Thread by @JulesGrandin

Avez-vous déjà entendu parler du lac Parimé, un lac d'Amérique du Sud abritant une île ? 🌎🏝️

Ca ne vous dit rien ?
C'est normal, il n'existe pas.

Mais alors pourquoi figure-t-il sur les cartes du XVIIe ?
Vie et mort d'une erreur cartographique qui tient en un mot : Eldorado ⬇️

Comme d'autres erreurs cartographiques (l'île de Californie, les Monts de Kong, la Buenaventura River...), le Lac de Parimé a une durée de vie : il apparaît puis disparaît des cartes mondiales

Mais alors que les autres erreurs sont souvent liées à de mauvaises interprétations faites sur le terrain, celle-ci a une particularité : si elle a tenu aussi longtemps, c'est à cause de l'appât de l'or

En effet, elle est inextricablement liée au mythe d'une cité légendaire : l'Eldorado.

Histoire de bien tout saisir, d'abord quelques éléments de contexte sur ce mythe, puis on s'attaque à la cartographie proprement dite et aux multiples expéditions européennes visant à localiser ce lac

Le mythe de l'Eldorado apparaît au début du XVIe siècle, en Amérique du Sud. Comme toutes les légendes, il y a plusieurs versions, mais aussi des éléments communs à chaque fois

Il est toujours question d'une tribu, vivant en Amazonie, extrêmement riche et pratiquant une cérémonie traditionnelle durant laquelle le souverain est recouvert de poudre d'or pendant que la tribu jette des objets en or dans un lac

Quelqu'un a visiblement raconté cette histoire aux explorateurs espagnols du XVIe et laissez-moi vous dire qu'un conquistador, vous lui dites que vous jetez de l'or dans un lac, IL PÈTE UN CÂBLE

En plus, ça ne leur paraît pas impossible, aux Espagnols, étant donné qu'ils pillent le continent avec application et qu'ils rencontrent régulièrement des cultures très riches en or (c'est pas moi qui le dit, c'est Las Casas)

Donc ils se disent : why not

Ce dont ils sont « sûrs », c'est que la cité est située en Amazonie, et au bord d'un lac. L'idée se répand en Europe, et c'est assez pour qu'un Anglais bloque totalement dessus : Walter Raleigh

Ce bon vieux Walter va carrément organiser, avec l'aval de sa souveraine la riante Elisabeth I, DEUX EXPEDITIONS au Nouveau-Monde ayant pour but de localiser puis de piller méthodiquement l'Eldorado dans l'idée de devenir MAXI RICHE (#malin)

Walter organise sa première expédition en 1595, puis une autre vingt ans plus tard en 1617 (c'est dire s'il a bloqué dessus).

A ce stade, on pourrait presque le rebaptiser Walter Relou, et c'est d'ailleurs ce que nous allons faire jusqu'à la fin de ce fil

Mais revenons à nos moutons : ce qui est intéressant, c'est de regarder les cartes qui sont antérieures à la première expédition de Walter Relou

En 1568, le planisphère de Donato Bertelli « Universale Descrittione di tutta la terra consciuta » propose une vision du monde assez complète, mais pas l'ombre d'un lac en Amérique du Sud

L'année suivante, en 1569, Mercator (✊ big up Gerard) propose son fameux planisphère projeté : toujours pas le moindre lac en Amérique du Sud

Un an plus tard en 1570, le planisphère Typus Orbis Terrarum d'Ortelius ne mentionne toujours pas de lac en Amérique du Sud, malgré un dessin de la côte orientale du continent américain assez impressionnant de précision

Petit bond dans le temps : en 1587 (soit pile poil 4 siècles avant ma naissance), Ortelius (encore lui !) propose une carte du continent américain : TOUJOURS PAS PLUS DE LAC QUE DE BEURRE EN BROCHE

On pourrait multiplier les exemples, mais je crois que vous avez saisi le concept.
A peine 10 ans plus tard, Walter Relou, de retour de sa première expédition publie son livre « The discovery of Guiana » (1596)

Dedans, il explique en toute décontraction qu'il existe une ville que les espagnols appellent Eldorado et qui est située sur un lac.

Walter Relou, tu fais mal à mon cœur. Tu sais ce que tu viens de faire ? Tu viens de légitimer l'existence d'une ville UNIQUEMENT PARCE QU'ELLE SENSÉE ÊTRE SUPER RICHE.

Alors que tu n'as aucun indice sur son existence réelle.

Pas merci, Walter, pas merci.

Maintenant que c'est imprimé (et lu), ben forcément, ça fait son petit bonhomme de chemin sur les cartes. Je vous rappelle qu'à l'époque, les cartographes travaillent généralement de chez eux en s'appuyant sur les récits de voyage des explorateurs

C'est la « armchair cartography » ou « cartographie de fauteuil ». Maintenant que j'y pense, c'est exactement la même chose de nos jours mais c'est un autre sujet.

Une des premières cartes à faire appraître le lac est celle du Flamand Jocodus Hondius en 1598. Il figure un lac assez énorme, mais aussi des hommes sans tête et des Amazones, merci pour ton exactitude Jocodus

Puis, quand il publie son édition revue et corrigée de la carte de Mercator dix ans plus tard en 1608, il rajoute le lac (ainsi que la mention de Manoa, autre nom donné à l'Eldorado)

Dans le même temps, d'autres expéditions se montent pour essayer de trouver l'Eldorado et de devenir max-riche : Thomas Roe en 1611 remonte l'Amazone sur plus de 300km avec son navire, puis l'Oyapock en canot.

Ses recherches sont infructueuses, et ayant dû traverser une trentaine de rapides en 150 km de canot à la rame, il se dit qu'il fatigue un peu au final et il rentre.

Quelques année plus tard en 1617, Walter Relou lance sa deuxième expédition, accompagné par son fils Watt et par un copain à lui, Kemys. Non seulement ils ne vont rien trouver, mais ça va carrément tourner au fiasco

Ils rencontrent des espagnols, se parlent tous globalement mal, et finissent par se tirer dessus : le fils Raleigh meurt et Kemys, confit de honte, se suicide en se tirant une balle dans la poitrine puis, se rendant compte que ça n'a pas fonctionné, en se poignardant au cœur

(je vous avais prévenu que c'était un fiasco)

BREF TOUJOURS PAS DE LAC PARIMÉ NI D'ELDORADO LES ENFANTS

Mais tout le monde le cherche ! C'est donc bien qu'il existe ! En tout cas c'est la logique des cartographes de l'époque

Donc tout au long du XVII l'erreur va perdurer sur les cartes, même sur les meilleures. Exemple avec la carte des Amériques de Willem Blaeu, cartographe/rockstar hollandais (1621)

Pareil avec la carte de Guyane d'un autre cartographe hollandais, Hessek Gerritz, publiée en 1625.

Et il n'y a pas que les Hollandais qui se trompent hein ! Les Français aussi, comme le montre la carte de Guyane de Nicolas Sanson en 1656 (on remarque qu'ils ont pas peur de se copier les uns les autres)

Et quelques années plus tard, le même cartographe reprendra le lac de Parimé sur sa carte d'Amérique méridionale en 1669

Alors qu'on se dirige tranquillement vers le XVIIIe sicèle, l'erreur perdure et le lac de Parimé s'affiche toujours sur les cartes. Pourtant on continue à le chercher et personne ne le trouve, ce lac !

Mais c'est un peu comme avec les Monts de Kong : maintenant qu'il est inscrit sur la carte et dans les livres, il ne faut plus seulement le mettre en doute, il faut prouver sa non-existence.

Et ça c'est dur vu que c'est sensé être en PLEINE AMAZONIE

Cependant, on est pas non plus maxi-sûrs de notre coup quant à l'existence du lac, et du coup il a tendance à se schématiser et à se réduire tout au long du XVIIIe

Exemple avec la « Mappe-Monde » de Nicolas de Fer (1700) : le lac existe mais il est plus petit et plus esquissé qu'avant.

Pareil avec la carte de Thomas Jeffery en 1776 : le lac s'est hyper réduit. Pareil sur la carte du « Nouveau royaume de Grenade et de la Guyane » de Rigobert Bonne en 1780

J'ai bien dit R.I.G.O.B.E.R.T, quel kiff ce prénom, jusque là je connaissais que Rigobert Song, bien content d'en trouver un qui est cartographe

D'un énorme lac ayant presque les dimensions d'une mer intérieure au XVI, on passe donc à un lac plus petit et plus flou au XVIII, puis le lac de Parimé disparaît finalement des cartes au début du XIXe

Les expéditions du XIX siècle mettront un terme à ce mythe, qui sera expliqué soit par une confusion avec le lac Amucu, soit par des inondations saisonnières qui auraient pu être prises pour un lac

Mais c'est surtout la soif de l'or qui a poussé les européens à croire à cette histoire, à chercher ce lac et à le cartographier.

On peut penser que les indigènes qui ont donné l'info à Raleigh ont juste compris sa soif de l'or, et l'ont envoyé sur une fausse piste en pleine forêt, et que la cartographie européenne a mis presque 3 siècles à le comprendre et le corriger

C'est une des explications proposées par Robert Whitaker dans « La femme du cartographe », un livre que j'aimerais tellement ne pas avoir lu histoire de pouvoir le redécouvrir

On retrouve quand même la trace de notre lac jusque sur la carte de John Pinkerton en 1815, une des dernières mentions connues du Lac Parimé.

A ce moment, tout le monde sauf Pinkerton a déjà compris que ce lac n'existe pas, mais bon il le met quand même

Il avait fait pareil avec les Monts de Kong btw, c'était déjà un des derniers à les mentionner. Je sais pas ce que fumait Pinkerton, mais ça devait être de la qualitay

Début XIXe, c'est donc la fin de ce lac mythique, qui relève plus de l'entêtement européen et de la fièvre de l'or que de l'erreur cartographique plus classique, comme celle de l'île de Californie par exemple

https://twitter.com/JulesGrandin/status/892010612808712193

On a un peu l'impression que les européens se sont entêtés à placer ce lac sur leurs cartes pour ne pas laisser s'échapper le mythe de l'Eldorado : ça leur ferait trop mal de faire une croix définitive dessus, donc ils le laissent sur les cartes !

Le lac va progressivement disparaître des cartes... comme s'il n'avait jamais existé, Keyser Söze-style

Fun fact : dans le film d'animation « La route d'Eldorado » de Dreamworks, les deux persos gagnent aux dés une carte qui va leur indiquer la route de la cité légendaire... et sur laquelle il n'y a pas de lac !

(mais elle est quand même située à peu près au bon endroit sur le continent, pfiou)

C'est tout pour moi ! Merci de m'avoir lu, je sais que c'était long mais il y avait beaucoup à dire ! Mes sources pour ce thread : The Discovery of Guiana - Walter Raleigh (1596)
archive.org/details/discov…

Mais aussi cet article du @Natgeo sur l'Eldorado nationalgeographic.fr/histoire/la-le… et aussi celui-ci washmapsociety.org/000/0/9/8/2289… ainsi qu'une pincée de @GallicaBnF gallica.bnf.fr/blog/13022018/…

Et pas mal de Wikipedia pour les infos sur Raleigh (sa page est maxi-complète) et sur les cartes qui figurent le lac, que je cherche ensuite en HD sur @GallicaBnF et sur la collection de cartes de David Rumsey ⬇️⬇️davidrumsey.com

Si ça vous a plu, vous pouvez retrouver toutes les histoires cartographique que je raconte sur le site Internet twitter point com ici ⬇️⬇️

https://twitter.com/JulesGrandin/status/1006920004837826561