Escasez versus abundancia. Una tentativa de colocar la discusión en un terreno entendible para todos.
Primero debe entenderse que estamos hablando de escasez de recursos o factores de producción. A cualquiera sus ingresos o bienes personales les pueden parecer ‘escasos’. Pero no es eso lo que estamos discutiendo.
De modo que la respuesta vulgar “para ustedes hay abundancia… es una joda, se trata sólo de aumentar la demanda, no existe ningún problema económico, etc., etc.” no tiene la menor cabida y descalifica a quien la emite.
Hablar de abundancia aquí no equivale a decir que los ingresos son infinitos, equivale a considerar que en general hay recursos desempleados y que normalmente no nos encontramos frente al máximo de posibilidades de producción.
Es decir, equivale a decir que en la economías realmente existentes, a diferencia de varios manuales, generalmente hay muchos problemas…
Pongamos la discusión en un terreno más técnico. Supongamos que tenemos n recursos: X1, X2,…, Xn Si asumimos que a) dichos recursos no son reproducibles; b) se pueden combinar en cualquier proporción (sustitución perfecta); c) las remuneraciones son perfectamente flexibles y...
d) no existen efectos-ingreso, en general debería predominar la escasez. Si algún recurso, pongamos Xi, estuviera desempleado, su remuneración debería caer y resultaría más rentable abastecer la demanda final utilizándolo de forma más intensiva.
Es decir, tendríamos una 'curva' de demanda negativamente inclinada en relación a su precio. La abundancia del recurso sólo debería ser transitoria. Estamos en el mundo de las funciones Cobb-Douglass y las condiciones de Ken-Ichi Inada.
Sin embargo, como cualquier lector crítico ya habrá advertido, a, b, c y d son supuestos muy extremos (y quizás me olvido de algún otro).
Cuestionemos apenas el supuesto b. Supongamos que algún recurso, pongamos Xi, es imprescindible y no se puede combinar en cualquier proporción para producir una unidad del producto final.
Supongamos que para producir una unidad del producto final necesitamos al menos de una unidad de Xi. Ahora supongamos que disponemos de 100 unidades de cada recurso con la excepción de Xi, cuya dotación es apenas de 5 unidades.
¿Cuantas unidades del producto final se pueden producir en esta economía? Obviamente sólo se podrán producir 5 unidades toda vez que Xi es insustituible y está plenamente ocupado.
Simultáneamente tendremos un único recurso escaso (ocupado) y 95 unidades desempleadas (abundantes) de todos los otros.
Síntesis: alcanza con suponer que la sustitución no es perfecta para concluir que una economía normalmente no tenderá al pleno empleo y que la escasez como norma general es un caso muy excepcional.
