Hilo va👇Un mal día para los Phantom y una misión de rescate aplicando lecciones aprendidas. Hoy toca el rescate de Falcon 74. 
18 de diciembre de 1971, guerra de Vietnam. Una pareja de F-4D de la USAF proporciona cobertura a una misión de extracción por parte de helicópteros de una unidad de operaciones especiales tras las líneas enemigas en el Norte de Laos.
Los combates aéreos son algo raro. El último avión de la USAF derribado por un MIG fue a principios del 68. Pero el día se tuerce, 2 Mig 21 aparecen y hacen una pasada contra los F-4. Derriban uno de ellos con un misil. La tripulación es capturada al poco de tocar tierra.
Más Phantom son enviados a la zona. Otro F-4 es derribado por los MIG cuando se retira. Su tripulación es capturada también. La tripulación de otro F-4 se eyecta al agotar su combustible tras un combate aéreo con los MIG. Los 2 tripulantes de Falcón 74 aterrizan y se esconden
Al poco tiempo un helicóptero de Air America establece contacto con los dos tripulantes y pasa su localización a los A-1 que van en camino. La noche se echa encima. Los A-1 realizan una pasada y se retiran con la promesa de regresar al alba.
Al amanecer la fuerza de rescate regresa. La tripulación de Falcón 74 informa que hay tropas hostiles en la zona. Jolly Green 62, un CH-53, intenta el rescate pero es alcanzado rápidamente y pierde uno de sus motores. Se retira escoltado por dos A-1.
Mientras otro CH-53 se acerca a la zona, los A-1 comienzan a atacar alrededor de la posición conocida de los dos tripulantes de Falcón 74. Esta vez utilizarán un arma que no es habitual. La CBU-30 cs.
La CBU-30 era un contenedor que al caer liberaba 1280 submuniciones conteniendo un gas parecido al utilizado por las fuerzas antidisturbios. Era un arma incapacitante. Las CBU-30 fueron lanzadas entre Falcon 74 y sus perseguidores.
La situación comenzaba a ser preocupante, la climatología empeoraba, Jolly Green 55 no había aún llegado, los dos pilotos informaban que sus perseguidores se acercaban y por último varios MIG se acercaban por el Norte.
Un OV-10 equipado con el sistema de visión Pave Nail se arriesgó a bajar por debajo de la capa de nubes para localizar a los pilotos derribados. Jolly Green 55, el CH-53, le seguía de cerca.
Cuando el Jolly Green llegó a la altura de búsqueda comenzaron los problemas. El potente helicóptero removió todo el gas y toda la tripulación se vio forzada a usar máscaras antigas. Mientras, todos en tierra, amigos y enemigos sufrían los efectos del gas.
Las conversaciones por radio se hicieron imposibles entre la propia tripulación del helicóptero y con la tripulación del F-4 afectados por el gas. Uno de los pararescatadores del CH-53 se quitó la máscara para indicar al piloto la maniobra y rápidamente empezó a toser por el gas
A trancas y barrancas y con todo el mundo en Tierra incapacitado, el CH-53 fue capaz de colocarse sobre los dos pilotos e izarlos. Otra dificultad fue los pequeños árboles que rodeaban a los pilotos que hacía que con la fuerza de los rotores los golpeasen una y otra vez.
El CH-53 se dio prisa en salir de la zona y rápidamente los síntomas del gas desaparecieron. Al elevarse vieron que toda la zona estaba completamente oscurecida por las nubes. La tripulación del Falcón 74 aterrizó en Tailandia sin un rasguño.
Varias recomendaciones se hicieron como consecuencia de este rescate. El gas incapacitante había sido probado con éxito y los pilotos de Falcón 74 informaron de que oían perfectamente a los soldados norvietnamitas toser, vomitar e intentar arrastrarse para escapar de los efectos
Se recomendó cambiar el tipo de máscaras de gas para las tripulaciones de helicóptero ya que impedían la comunicación por radio y dotar de ellas a los equipos de supervivencia de los aviones.
Se instruyó a los pilotos sobre los peligros de la gran potencia del rotor del CH-53 cuando fueran a ser izados.
Jolly Green 62, el helicóptero que había sido alcanzado consiguió realizar un aterrizaje de emergencia en un campamento de fuerzas especiales. Acabó así un rescate sin bajas. Y hasta aquí el hilo de un rescate diferente.
