Thread by @cmgorriaran

1 Ayer me vi envuelto en una desagradable discusión sobre Adam Smith con señores dogmáticos y despectivos que iban de pensadores liberales pero ni saben argumentar ni entienden el problema: la estrecha relación entre ideas económicas y filosofía moral en Adam Smith. Va hilo👇🏻

2 Adam Smith es conocido como el primer economista moderno, y con toda la razón. Fue el primero en teorizar la importancia del mercado, del libre comercio y de la división técnica del trabajo. Pero también percibió con lucidez los peligros de esta división: la alienación moral.

3 Los problemas éticos preocupaban a Smith tanto como la economía. De hecho, su primer libro es la Teoría de los Sentimientos Morales (1759). Un libro con un enfoque original y extraordinariamente actual: la ética no se basaría, como en Spinoza o Kant, en conceptos racionales...

4 ... sino en emociones y sentimientos humanos universales (su amistad con Hume pudo influir en este enfoque anti-idealista). Somos sujetos morales por nuestras sensaciones, necesidades y sentimientos, no por dictados de la razón (la investigación actual coincide en esto)

5 ¿Y qué importancia tiene este pensamiento ético en la teoría económica de La riqueza de las naciones (1776)? Mucho: Smith enfoca la idea de riqueza y la producción como la moral: el trabajo, el intercambio de bienes y el interés económico son connaturales al ser humano.

6 En lugar de buscar el origen del progreso material en el egoísmo, el oro y plata o en la propiedad (los puntos de vista tradicionales), Smith propone fijarse en los modos de producir con más valor añadido, diriamos hoy. De ahí su famosa explicación de la fábrica de alfileres.

7 La fabricación de alfileres es mucho más rentable, y los alfileres más asequibles, si cada operario hace una única operación en vez de hacer todas, como hacían los artesanos tradicionales. Es la división técnica del trabajo: ¡mucho mejor para la industria! Pero...

8 ... con un grave inconveniente "moral": el trabajo queda reducido a una labor mecánica repetitiva (alienante, dirá el joven Marx) contraria a la naturaleza humana. Por eso es necesario cuidar, diríamos hoy, la educación y la calidad de vida de los trabajadores industriales.

9 De hecho, en vida de Smith comenzaban a ser visibles los primeros estragos sociales de la Revolución Industrial, que él previo correctamente proponiendo medidas correctoras a cargo de políticas públicas y de la iniciativa filantrópica. Jamás defendió una economía salvaje.

10 La gran aportación de Smith fue ver la raíz común de fenómenos tan alejados en principio como la moral y la economía: la naturaleza humana y lo que hoy llamamos "sistemas emergentes" o nuevos sistemas que surgen de la interacción de multitud de acciones, como el mercado.

11 Smith explicó este fenómeno con una gran metáfora: la mano invisible que "guía" el mercado. El desarrollo económico surge de multitud de acciones individuales que transforman la economía y la técnica sin planificación previa (esto Marx no lo entendió nunca). Es un proceso...

12 ... espontáneo si se dan las condiciones adecuadas, como que los Estados no pongan impedimentos a la libertad económica, apoyen el libre comercio, impidan los monopolios, etc. Y adopten políticas de apoyo a los trabajadores industriales y de igualdad de oportunidades.

13 Adam Smith fue mucho más allá de cuatro recetas a favor de la libertad de mercado, como lo caricaturizan sus enemigos y mucho "liberal" de pacotilla. Sin duda fue un filósofo de primera categoría, centrado en comprender la naturaleza humana en todas sus implicaciones.

14 Fin: Adam Smith fue un adelantado a su época en la perspectiva filosófica naturalista, además de en la comprensión, también naturalista y empirista, de la economía. De ahí su influencia decisiva en toda la teoría económica posterior. Hay que leerlo en toda su riqueza teórica.