Thread by @mbompard

Aujourd’hui, on sort un peu de la région Occitanie. Direction la région Nouvelle Aquitaine et le département des Pyrénées-Atlantiques. Au programme, une journée de visite et de rencontres avec @Clemence_Guette, cheffe de file pour les prochaines élections régionales.

Nous nous sommes retrouvés peu avant 11H00 sur la commune de Laruns à quelques kilomètres du col d’Aubisque. Ici, dans les années 20 a été construite une unité de production hydroélectrique. Un peu plus haut dans la vallée, ce sont 3 lacs qui permettent de stocker l’eau.

Un réseau de tunnel et de conduites forcées permettent d’amener l’eau jusqu’à des turbines qui convertissent l’énergie cinétique de l’eau en énergie mécanique. Puis des alternateurs convertissent cette même énergie mécanique en énergie électrique.

A l’époque, ces installations ont été construites par les compagnies de chemin de fer pour répondre au besoin généré par l’électrification du réseau ferroviaire. A partir des années 90, la SNCF, alors propriétaire de plusieurs usines hydroélectriques, a engagé la privatisation.

C’est la création de la SHEM (Société HydroElectrique du Midi). Elle est aujourd’hui la propriété d’Engie. Elle gère plusieurs unités de production dans les Pyrénées et dans le Massif Central. Après EDF et la CNR, la SHEM est le 3ème producteur d’énergie hydraulique en France.

Aujourd’hui, plusieurs des concessions arrivent à expiration. Sous les injonctions de la Commission européenne, elles doivent être mises en concurrence. Nous avons rappelé notre refus de cette mise en concurrence et notre attachement à une gestion publique de l’énergie.

Nous avons pu échangé sur les possibilités de développement de l’hydroélectricité en France. Ainsi, si l’on dit souvent qu’il est très difficile de produire de nouveaux barrages, on occulte souvent les projets de type STEP qui existent à plusieurs endroits. C’est le cas à Laruns.

Le principe de la STEP est simple : utiliser l’eau pour stocker l’énergie. Une installation comprend une retenue supérieure et une inférieure, séparée par une unité de production. Quand la demande de production électrique est importante, on turbine l’eau de la retenue supérieure.

A l’inverse, lorsque la production sur le réseau est trop forte, on utilise le surplus pour repomper l’eau de la retenue inférieure dans la retenue supérieure. On peut également utiliser pour cela des énergies renouvelables intermittentes comme le solaire ou l’éolien.

Après cette visite, nous avons rejoint Mourenx dans le bassin de Lacq. Nous avons pu rencontré l’association SEPANSO qui se mobilise depuis plusieurs décennies contre les pollutions industrielles. En effet, dans le bassin de Lacq, on trouve des gisements de gaz et de pétrole.

Jusqu’à récemment, jusqu’à un tiers de la consommation nationale de gaz était produite ici. En 2013, Total a mis fin à l’extraction de gaz mais des activités industrielles, en particulier dans le domaine de la chimie, se poursuivent. On y trouve notamment Sanofi, Arkema, Total.

Dès le début des années 70, des témoignages de plusieurs habitants du bassin avaient alerté sur les risques pour la santé des pollutions dues à ces activités industrielles. Mais ce n’est qu’il y’a une dizaine d’année que des premières études sanitaires ont été effectuées.

Elles ont notamment démontrées une surexposition aux cancers dans la zone la plus proche des installations chimiques. Une autre étude est en cours mais elle se déroule dans une opacité totale et ses résultats tardent à venir.

Par ailleurs, la SEPANSO a relevé à plusieurs reprises des cas de non-respect des normes d’émission de produits dangereux. D’autres produits échappent simplement à toute réglementation malgré leur dangerosité. Et ne parlons pas des risques d’exposition pour les salariés.

Avec les représentants de l’association, nous avons donc pu envisager des actions à mener au Parlement européen ainsi que des propositions politiques à porter dans les campagnes électorales à venir.

Il est intolérable que des multinationales puissent contourner les règles en vigueur tout en recevant des subventions publiques nationales ou régionales. Il est insupportable que des élus locaux acceptent une telle opacité sur une situation qui met en danger la population.

Encore une journée riche d’enseignement, de belles histoires mais aussi de gros motifs de colère. Merci d’avoir suivi ce thread et on se retrouve bientôt pour de prochaines aventures.