1) Hoy vamos a hablar del primer campeonato de beisbol amateur en Venezuela... en 1910, en la ciudad de Puerto Cabello, Marines provenientes de buques de la Marina norteamericana se bajaron de los mismos con pelotas y bates a jugar entre ellos en terrenos baldíos cercanos al
2) y ráudamente se acercaron muchachos de la localidad, así como curiosos al cuál estos extarnjeros les enseñaron dicho juego llamado beisbol. Aprendieron tanto que estos mismos jóvenes fundaron el primer equipo de beisbol en Puerto Cabello, llamado “Campo Alegre Athletic Club”
3) ese mismo año. En 1911, en conmemoración de los 100 años de la Independencia de Venezuela, casi los mismos párvulos fundaron ese año el equipo de beisbol “Independencia” de Puerto Cabello. Casualmente en Caracas, para esta misma fecha se fundaba un equipo de beisbol con igual
4) nombre, “Independencia” de Caracas. El primer presidente del club Independencia de Puerto Cabello fue Pedro Vallenilla Echeverría en 1911, año de su fundación. En 1917, se decide jugar un Campeonato Nacional de beisbol con eliminatorias entre 4 equipos del centro del país;
5) tales como, el Independencia de Puerto Cabello, La Victoria, Maracay y San Felipe. Mientras en Caracas, se celebraba la otra eliminatoria entre los equipos; Vargas, Los Samanes, San Bernardino y el trabuco del Independencia de Caracas. En la eliminatoria del centro, resultó
6) vencedor el equipo Independencia de Puerto Cabello y en la de Caracas, ganó el Independencia de esa ciudad. El 26 de octubre salió para Caracas el equipo Independencia del Puerto, primero tomando el tren “Alemán” hasta Valencia y luego el “Central” que lo llevaría a su destino
7) Dicho periplo en tren duró 24 horas! Al pisar la ciudad capital, el equipo se instaló en el Hotel Klindt. El equipo de Puerto Cabello estaba conformado por su Presidente, Leonte Olivo, Vice-Presidente, Luis Ramón Ramirez, Luis Cubillán era el pitcher, Lázaro Quesada, cubano,
8) catcher (aparentemente fue el primer importado en jugar en equipo venezolano alguno. Por cierto, cuando los caraqueños lo vieron jugar, se sorprendieron con sus habilidades en la receptoría y encomendaron a Jesús Corao para que lo convenciera de instalarse en la ciudad. Éste
9) lo contrató para que trabajara en una fábrica de vidrios y jugara con el Independencia de Caracas. Antes exigió que le consiguieran habitación cerca de palmeras o matas de coco que le recordaran su país. Tito Isava, primera base, José Cubillán, short stop, Leopoldo Lòpez,
10) tercera base, alternandose con Francisco Larrazabal, Raúl Baptista, right field, Axel Sturup, center field y el legendario José Bernardo Pérez... sí, el del stadium! Left field. Manager, Alejandro Vargas. Se jugó un solo juego decisivo el 28 de octubre de 1917, en el campo
10) de beisbol caraqueño, llamado el “Stand del Este”. Los detalles del mismo los desconocemos, sólo sabemos que el resultado final fue 7-6 a favor del Independencia de Puerto Cabello en juego muy reñido. Luego, el júbilo bordeó las lineas del ferrocarril que los trajo vuelta al
11) puerto, dicen que fue incomparable. En los Teques, los recibieron centenares de personas y bellas damas que les obsequiaron 100 ramos de flores. En Turmero, el profesor Santos Granados y su señora los esperaron con una orquesta y todo el pueblo les dió la bienvenida. En el
12) Cambur, los esperaron decenas de personas encima de 40 vagones del ferrocarril y el tránsito de carga por vía férrea entre Puerto Cabello y Valencia se vió interrumpido ese día en homenaje a los ganadores. Cuando llegaron al Puerto, la multitud estaba frenética, incluso hubo
13) un accidente importante. El Comandante de la Escuadra de la Marina, Pedro Rivero que había asistido para ver la llegada de los jugadores, cayó al suelo y fue apisonado por la gran cantidad de asistentes, falleciendo a los meses por complicaciones debido a esa caída.El General
14) Emilio Fernández, Gobernador del Estado Carabobo, giró instrucciones al Dr Melquides Parra, Prefecto de la Ciudad para que organizara un baile en honor a los jugadores. Dicho acto se realizó en el “Club El Recreo”. Todo un acontecimiento en la época. En realidad, se trató del
15) primer Campeonato de beisbol amateur no oficial. La Federación Venezolana de beisbol se fundó en 1927 y el primer Campeonato Oficial contó ese año con la participación de los siguientes equipos: San Martín, Maracay, Santa Marta y Royal Criollos. Para finalizar, el stadium de
16) Puerto Cabello lleva el nombre de: “Stadium Independencia” en honor y homenaje a éste equipo històrico porteño. Es historia, amigos. P.D. Esta reseña histórica la dedico a la memoria de “Papapa”, mi abuelo materno, Raúl Baptista Echeverría, que tanta dicha proporcionó a
17) nosotros sus nietos y que recordamos con vehemencia. Definitivamente, la pasión por el beisbol la heredamos de él. Aún recuerdo en las postrimerías de su vida, ciego y sin una pierna por la diábetes a mi hermano mayor (Luis Raúl) sentado a su diestra, leyéndole los periódicos
18) del día. Y, para el final, las noticias de beisbol había que hacerlo con detenimiento. Era de Los Leones del Caracas y de los Dodgers. Su última alegría, fue la victoria del Caracas en la temporada 1966-67. Murió a los 69 años,el 14 de Marzo de 1967, yo tenía 8 años. Fuentes:
19) Agradezco la colaboración prestada por mi primo Juan Baptista ya que me proporcionó casi toda la documentación. El Nacional, 13 de Febrero de 1961, “Los Héroes del Independencia” por Alí Brett Martínez. Cinco mil años de Beisbol por Juan Vené.
