Thread by @jmaei_m

"Ah, conozco sus gestos antiguos
la belleza de los muebles
el perfume que flota en su sofá
y su ira
que despedaza algunas porcelanas" (Cristina Peri Rossi).

Un breve sobre la llegada de la porcelana a Europa (dedicado a @nereatts)

@nereatts Los primeros objetos de porcelana china que llegaron a Europa asombraron a cuantos los vieron o los tuvieron en sus manos.

@nereatts A los europeos sólo se les ocurría el cristal cuando se veían obligados a describir la porcelana.

@nereatts Las superficies vidriadas eran duras y brillantes, los colores muy vívidos, y los diseños grabados debajo del vidriado estaban perfectamente definidos.

@nereatts Las paredes de las mejores piezas eran tan finas que podías ver la sombra de tu mano al otro lado cuando acercabas un plato o una taza a la luz.

@nereatts El estilo que más llamó la atención de los europeos era el denominado "azul y blanco": fina porcelana blanca pintada en azul cobalto, recubierta de una capa vidriada totalmente transparente.

@nereatts En realidad, este estilo fue una creación tardía en la historia de la cerámica china.

@nereatts Los ceramistas de Jingdezhen, la capital de la porcelana situada en la provincia interior de Jiangxi, donde se elaboraban regularmente los pedidos imperiales, no desarrollaron la tecnología necesaria para cocer auténtica porcelana hasta el siglo XIV.

@nereatts La producción de porcelana requiere calentar los hornos a 1.300 grados celsius, una temperatura lo bastante alta para aportar al vidriado una transparencia cristalina y fundirlo con la pieza que va a recubrir.

@nereatts Atrapados permanentemente entre ambos se encontraban los dibujos e imágenes azules que tanto cautivaban a la vista.

@nereatts La versión europea más cercana era la fayenza, loza cocida a una temperatura de 900 grados celsius y recubierta de una capa vidriada a base de óxido de estaño.

@nereatts La fayenza se asemeja superficialmente a la porcelana, pero no es fina ni translúcida.

@nereatts Los europeos aprendieron la técnica en el siglo XV de ceramistas islámicos, quienes la habían desarrollado para hacer imitaciones baratas de importación que pudieran competir con los productos chinos.

@nereatts No fue hasta 1708 cuando un alquimista alemán logró reproducir la técnica para hacer porcelana auténtica en una ciudad situada a las afueras de Dresde llamada Meissen, nombre que no tardó en ser sinónimo de porcelana fina.

@nereatts A los compradores europeos les fascinaba el efecto del azul sobre el blanco.

@nereatts Aunque las líneas y figuras de un intenso azul cobalto sobre un fondo blanco puro nos parezcan típicamente chinas, se trata de una estética copiada, o, como mínimo, adaptada.

@nereatts Cuando los ceramistas chinos empezaron a cocer porcelana auténtica, China se encontraba bajo el dominio mongol

@nereatts Los mongoles también controlaban el Asia central, lo que permitía transportar las mercancías por tierra de un extremo a otro de su imperio continental.

@nereatts Los persas eran grandes admiradores de la cerámica china, que podía obtenerse en su región desde el siglo VIII.

@nereatts Incapaces de imitar la blancura de aquella cerámica, los ceramistas persas desarrollaron una técnica concebida para disimular su arcilla gris con un vidriado blanco opaco que parecía chino.

@nereatts Sobre esta base blanca pintaban figuras decorativas azules, usando cobalto de la zona para elaborar el pigmento. El efecto era sorprendente.

@nereatts Cuando el imperio mongol favoreció una relación más directa entre Persia y China en el siglo XIII, los ceramistas chinos pudieron acceder con mayor facilidad al mercado persa.

@nereatts Siempre sensibles a las demandas de dicho mercado, los chinos modificaron el aspecto de sus productos para complacer el gusto persa.

@nereatts Parte de aquella modificación consistió en incorporar adornos en azul cobalto a sus diseños.

@nereatts Dado que el cobalto chino es más pálido que el persa, los ceramistas de Jingdezhen empezaron a importar cobalto persa para producir un color que, en su opinión, agradaría a los compradores persas.

@nereatts La porcelana azul y blanca fue el resultado de este largo proceso de innovación.

@nereatts Se vendía bien en Persia, en parte a causa de la prohibición que establece el Corán de comer en platos de oro o plata.

@nereatts Los ricos querían servir a sus invitados en vajillas lujosas, y si se les prohibía presentar la comida sobre metales preciosos, necesitaban algo igualmente bonito y caro pero que no hubiera estado disponible en tiempos del Corán.

@nereatts La porcelana de Jingdezhen satisfacía todos los requisitos.

@nereatts A los compradores chinos y mongoles también les encantó el aspecto de aquella porcelana.

@nereatts Lo que en los países anglosajones se conoce como china, "porcelana", nació de esta mezcla intercultural de factores materiales y estéticos, una mezcla surgida al azar que transformaría la producción de cerámica en todo el mundo.

@nereatts Los ceramistas sirios de la corte de Tamerlán, por ejemplo, empezaron a dar aspecto chino a sus productos a principios del siglo XV.

@nereatts Cuando el comercio mundial de cerámica se expandió en el siglo XVI hasta México, Oriente Medio y la península ibérica, y hasta Inglaterra y los Países Bajos en el XVII, los ceramistas de estos lugares siguieron el ejemplo sirio.

@nereatts Todos intentaron —con escaso éxito al principio— imitar el aspecto y el tacto de la porcelana azul y blanca china.

@nereatts Los puestos de cerámica de los bazares del siglo XVII estaban llenos de imitaciones de baja calidad que no tenían comparación con la porcelana auténtica.

@nereatts Y es que hubo un tiempo en que la fórmula para fabricar porcelana fue un secreto de Estado por el que pugnaban las grandes monarquías europeas.

@nereatts E insisto en lo de europeas y no mundiales porque existía un país donde se conocía la ansiada receta: China.

@nereatts Durante siglos, fueron muchos los occidentales que viajaron hasta aquel remoto reino en busca del secreto de la porcelana, pero, de manera incomprensible, ninguno fue capaz de dar con él.

@nereatts Cada nuevo viajero que regresaba de la China traía consigo una fórmula distinta a la anterior.

@nereatts Marco Polo aseguró que la porcelana se obtenía de una arcilla que se apilaba en montañas enormes y que había que exponer al viento, la lluvia y el sol durante treinta años.

@nereatts Guido Pancirollus afirmó que la porcelana se fabricaba a base de cáscara de huevo, caparazones de langosta y yeso, mezcla que había que extender sobre la tierra durante un período de tiempo de ochenta años.

@nereatts Otros viajeros, por el contrario, sostuvieron que el secreto de la porcelana estaba en mantener enterrada la arcilla en profundas galerías, lejos de la luz del sol y del viento.

@nereatts Se analizaron muestras de arcilla, se la mezcló con vidrio pulido, con huesos, con conchas, con arena e incluso con polvos de talco.

@nereatts Pero el resultado era siempre el mismo: la loza obtenida carecía de la traslucidez, de la dureza y de la belleza de la porcelana china. Incluso adolecía de la música que emitía la porcelana de buena calidad cuando se la golpeaba

@nereatts Nadie encontraba la forma de fabricar un objeto que atesoraba la blancura de la luna y a su vez era casi transparente.

@nereatts Parecía cosa de magia.

@nereatts Convertida en uno de los objetos más deseados por reyes y magnates, la consecución de su fórmula pasó a ser prioritaria, pues las posibilidades que ofrecía de negocio eran infinitas.

@nereatts El 18 de febrero de 1701 entraba en Madrid como nuevo rey de España Felipe V, nieto de Luis XIV de Francia, el Rey Sol.

@nereatts No en vano, ésa había sido la última voluntad (inducida por los franceses) de Su Majestad Carlos II.

@nereatts Quince meses más tarde, en mayo de 1702, una alianza formada por Inglaterra y las Provincias Unidas declaró la guerra a Francia y España.

@nereatts El 12 de septiembre de 1703, el archiduque Carlos de Austria fue coronado rey de España en la ciudad de Viena, con el beneplácito de ingleses y holandeses.

@nereatts A partir de entonces y durante diez años las tropas aliadas, a las que se había sumado Portugal, lucharon en su nombre en territorio español.

@nereatts El verdadero trasfondo de esta guerra era el control del comercio de las Indias.

@nereatts El 27 de junio de 1707, fruto de una acertada campaña militar, el archiduque Carlos entró en Madrid y fue proclamado rey por segunda vez.

@nereatts Todo parecía indicar, por tanto, que la victoria iba a decantarse del lado de los aliados.

@nereatts Felipe V, acuciado por los elevados gastos de su ejército y por las derrotas que el enemigo le había infligido en el campo de batalla, necesitaba una fuente de ingresos estable para darle un giro a la situación.

@nereatts La idea que se le ocurrió al joven monarca francés fue encontrar el secreto de la porcelana, de la que hablaba todo el mundo en Europa en aquellos días, con el fin de fabricarla en España y así obtener los medios que le permitieran modificar el curso de la guerra.

@nereatts Los chinos llamaban a su país Dyung Go, que significa País del Medio, y eso implicaba que creían que China (Thien-Hia, lo que está bajo el cielo, el Celeste Imperio) era el núcleo o centro del universo (algo en lo que el Partido Comunista chino cree a día de hoy).

@nereatts Nada, pues, `podía enseñarle un extranjero a un chino; en cambio, un chino tenía que enseñarle todo a un extranjero; todo, salvo aquello que está prohibido enseñar, como el secreto de la porcelana.

@nereatts Se trataba sencillamente de una cuestión de superioridad moral y material, de ahí que no fuera posible una negociación entre el Virreinato de Filipinas (que era posesión hispana) y el Imperio chino.

@nereatts ¿Acaso un rey de Francia o de Inglaterra negociaría con un reyezuelo tribal de igual a igual?

@nereatts Pero como era innegable que el comercio con los extranjeros reportaba beneficios a las arcas del Estado, el emperador chino había autorizado las transacciones comerciales desde el puerto de Cantón, que quedaba a tres meses de viaje por tierra de Pekín.

@nereatts Eso sí, bajo la supervisión del Hoppo (que era miembro de la dinastía reinante), y únicamente durante unos cuantos meses al año (de septiembre a marzo).

@nereatts El resto del tiempo había que permanecer en Macao, el vecino asentamiento portugués.

@nereatts Además, los comerciantes extranjeros tenían prohibido viajar con sus esposas y familiares, y no podían portar armas.

@nereatts Tampoco estaban autorizados para visitar la ciudad o sus alrededores sin el permiso de las autoridades.

@nereatts De modo que la vida se circunscribía a la calle de las Trece Factorías, un suburbio de barracas de madera, extramuros, a orillas del río de las Perlas.

@nereatts Únicamente se podían realizar excursiones a los jardines públicos de Honan, tres veces al mes, siempre que se fuera acompañado de un intérprete y en grupos que no superaran las diez personas.

@nereatts Bajo estas condiciones, las relaciones comerciales con los chinos eran posibles, pero siempre desde el ámbito privado.

@nereatts Es conveniente señalar que la porcelana de Meissen y la fabricada en China no se equipararon en cuanto a calidad hasta pasados unos años, pues los técnicos sajones tardaron un tiempo en sustituir el polvillo de alabastro de Nordhausen por el feldespato.

@nereatts Para entonces, el secreto de la porcelana había volado como un pájaro a otras cortes, cumpliéndose así los peores temores de Augusto II, Elector de Sajonia y rey de Polonia.

@nereatts En 1718, un tal Du Paquier montó una manufactura de porcelana en Viena.

@nereatts A la fábrica de Viena le siguió otra en Venecia, y así sucesivamente por toda Europa.

@nereatts Durante la guerra de los Siete Años (1756-1763), Federico el Grande de Prusia ocupó Sajonia.

@nereatts Fue entonces cuando Meissen, conocida como la Peking de Saxe, la Pekín de Sajonia, perdió definitivamente su hegemonía.

@nereatts Y así completamos el círculo. A día de hoy, Manila sigue siendo un lugar propicio para comprar porcelana china a un precio razonable.

@nereatts Fuente: "The Arcanum: Extraordinary True Story of the Invention of European Porcelain Paperback", Janet Gleeson

@nereatts Espero que este hilo sobre el secreto de la porcelana haya sido de su interés (y, en especial, del de Dª. @nereatts, Marquesa de la Porcelana y Gobernadora de nuestros corazones)

@nereatts @antogom1 , qué tal?, gustó o no gustó?