Thread by @AgeMoyen

On imagine souvent (en particulier à l'extrême-droite) le Moyen Âge comme une période de pureté ethnique et raciale. Mais les choses sont plus complexes. Aujourd'hui, explorons la façon dont les Scandinaves pensaient l'altérité raciale... Un thread ⬇️! #Histoire #medievaltwitter

C'est un sujet brûlant car de nombreux suprématistes blancs, aux Etats-Unis en particulier, s'approprient les symboles et l'imaginaire des « Vikings ». Il est donc très important de déconstruire ces récupérations historiques...

Les anciens Scandinaves (non, on ne dit pas « Vikings » ^^) entrent en contact, au fil de leurs explorations et raids, avec des hommes à la peau sombre.

Des annales irlandaises du IXe siècle racontent ainsi l'expédition des fils de Ragnall, qui vont combattre en Afrique (en Mauritanie plus précisément), et en ramènent « des hommes noirs » comme captifs

Preuve, au passage, qu'il y a donc des Africains en Irlande au IXe siècle, même s'ils sont probablement peu nombreux... De quoi nuancer l'idée d'un Moyen Âge 100 % blanc !

D'autres groupes de Scandinaves se dirigent à l'est, vers Constantinople (où ils forment la garde varègue de l'empereur byzantin), la mer Caspienne voire Bagdad. Ils y rencontrent des « hommes bleus », blámenn, au singulier blámaðr.

Evidemment ça ne veut pas dire qu'à l'époque les populations orientales ou méridionales étaient bleues... Ça prouve simplement que la perception des couleurs a évolué avec les siècles ! #dédicacePastoureau

De fait, le blá des anciens Scandinaves ne correspond pas parfaitement à notre bleu, mais semble désigner plus généralement une couleur sombre aux teintes bleues, vertes ou éventuellement brunes. L'Afrique est le « Bláland », le pays des hommes bleus...

Cette couleur leur donne quelque chose d'inquiétant. L'écrivain islandais Snorri Sturluson (mort en 1241) met sur le même plan les géants, les nains, les « peuples bizarres » et les hommes bleus. Tous ont en commun de ne pas être vraiment humains

Cette altérité est généralement associée à des valeurs négatives. Une vie de saint Barthélémy écrite en vieux norrois au XIIIe siècle décrit ainsi « un terrible homme bleu, plus noir que le goudron, crachant feu et souffre »...

Le bleu et le noir se mêlent dans une figure terrifiante et démoniaque. Rien d'étonnant. La mythologie norroise rappelle ainsi que le Ragnarôk viendra du sud, sous la conduite du démon Surtr (ce qui veut dire « le Noir »), qui règne sur un pays « brûlé par le soleil »...

Et on sait que le christianisme voit également le noir comme une couleur diabolique au pire, dangereuse et inquiétante au mieux. Ces conceptions se mêlent pour faire des hommes à la peau noire des figures d'altérité redoutée

L'idée de "race" n'existe pas comme telle au Moyen Âge. Néanmoins, certains textes norrois réfléchissent à l'altérité des blámenn, qu’ils présentent comme indépassable et quasi-génétique. C'est le cas par exemple de la Magus saga jarls (début du XIVe siècle)

Ce texte décrit l'arrivée à la cour du roi des Saxons d'un « homme aux deux teintes », dont l'une des joues est « blanche et belle », l'autre « brune et laide »

L'homme se présente comme le fils d'un « homme bleu » d'Afrique et d'une femme norvégienne. L'auteur du texte semble ainsi interdire la possibilité même d'un métissage : les races ne se mêlent pas, les couleurs ne se mélangent pas

Texte raciste ? Pas si simple. Car cet « homme aux deux teintes » critique les jugements portés sur lui et lance au roi « personne ne se crée lui-même ; je n'ai pas choisi mon apparence, vous pourriez éprouver ma conduite avant de me considérer comme un mec bizarre ! »

Réflexion étonnamment contemporaine : le personnage invite clairement à dépasser sa couleur de peau, pour le juger sur ses actes. Le texte est ainsi l'un des premiers à remettre en question les préjugés raciaux

Alors, les anciens Scandinaves étaient-ils racistes ? Certes, ils s'étonnent et critiquent la couleur de peau des populations orientales et méridionales, mais savent aussi la remettre en question... Retrouvez notre article de la semaine !
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