Hilo va👇Toca hablar de la misión de rescate de un Catalina, un avión que siempre me ha gustado. 
Febrero de 1944. El Tte Nathan G. Gordon pertenece al VP-34, los Black Cats. Llamados así por sus característicos PBY Catalinas pintados de negro. Se dedicaban al bombardeo nocturno de posiciones japonesas en las islas del Pacífico.
Kavieng era un pequeño atolón guarnecido por fuerzas japonesas y que había sido sobrepasado por el avance aliado, pero que debía ser tomado para evitar dejar atrás posiciones en manos japonesas.
El 15 de febrero de 1944 se organiza un gran ataque contra la isla a cargo de los B-25 y A-20 para destruir las defensas japonesas. Los japoneses creen que el asalto anfibio es inminente y fusilan sin miramientos a los 25 prisioneros australianos que custodiaban.
Aunque es una posición aislada tiene abundantes defensas antiaéreas. Varios aviones son alcanzados. Los pilotos intentan por todos los medios alejarse y caer en el mar. Si caen en tierra y son capturados los japoneses no tendrán compasión.
Nathan G. Gordon y su tripulación se encuentran a la espera a 100km de allí en su Catalina habitual, el Arkansas Traveler. Reciben el aviso que un A-20 ha caído al agua y se dirigen hacia allí. 4 P-47 le escoltarán.
Amerizan cerca del A-20 que esta semihundido con mar picada. Nathan tiene cuidado de amerizar en paralelo al oleaje. Tras descubrir que no hay señales de vida vuelven a despegar.
Tras despegar, un B-25 les llama para indicar la posición de otro B-25 que ha caído cerca de la isla. Se dirigen hacia allí y vuelven a amerizar. Desde la isla les empiezan a disparar. Las olas que han sido un problema les ocultan ahora de vez en cuando. Los P-47 atacan la isla.
Recogen a 6 supervivientes del agua. Nathan para el motor del lado donde se acercan por miedo a golpearles con la hélice debido al oleaje. No tiene la seguridad de que vuelva a arrancar. Consiguen despegar entre los disparos japoneses. 2 P-47, sin combustible ya, se retiran.
Mientras se alejan reciben otra llamada de auxilio, otro B-25 ha caído a 1km de la isla. Hay 4 supervivientes en el agua. Los otros 2 P-47 se retiran tras ver amerizar al Catalina. Nathan vuelve a parar un motor, los recoge y despega de nuevo.
Cuando se encuentran a 25 km de la isla otro B-25 les llama, esta volando encima de un B-25 que ha caído a solo 500m de la playa, para empeorar, la aproximación les hace sobrevolar la isla. Atraviesan una barrera de fuego antiaéreo y amerizan.
Mientras recogen a 5 supervivientes, el B-25 encima de ellos dispara sobre las defensas en la playa. Con 15 tripulantes rescatados a bordo el Catalina despega entre los disparos japoneses. Por fin el vuelan hacia su base. Muchos de los rescatados están heridos.
Tras aterrizar en una isla con hospital y desembarcar a los supervivientes, volverían a despegar para volar hasta su base. En total harían 10h de vuelo al final del día. La tripulación sería condecorada y a Nathan G. Gordon le sería concedida la medalla de honor del congreso.
Tras acabar la guerra volvería a su carrera de abogado y se metería en política. Sería gobernador por el partido demócrata en Arkansas de 1947 al 67.
Nathan G. Gordon amerizó 4 veces en mar abierto bajo el fuego enemigo. Como muchos otros no pensó que hacía nada extraordinario, sino que hacía lo que debía en esas circunstancias. Murió en 2008.
Y hasta aquí este hilo sobre hombres y maquinas extraordinarios.
