Thread by @vmanchado

¡Hola, hola, hola! Estrenamos mes en #lunesastronómico nada menos, ¡qué lujazo!

Hoy les propongo conocer una de las 'parcelas' del cielo que se conocen como constelaciones. En este caso vamos a conocer un poco mejor a Andrómeda.

#Andrómeda #Constelaciones

Cuenta la leyenda que Andrómeda era la hija de Casiopea y Cefeo, reyes de Etiopía. Era una joven de excepcional belleza, hasta tal punto que su madre aseguraba que era más hermosa que las Nereidas, hijas de Nereo, dios de las olas del mar.

Las Nereidas, de Gaston Bussière. 1902

Indignado ante tal afrenta, Nereo pide a Poseidón, dios de los mares y océanos, una venganza. Poseidón accede a la petición de venganza y envía al monstruo Ceto (de ahí proviene el término de cetáceos para las ballenas) a causar graves daños y destrozos en la costa del país.

Consternado ante la magnitud de los daños, Cefeo acude al oráculo del templo de Amón, en busca de consejo. Allí es informado de que debe sacrificar a su propia hija Andrómeda, encadenándola a las rocas de la costa para que Ceto la devore.

Andrómeda encadenada, Gustave Doré

Rotos por el dolor, los reyes acatan la voluntad de los dioses y encadenan a su hija a las rocas. En ese momento pasa por el lugar Perseo volando en unas sandalias mágicas obsequio de las Náyades, aunque otra versión...

Jarrón Corintio que representa a Perseo, Andrómeda y Ceto.

... dice que iba a lomos del caballo alado Pegaso. Perseo volvía de decapitar a la gorgona Medusa (cuya maldición convertía en piedra a toda criatura viva que la mirara directamente a los ojos).

Perseo sosteniendo la cabeza de Medusa, por Cellini

Al ver a la joven encadenada, se enamora y pide su mano si consigue matar a Ceto. Cefeo accede y cuando aparece el monstruo para devorar a la joven, Perseo se enfrenta a él mostrándole la cabeza cortada de Medusa, convirtiéndolo en coral y casándose con ella tras la hazaña.

A pesar de ser una constelación muy conocida, no tiene estrellas especialmente brillantes. La estrella más brillante de la constelación es Alperatz, o Sirrah, que comparte con la vecina constelación de Pegasus.

Carta celeste de la constelación de Andrómeda. IAU/Skypub

Alperatz se encuentra a unos 97 años-luz de distancia; es una estrella subgigante blanco-azulada del tipo B8 (13000 K). Tiene un alto contenido de metales (especialmente Hg y Mn) en su atmósfera.
Su masa es 4 veces mayor que la del Sol y es 240 veces más brillante

Mirach (la 2ª más brillante), es una estrella gigante roja del tipo M0III (3800 K). Se encuentra a 200 años-luz y es casi 4 veces más masiva que el Sol. Su brillo multiplica por 1900 al de nuestra estrella. Su tamaño es enorme, 86 veces mayor que el Sol.

Con mucho, el objeto más famoso de la constelación es la Galaxia de Andrómeda (M31), muy conocida entre los aficionados y profesionales. Como dato curioso hay que apuntar que es el objeto de cielo profundo más lejano que se puede ver a simple vista.

M31, foto mía de hace tiempo

M31 se encuentra a unos 2,5 millones de años-luz. Para apreciar mejor la distancia a la que se encuentra, recuerden que cuando la luz que vemos hoy salió de la galaxia de Andrómeda, nuestro antecesor más evolucionado era el Homo Habilis...

La galaxia de Andrómeda tiene unos 220000 años-luz de longitud y se estima que tiene 1 billón de estrellas. O_O

M31 en ultravioleta. Han hecho falta más de 300 imágenes par hacer este formidable mosaico.

Crédito: NASA/Swift/Stefan Immler (GSFC) and Erin Grand (UMCP)

Y aquí la vemos en Infrarrojo, cortesía del telescopio espacial Spitzer. Se pueden apreciar con claridad la estructura de sus brazos espirales.

Crédito: NASA/JPL-Caltech/P. Barmby (Harvard-Smithsonian CfA)

Impresionante comparativa de M31 con la Luna si nuestros ojos fuesen lo suficientemente sensibles para verla completa. Montaje hecho por Tom Buckley-Houston a partir de una fotografía de la Luna de Stephen Rahn (se pueden ver en la imagen también a Mercurio y Venus)

Y este es un fragmento de la imagen más detallada que tenemos de M31. Todas, todas las estrellas que ven son de M31, es brutal.

La imagen original pesa unos 4'3 Gb y es de 69536x22230 píxeles ¡más de 1500 millones de píxeles! spacetelescope.org/static/archive…

Crédito: NASA/STScI

Harían falta unos 600 televisores de alta definición para abarcarla completa, casi nada... De hecho, para apreciarla en toda su extensión es mejor usar este enlace:

spacetelescope.org/images/heic150…

¿Sabían que nuestra galaxia, la Vía Láctea y la de Andrómeda están en rumbo de colisión? Nos acercamos la una a la otra a una velocidad combinada de 110 km/s, por lo que dentro de aproximadamente 3000 millones de años ambas colisionarán formando una sola galaxia gigante...

... a la que ya se ha bautizado como Lactómeda. El siguiente vídeo es una simulación de cómo sería el proceso de choque de ambas galaxias.

¿Y qué pasaría con nosotros? Dentro de las múltiples simulaciones que se han hecho con superordenadores, parece que la opción más probable es que terminemos dentro de Lactómeda, si bien unos 8000 años-luz más lejos de su núcleo de lo que estamos ahora del centro de la Vía Láctea.

Y para ir terminando el hilo de hoy, es más que recomendable ver el siguiente vídeo para apreciar con todo lujo de detalles la maravillosa fotografía que acabamos de ver. Espero que les guste.

vimeo.com/124610461

Hasta aquí el hilo de este primer lunes de abril, confío en que hayan disfrutado con este viaje por nuestro vecindario.

Por supuesto, les agradezco infinito que sigan leyéndome, les espero el próximo lunes por aquí ;)

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