Tesoro de Atreo y los tholoi. Aquí vamos a centrarnos en los Círculos de Tumbas, que son de vital importancia para entender el período proto-palacial (c. 1650-1450 a. N. E.) y el surgimiento de una sociedad estratificada.

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En Micenas se han encontrado 2 enterramientos de este tipo, los llamados Círculos de Tumbas A y B. Pero también los había en Lerna, Midea, Tebas y Argos, y recientemente se ha descubierto uno en Nemea (he subido un hilo muy breve al respecto).

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El conocido como Círculo de Tumbas A se encuentra dentro del recinto amurallado de Micenas, en el sector oeste de la ciudadela, apenas cruzando la Puerta de los Leones y antes de llegar al complejo de templos.

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Pero el Círculo fue construido mucho antes de que la fortificación llegara a rodearlo a fines del siglo XIII a. N. E. Se desconoce por qué se decidió invertir tanto esfuerzo en proteger este monumento, mientras el otro Círculo, el B, quedó fuera del recinto.

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En un principio, el Círculo A estaba delimitado por un simple muro bajo de piedra que lo circundaba. Allí fueron excavadas 6 profundas fosas verticales.

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Cuando se decidió proteger este monumento con la ampliación de la muralla, se respetó el perímetro del Círculo y la fortificación debió adoptar una forma curvada para que este quedará englobado dentro del trazado.

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Sin duda el complejo funerario debió ser de extrema importancia para la aristocracia reinante y no solo porque allí estaban los restos de sus antepasados. Según la tradición mitológica, en la ciudadela fue sepultado el fundador de Micenas: Perseo, el matador de Medusa.

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La ampliación de la muralla y la construcción de la Puerta de los Leones trajeron la necesidad de crear un nuevo camino que ascendiera a la ciudadela y salvara un considerable desnivel del terreno.

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Esta inclinación del terreno se logró crear gracias a un muro de contención que protegía el perímetro del Círculo y las estructuras cercanas contra posibles desprendimientos. Una labor impresionante para la época.

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Luego, dado que el muro había nivelado artificialmente la superficie del Círculo, se decidió delimitarlo con placas de piedra dispuestas en 2 círculos concéntricos, separados entre ellos por 1,3 m; y cubrirlo con otras placas dispuestas horizontalmente.

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De este modo se creó un parapeto circular de unos 27 m de diámetro, al que se accedía mediante una escalinata colocada en una abertura en el lado noroeste, justo frente a la Puerta de los Leones.

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Durante las excavaciones de Schliemann y Stamatakis se hallaron 6 tumbas en el Círculo. Pero en la actualidad se sabe que había al menos otras 8 tumbas más, menos profundas y de época tardía, que por desgracia fueron destruidas durante la poco sistemática labor de Schliemann.

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En las 6 tumbas encontradas se hallaron un total de 19 individuos (9 hombres, 8 mujeres y 2 niños). Los cuerpos, tanto de hombres como de mujeres, eran por lo general mayores y más robustos que los encontrados en otras necrópolis de Micenas.

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Tal vez esta diferencia física de debió a que, por su estatus social, habrían recibido una mejor alimentación y entrenamiento, así como mayores cuidados médicos durante la vejez.

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Sobre cada fosa se colocaba una serie de estelas para marcar el enterramiento. Debido a que se hallaron 19 estelas se cree que cada una representaba a un individuo. Las mismas tenían inscripciones y decoraciones, pero por desgracia se han erosionado posibles nombres.

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Dentro de este Círculo de Tumbas se hallaron cadáveres cuyos rostros estaban cubiertos por marcaras de oro (como la famosa Máscara de Agamenón) y cuyos cuerpos por láminas de oro y bronce.

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Resulta llamativo que ninguna de estas tumbas haya sido jamás profanada, como si el lugar tuviese un enorme peso religioso. De hecho, se hallaron vestigios de ofrendas de épocas Arcaica y Clásica, como si se rindiera algún tipo de culto heroico.

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El Círculo de Tumbas A estaba rodeado no solo por la muralla, sino también por la gran rampa que subía a palacio, la entrada de la Puerta de los Leones, la llamada Casa del Vaso del Guerrero, y un edifico de medianas dimensiones que servía de granero.

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En 1951 se identificó el otro Círculo de Tumbas, el B, a unos 100 m al oeste de la Puerta de los Leones, colina abajo. Tenía un diámetro de 28 m y estaba construido con sillares ciclópeos. Contenía 26 tumbas.

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De esas 26 tumbas, 14 eran de fosa mientras el resto eran simples enterramientos poco profundos. Se encontraron 35 cuerpos. En esta ocasión la excavación fue más cuidadosa que la de Schliemann y proporcionó nuevas pistas sobre la civilización micénica.

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El Círculo B es más antiguo que el A y estuvo en uso entre 1675 y 1550 a. N. E., mientras que el A se usó entre 1610 y 1490 a. N. E. En el B se enterraron 3 generaciones de aristócratas micénicos, y en el A, 2 generaciones.

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Todos los cadáveres encontrados descansan sobre sus espaldas y es habitual encontrar los huesos más antiguos arrinconados para dejar espacio a los más recientes en el centro de la fosa.

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Los cuerpos se cubrían con mortajas, a las que se cosían finas piezas de oro. Se han encontrado máscaras funerarias asociadas a 6 varones y 1 niño, pero ninguna a mujeres.

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Los ajuares, mucho más opulentos en el Círculo A, revelan la primacía de estos individuos en la escala social: las fosas atesoraban elaboradas armas de bronce y oro y numerosas piezas de joyería, cerámica fina y objetos de materiales preciosos y exóticos.

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El contenido de los ajuares fúnebres no tiene comparación en ningún otro sitio del Egeo y contrasta enormemente con épocas anteriores e incluso posteriores de Grecia.

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Las fosas de ambos Círculos consistían en pozos profundos excavados en la tierra, al fondo de los cuales se creaba una cista (un rectángulo formado por 4 placas de piedra). En ellas se depositaban varios cadáveres con sus respectivos ajuares.

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Las fosas se techaban con madera, juncos o ramas, especialmente de ciprés, y se cubrían con arcilla para impermeabilizar la tumba y con grandes losas planas. Luego se tapaban con tierra, se apisonaba el suelo y se colocaba una estela para marcar el sepulcro.

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Como hemos visto en el hilo del Tesoro de Atreo, el tipo de tumba en Círculos fue abandonado a principios del s. XV a. N. E. probablemente por la dificultad de abrirlas cada vez que se enterraba a un nuevo miembro de la familia, además de la mayor monumentalidad de los tholoi.

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Hasta aquí este hilo sobre los Círculos de Tumbas. Respecto al ajuar y probable significado de las máscaras mortuorias subiré 2 hilos complementarios a este para no hacerlo demasiado extenso.

En el próximo veremos la Gran Cisterna de Micenas. No olvides compartir este hilo. 😉👍