Thread by @AgeMoyen

En plein hiver, peut-être avez-vous apprécié une bonne raclette, ou des pâtes au parmesan... 🧀 Mais qui lait-cru ? Le fromage était loin de faire l’unanimité au Moyen Âge. Un thread ⬇️ ! #histoire #medievaltwitter

En effet, le fromage est globalement critiqué par les médecins médiévaux, qui le jugent difficile à digérer. Au Xe siècle, Isaac Israeli est catégorique : « le fromage est universellement très mauvais ». Vous voilà prévenus !

Considéré comme un aliment rustique, le fromage est plutôt réservé aux plus modestes. Il peut être un marqueur de distinction sociale : aux nobles la viande, aux valets le fromage.

Dans une chronique, l’empereur Charlemagne fait halte chez un évêque très pauvre, qui lui sert du fromage. L’empereur est d’abord dégoûté et enlève la croûte, avant de se laisser convaincre de tout manger... Une manière de montrer la simplicité de Charlemagne !

Aliment frugal par excellence, le fromage figure en bonne place dans l'alimentation des moines. Ce sont eux qui mettent au point les techniques d’affinage, et développent ce qui correspondrait aujourd’hui à des "appellations".

Certains noms nous sont encore familiers, comme le Brie, célèbre dès le XIIIe siècle et exporté jusqu’à Rome !

Dans les derniers siècles du Moyen Âge, la production de fromages s’intensifie : il s’impose progressivement sur les tables des élites. Il devient alors le symbole d’un certain raffinement, surtout quand on le mange associé avec... la poire ! D'où le proverbe, bien sûr.

À la fin du XVe siècle, un médecin, Pantaleone da Confienza, réévalue le jugement critique d’Isaac Israeli : selon lui, les bons fromages sont au contraire « faciles à digérer, et ont les plus grandes et les meilleures qualités nutritives ».

Pour prouver ses dires, le médecin donne de sa personne : son traité s’apparente à un voyage au pays des fromages. Au gré de ses déplacements, qui l’emmènent en Savoie, dans les Alpes mais aussi à Tours, l’auteur goûte les spécialités locales et fait part de ses observations...

En bon médecin, Pantaleone rappelle tout de même certaines règles. Le fromage est définitivement déconseillé lorsqu’on est âgé, car en vieillissant on devient plus froid, ce qui rend sa digestion difficile.

C’est à regret que notre amateur de fromage envisage d’abandonner un tel plaisir gustatif : « Je souffre assez à l’idée d’entrer dans cet âge, s’il plaît à Dieu, où il me faudra renoncer au fromage, que je mange avec le plus grand plaisir »... Dur de vieillir !

Enfin, tout est question de modération. Pantaleone conclut son traité sur un proverbe : « Tout fromage est sain, qui vient de chiche main ». Autrement dit, le fromage est bon pour la santé, à condition de ne pas en abuser... A méditer à la prochaine raclette !

Alors, le fromage, très mauvais ou bien trop bon ? Retrouvez l’avis des médecins médiévaux dans notre dernier article !
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