Ahora mismo, hay más de 42.000 personas en el mundo recuperadas oficialmente del COVID-19 (en realidad, son muchas más). ¿Estas personas son inmunes al nuevo coronavirus? Parece que sí, pero... ¡Va un #Medhilo!
La inmunidad de los pacientes que se han recuperado del COVID-19 es un asunto que aún no está claro al 100%, por la sencilla razón de que hace tan solo unos meses desde que se inició la epidemia y no sabemos muchos detalles. Es lo que hay...
Sí sabemos que los pacientes que se recuperan producen células defensivas (linfocitos de memoria) y anticuerpos específicos contra ciertas proteínas del nuevo coronavirus. Así que, en principio, son inmunes a este.
Ahora bien, ¿es esta inmunidad permanente? Pues si tenemos en cuenta todo lo que sabemos de los otros 6 coronavirus que provocan epidemias en humanos, existe una muy muy elevada probabilidad de que esta inmunidad sea temporal.
Y con temporal me refiero a que dure un máximo de 3 años. Desafortunadamente, aunque las personas inicialmente produzcan anticuerpos y linfocitos de memoria contra los coronavirus, los niveles bajan progresivamente a lo largo del tiempo... hasta que incluso no se detectan.
Esto es una faena y explica por qué suele haber epidemias de coronavirus estacionales en lugares concretos cada 3 años más o menos, porque las personas han "perdido" las defensas contra estos con el paso del tiempo.
Así que, si se diera el desafortunado caso de que el coronavirus se expandiera, dándose una pandemia, estaría dando por saco a las poblaciones humanas cíclicamente, como hacen los otros 4 coronavirus estacionales que conviven* con nosotros.
*Amargándonos nuestra existencia.
*Amargándonos nuestra existencia.
Además, se han detectado casos de reinfecciones. Es decir, personas que en principio se habían recuperado y habían dado negativo en la prueba de laboratorio del coronavirus y, tras un tiempo, volvían a mostrar síntomas y daban positivo. ¿Por qué ocurre esto?
Una de las hipótesis plantea que estas personas han tenido, en realidad, una infección persistente y que las pruebas negativas fueron falsos negativos. La otra explicación es que realmente sea una reinfección, aunque si tal cosa fuera posible, no debería ser frecuente.
Así por el conjunto de datos científicos que tenemos hasta el momento, todo apunta a que la inmunidad por el COVID-19 es temporal. Y no es por el mismo mecanismo que la gripe, que esquiva nuestras defensas porque muta a toda leche.
Los coronavirus mutan muy lentito, en comparación con la gripe, pero despierta reacciones inmunitarias "flojitas" que no duran mucho tiempo. Y por eso principalmente tenemos a 4 tipos de coronavirus dando por saco constantemente durante otoño e invierno.
Según la evolución de la epidemia de COVID-19, puede que tengamos a otro virus indeseado más circulando por el mundo junto a sus 4 colegas virales que llevan con nosotros bastante tiempo. Ojalá que la epidemia pueda contenerse, pero si no, este es uno de los posibles escenarios.
Si queréis saber más detalles al respecto. He publicado un artículo en @eldiarioes justo sobre esto:
eldiario.es/sociedad/perso…
eldiario.es/sociedad/perso…
