#hilojpartej 👇 Ayer conté algo sobre los OH-6 en Vietnam y prometí contar alguna historia de sus pilotos. Toca hoy hablar de Ace Cozzalio, un jinete a lomos de un loach. 
Ace llego a Vietnam en Dic del 67 , siendo un joven oficial de Caballería. Pasaría en Vietnam 18 meses. 2 turnos de servicio como piloto en los OH-6 y 1 pilotando los cobra. Ace era genio y figura como se ve en las fotos. Su 1º destino fue el 3º escuadrón del 5º de Caballería.
La abuela de Ace le mando pañuelos amarillos de tela a petición de este, para mantener las costumbres de caballería. Al poco tiempo todo el mundo los llevaba en su Escuadrón.
El típico sombrero de las unidades de Caballería era por entonces un simbolo de distinción para los hombres de esas unidades.
Quién no se acuerda de esta imagen. Ya sabeis , Charlie no hace surf y el olor a napalm por la mañana.
Pero Ace y otros dos jovenes tenientes fueron un paso mas alla. Se pusieron en contacto con la Stetson Hat Company en EEUU y les pidieron que les hicieran sombreros blanco grisaceo, que era el color original. Pues eso, dicho y hecho.
Ace tambien se llevo a Vietnam su uniforme de Caballeria de 1860 y por supuesto su sable. Se lo ponía cada vez que podía, la minima excusa le valía.
Al poco de llegar un Huey fue derribado y se estrelló . No lo dudó y aterrizó con su OH-6 al lado del UH sacando al piloto y copiloto inconscientes entre las llamas y evacuándolos en su OH-6. Fue la 1º de su larga lista de condecoraciones.Las gano todas menos la medalla de honor
Quizá su anecdota más famosa fue cuando buscaba miembros del Vietcong que estaban huyendo. Al ver a uno de ellos, aterrizó su OH-6 y armado con su sombrero,su sable y su Colt 45 lo hizo prisionero. Seguramente la única vez en Vietnam que se hizo un prisionero armado con un sable
Su zona de acción solía ser el delta del Mekong. En otra ocasión vió un saipan que navegaba a la deriva sin tripulación. Lo “ empujo “ con el patín de su OH-6 hasta acercarlo a la orilla para que fuera revisado. Por cierto, su sable 👇
Otro de sus días de gloria fue durante la batalla de Phu My en 1969. Un Bunker del Vietcong con una ametralladora frenaba el avance de la infantería. Voló sobre el bunker lanzando botes de humo y cuando los cego se puso delante disparando su minigun y acabando con la posición.
Acto seguido aterrizó para explicar al jefe de la Unidad en tierra la mejor manera de avanzar a cubierto mientras el les apoyaba. Fue nuevamente condecorado por esta acción.
Fue derribado 6 veces y otras tantas volvió con su helicoptero convertido en un escurre patatas, sirviendo ya solo como fuente de repuestos.
Tras Vietnam mandaría un Escuadrón de helicopteros de ataque en Alemania durante la guerra fría. Aquí con unas cuantas medallitas ganadas en Vietnam.
Se retiró como Tcol. Moriría a los 46 años tras someterse a un trasplante de corazón.
Por supuesto hay un libro con sus andanzas.
Y hasta aquí el hilo de hoy. La historia de Ace Cozzalio, el genuino Cavalryman.
