Hay quienes dicen que España es un "invento" reciente. Otros, incluso, niegan que exista la nación española, y dicen que sólo es una "prisión de naciones". ¿Desde cuando existe la nación española? HILO va sobre esta apasionante y discutida cuestión ↓ 
Empecemos por lo básico; ¿qué entendemos por nación? Buscando en cualquier diccionario nos encontramos con las siguientes definiciones. La segunda no nos interesa, ya que en realidad hace referencia a "Estado" (de hecho, aparece como sinónimo). Nos quedaremos con la primera.
¿Cuando comenzamos a referirnos a nosotros mismos como españoles y adquirimos conciencia de pertenecer a un mismo pueblo? Pues todo comienza con Roma. No quiero decir que la nación española naciera durante la época romana (aún nos quedaban algunos siglos), pero sí comienza aquí
el lento proceso que fraguará nuestra nación. Antes de Roma, Iberia (como la conocían los griegos) era una tierra en la que vivían pueblos de orígenes diversos. Con Roma se unifica por primera vez, aunque como provincia de la república, primero, y del imperio, después.
Roma los unificó además en la lengua, perdiéndose todas las habladas por los hispanos excepto el euskera. Estar unificados mediante la administración, la cultura y la lengua hace que los hispanos comiencen a crear una conciencia de pertenecer a una misma entidad.
Desde fuera, por ejemplo, poca diferencia se hacía, si es que se hacía, entre un turdetano o un ilergete. Eran hispanos y punto. En el ocaso del imperio, los visigodos, de origen germánico, se asientan en Hispania. Es importante aclarar que los godos no sustituyen a los
hispanorromanos; ellos nunca representaron más del 10% de la población (aunque mandaran). El 90% restante eran hispanorromanos que hablaban latín y estaban cristianizados. Los propios godos eran también cristianos (arrianos, primero, y católicos, después). Ya entonces,
debía existir una fuerte conciencia de ser españoles, como lo demuestra la introducción de "Historia Gothorum", del arzobispo Isidoro de Sevilla, quien menciona a España como una nación, conquistada primero por Roma, y luego por los godos. Isidoro vivió entre el 556 y el 636.
Fíjese que podía haber dicho "Reino Godo", pero dice "España". Cuando, en el 711, la península es invadida por los musulmanes. Las gentes del pequeño territorio no conquistado por estos (que será el germen del Reino de Asturias), nunca consideraron "España" a
Al-ándalus, por lo que dicho concepto no estaba asociado únicamente a un territorio, sino también a las gentes que lo poblaban. Así, España quedaba reducida al Reino de Asturias. Es, precisamente, en tiempos de uno de sus primeros reyes, Mauregato, que se compone el himno
"O Dei Verbum", en el que se nombra al apóstol Santiago patrón de España. De nuevo se menciona "España" por encima de "Reino Godo" o "Reino de Asturias", y haciendo referencia sólo a la tierra habitada por ellos y no al territorio de la antigua provincia romana (entonces ocupada
en su mayoría por musulmanes). A partir de ahí, la aparición de "España" es constante. Incluso, para hacer referencia a los distintos y cambiantes reinos cristianos que poblaban la península, se solía usar el término "Españas", en plural.
Es decir, da igual si se hablaba del reino de Asturias, de León o de Aragón; todos eran reinos españoles, aunque fuesen entidades políticas independientes. Muy similar a lo que pasaba en la Grecia clásica. Nunca fue una sola entidad política, sino muchas, algunas con formas de
organización política tan diferentes como la democracia de Atenas o la diarquía espartana, y, sin embargo, tenían conciencia de ser una misma cosa, diferente, por ejemplo, a los persas, tracios, fenicios, etruscos o cualquier otro. Así, no es de extrañar que, a la primera tierra
avistada por la expedición de Cristóbal Colón en 1492 la llamasen "la Española", aún cuando había en España tres reinos distintos (Castilla, Aragón y Navarra). Y que se llamase Virreinato de Nueva España a las tierras americanas descubiertas. Por tanto, aunque como entidad
política no surgiera hasta el matrimonio de los Reyes Católicos (o, incluso, después), como nación bien podría datarse del siglo VI. Perdón por la chapa de hilo, y espero que aportéis datos y opiniones.
