Ce 1er janvier, non seulement nous allons changer d'année, mais en plus la sonde @NewHorizons2015 va réaliser un exploit. Elle va survoler Ultima Thulé, un astéroïde situé au-delà de Pluton ! Et les premiers résultats sont déjà très étonnants ! Un thread à dérouler ⤵️
Vous vous souvenez de la sonde New Horizons ? C'est elle qui a survolé #Pluton en 2015 en passant à seulement 15 000 km d'elle. Et elle nous a permis d'en apprendre plus sur la planète naine et ses caractéristiques. 
Depuis ce survol historique, la sonde New Horizons continue son périple dans le système solaire. Elle fonce à la vitesse de 52 000 km/h ! Les scientifiques ont choisi une nouvelle cible à survoler : Ultima Thulé !
Ultima Thulé a été découvert en 2014 par le télescope spatial @NASAHubble ! Il est situé à 6,5 milliards de kilomètres de la Terre. Le vrai nom de cet astéroïde est 2014 MU69.
Ultima Thulé porte son nom en hommage à une île présente dans la littérature médiévale et très éloignée des côtes avec des caractéristiques similaires, notamment un diamètre d'à peine 30 kilomètres, 100 fois moins que Pluton, ainsi qu'une surface noire. books.google.fr/books?id=iD9qW…
La sonde New Horizons ne peut pas être pilotée en direct. Il faut 12h pour que les infos envoyées depuis la Terre puissent être reçues par New Horizons à des milliards de kilomètres.
Le 1er janvier 2019, à 6 h 33 très exactement, la sonde New Horizons va survoler Ultima Thulé. Elle va photographier la surface de l'astéroïde à une distance de 3 500 kilomètres seulement. Le 2 janvier 2019, la Nasa pourrait recevoir les premiers clichés de l'astéroïde 😍
Et vous vous en doutez, les scientifiques profitent de l'approche de New Horizons pour tenter de comprendre à quoi ressemble Ultima Thulé. Et là, la surprise est totale ! #suspens
Les premières images ne montrent aucun signe de rotation alors même qu'Ultima Thulé n'a pas la forme d'une sphère. Il s'agit soit d'un corps allongé, soit de deux objets en contact ou faiblement éloignés. Mais il devrait normalement tourner sur lui-même ou sa lumière osciller.
Il y a 3 théories pour expliquer ça : 1/ L'axe de rotation est dans la même direction que celle de New Horizons. 2/ Il y a un nuage de poussière qui entoure l'astéroïde, mais pour qu'il obscurcisse la courbe de lumière, il faut une source de chaleur et c'est peu probable.
3/ Il y a plein de petites lunes autour d'Ultima Thulé. Si chaque lune a sa propre courbe lumineuse, alors ensemble, elles produisent un gloubi-boulga de courbes lumineuses qui laissent penser à New Horizons qu'Ultima a sa propre courbe lumineuse. 🧐 Peu probable aussi.
Quel est le mystère d'Ultilma Thulé ? Il faudra attendre le 2 janvier pour avoir les photos HD et une première réponse. Ce début d'année 2019 commence bien ! Merci d'avoir lu jusqu'ici et à bientôt !
