Hilo va👇 10 de Mayo de 1972. Despega por primera vez el 1º A-10. 46 años más tarde sigue realizando misiones de apoyo donde se le necesite. 
1967, la USAF lanza el programa A-X para la fabricación de un avión de apoyo aéreo cercano. Aunque se basará en la experiencia adquirida en Vietnam, estará pensado para actuar en centroeuropa e intentar frenar la marea de divisiones acorazadas del Pacto de Varsovia.
Dos candidatos llegarán a la final del concurso A-X. El Northrop YA-9 y el Fairchild Republic YA-10A. El A-9 tenía un diseño muy similar a cierto aparato sovietico con el mismo tipo de misión.
A la vez que la USAF lanzaba el programa A-X, en 1970 hizo un requerimiento a la industria para fabricar un cañón de 30mm para armar al avión ganador. Un año más tarde General Electric ganaba ese concurso para construir el monstruoso GAU-8 Avenger.
Además del Avenger, también se probó el Oerlikon KCA suizo, de un solo tubo y mucho más ligero. El Oerlikon tenía una tasa de interrupciones de 1 cada 900 disparos. El Avenger multiplicaba por 10 esa fiabilidad. El ganador estaba claro.
Mientras el A-9 y el A-10 se enfrentaban a una serie de pruebas. Todos los pilotos que volaron ambos aviones se decantaban por el A-10. Ademas el A-10 se adaptaba al GAU8 como un guante, el A-9 tenía más difícil acomodar el cañón .
Finalmente el A-10 resultaría ganador de la competición cumpliendo todos los requisitos que se le habían pedido. Letalidad, supervivencia, costó y fiabilidad. 716 A-10 serían construidos.
La supervivencia se basaba en duplicar todos los sistemas y separarlos. El A-10 puede volar sin una de las derivas, sin uno de los motores y faltándole 1/3 de un ala. Además la forma de esconder el tren de aterrizaje también le permite aterrizar sin el sin daños excesivos
El piloto va sentado en una bañera de titanio que le protege como en ningún otro avión. Se le supone capaz de aguantar impactos de antiaéreos de 23mm.
La instalación del GAU8 en el A-10 no estuvo libre de problemas. En las primeras pruebas el fogonazo en el disparo era tal que cegaba al piloto. Además parte de los gases se colaban en la cabina y peor aún los gases de expulsión terminaban ingeridos por los motores.
Hubo varias modificaciones y hubo de cambiarse hasta el tipo de pólvora de los cartuchos de 30mm. La ingestión de gases por el motor nunca se ha solucionado al 100%. Se dice que muchos pilotos al disparar el cañón también tienen presionado el botón de re encendido de los motores
El A-10 puede cargar 1174 proyectiles de 30mm y aunque en un 1º momento se podía elegir entre cadencia alta y baja, esto ha cambiado y ahora solo tiene una, 4000 !! disparos por minuto. 70 disparos en un segundo. El famoso Brrrrrrr. Y aquí la típica foto comparando el tamaño.
Desde el principio el A-10 tuvo sus detractores en casa. Muchos dudaban sobre un avión tan especializado y su supervivencia en el campo de batalla. Hay que recordar que es un avión muy lento. Pero entonces llegó la guerra del Golfo en el 91.
165 A-10 fueron desplegados en el Golfo, de los cuales 144 combatieron. Volaron 8775 misiones, teniendo una tasa de operatividad del 95%. Por poner algún dato destruyeron 987 carros, 1300 camiones, 500 APC... y destruyeron 2 helicópteros en combate aéreo.
4 A-10 serían derribados durante la guerra, todos ellos por misiles. 2 mas volvieron demasiado dañados para ser reparados y otros 30 volvieron con graves daños .
En los últimos días de la campaña se decía que un sobrevuelo de un A-10 hacía que unidades enteras iraquíes se rindieran.
Aparte de misiones CAS, también realizó misiones FAC, que era también para lo que estaba pensando y lideró misiones de rescate con el indicativo de radio Sandy, igual que habían hecho sus predecesores, los Skyraider en Vietnam.
Luego llegarían Bosnia, Kosovo, Afganistán, Irak, Libia. Donde hubiera tropas USA sobre el terreno allí estaban los A-10 prestando su apoyo.
En 2005 culminó la modernización de los 356 A-10 que seguían en servicio a la versión C, en la que se mejoró su avionica y su capacidad de lanzar armamento más sofisticado.
Una de daños👇
La época del A-10 se está acabando, aunque parece que se le van a cambiar motores y alas a parte de la flota, parece que solo es alargar lo inevitable. La retirada del modelo del inventario. 👇 A-10 alcanzado por misil sobre Bagdad en 2003.
Aunque las tropas en tierra tienen claro que no quieren dejar de oír el Brrrrrrrrrrr sobre sus cabezas.
Y lo vamos a dejar aquí, me quede sin tiempo por hoy.
