En lång tråd om Helmand. Denna hårdnackade provins som varit en nagel i ögat på britterna och amerikanerna under de senaste 10 åren. För britterna är mötet med Helmand något som väcker kusliga minnen från förr. Något som jag ska förtälja nedan. Häng med!#enafghanistan 
Helmands historia är i mångt och mycket kopplad till Helmandfloden. Här uppstod en flodkultur samtida med flodkulturerna vid Indusdalen ca 2500 fKr. På 60-talet började amerikanerna bygga några av landets första moderna dammar här.
År 1880 drev brittiska imperiets armé genom Helmand under det andra Anglo-afghanska kriget. Inte långt från härifrån vid Maiwand utkämpade britterna ett slag som de förlorade. Något som lämnade spår hos både afghanerna och britterna.
Idag den 27 juli är förresten årsdagen av slaget vid Maiwand. Folk samlas och sjunger på vers om Malala från Maiwand. Hon är en nationalhjälte i Afghanistan. Enligt berättelsen så höll afghanerna på att förlora slaget men hon höll upp fanan och manade på soldaterna.
Själv stupade Malala vid slaget. Hon ska ha varit 19 år gammal. Hennes grav är idag en helgedom. Det är förresten från henne som Malala Yousufzai fått sitt namn.
I Reading i Berkshire står Lion of Maiwand som ett minne över de som gav sitt liv med inskriptionen ”History does not afford any grander or finer instance of gallantry and devotion to Queen and country than that displayed by the LXVI Regiment at the Battle of Maiwand”
Som synes har trakterna här varit föremål för oroligheter längre bak i historien. Det var i Helmand som talibanrörelsen uppstod 1994. Det sägs att de fritog en kidnappad kvinna från en lokal krigsherre. Deras rykte växte och till en början välkomnades de. Resten känner ni till.
Under de senaste åren har Helmand varit föremål för flera intensiva operationer. Här har trupper från bla UK, Kanada, USA, Estland, Albanien varit placerade. Oroshärdarna är Sangin, Musa Qala och Marjeh. Trots 30 000 trupper så kontrollerar talibanerna dessa områden än idag.
2004 åkte jag utan problem till Marjeh. Idag kommer det inte på fråga. Faktum är att den afghanska regeringen bara kontrollerar de större orterna. Denna karta från förra året gäller än idag.
Helmand är tack vare floden en bördig provins. Här finns mycket vindruvor, granatäpplen, dadlar och tyvärr också centrum för vallmoodlingarna. De sistnämnda minskar dock i snabb takt och bönderna börjar övergå till andra grödor.
De civila har fått betala ett högt pris i kriget. Det var hit Obama skickade huvuddelen av de 30 000 nya trupperna 2009. Hit skickade britterna Gurkha-regimentet. Bestående av nepaleser som är erkända för sitt mod. Detta till trots så har man inte lyckats kuva motståndet.
Oroligheterna till trots så är det förvånansvärt få Helmandbor som lämnat landet. Det finns en del internflyktingar. Några av de lever i ett läger sedan 10 år i utkanterna av Kabul. Som en påminnelse till sittande presidenten om misslyckandet i Helmand.
I mötet med dem är de humoristiska och ler vänligt och är gästfria trots bördan av kriget som de bär. De hoppas på fred och vill inte lämna sina hemtrakter. Här förresten en bild från Helmand under fotbolls-VM.
