Σήμερα θα ξετυλίξουμε την ιστορία πίσω από το θρυλικό «Gonna Fly Now» και τον τεράστιο συνθέτη που ακούει στο όνομα Bill Conti. Για να το κάνουμε όμως σωστά πρέπει να πούμε και μερικά λόγια για το «Rocky». Προσδεθείτε γιατί ακολουθεί μεγάλο thread [αγνώστου τελικού μεγέθους]. /1 
[Παρένθεση: Προβληματίζομαι αν όσοι τυχόν δεν ξέρουν τι είναι «Gonna Fly Now» -ή ακόμα χειρότερα αν δεν ξέρει τι ειναι «Rocky»- πρέπει να σταματήσουν να διαβάζουν το θρέντ ή να συνεχίσουν παρακάτω μπας και ξεστραβωθούν]
1976. Ο Sylvester Stallone έχει πλέον πείσει την United Artists να κάνει το σενάριό του ταινία με τον ίδιο πρωταγωνιστή. Τη σκηνοθεσία έχει αναλάβει ο John G. Avildsen, που διαλέγει για το ρόλο της Adrian την Talia Shire (υποψήφια για Oscar Β’ Γυναικείου στο Νονό ΙΙ το 1974). /2
Το Rocky έχει budget κάτω από 1 εκατ. δολάρια, ποσό μικρό ακόμα και για το 1976. Για τη μουσική προβλέπονται μόνο 25000 δολάρια «πακέτο». Όλα τα έξοδα των μουσικών, του στούντιο, του ηχολήπτη, του συνθέτη ακόμα και το κόστος της μαγνητοταινίας πρέπει να βγουν από αυτό το ποσό. /3
1η επιλογή για τη μουσική είναι ο David Shire (που «τυχαίνει» να είναι σύζυγός της Talia Shire), όμως η συνεργασία σκαλώνει. Η 2η επιλογή των παραγωγών επίσης αρνείται. Τότε ο Avildsen και ο μοντέρ Richard Halsey θυμούνται τον Bill Conti (που κάποτε παραλίγο να συνεργαστούν). /4
Το 1976 ο Bill Conti είναι 34 χρονών, με μόλις δυο ταινίες στο ενεργητικό του και δυσκολεύεται να αναδειχθεί. Η γυναίκα του δουλεύει γραμματέας και έχουν 2 μικρά παιδιά. Δεν διανοείται να αρνηθεί. Ακόμα και για μόλις 25.000 δολάρια, και την ευθύνη να κάνει την πλήρη παραγωγή. /5
O Conti ξεκίνησε να δουλεύει στο «Rocky» σχετικά νωρίς, χωρίς να υπάρχει final cut. Έγραφε μελωδίες στο πιάνο, τις πήγαινε στους Avildsen και Hasley που έκαναν το μοντάζ, εκείνοι τις δοκίμαζαν και του έδιναν σχόλια. Μόνο στο τέλος θα προχωρούσε σε ηχογράφηση με πλήρη ορχήστρα. /6
Και φτάνουμε στο εμβληματικό «Gonna Fly Now». Όποτε ρωτάνε τον Bill Conti εκείνος είναι κάθετος: «Δεν είναι τραγούδι». Άλλωστε προτιμά να λέει ότι γράφει μουσικές (tunes). «Δεν έκατσα να φτιάξω ένα τραγούδι. Είναι ένα patchwork που προέκυψε από ατύχημα». Και ας εξηγηθούμε… /7
Θα λέγαμε ότι (spoiler alert) το «Rocky» είναι η ιστορία μιας ήττας. Όμως κάπου στα μισά της ταινίας ο δημιουργός θέλει να «παραπλανήσει» τον θεατή και να τον κάνει να πιστέψει πως ο ήρωας έχει ελπίδες. Και εδώ είναι που τοποθετεί μια συρραφή σκηνών με την προπόνηση του Rocky. /8
Ο Avildsen ζητά από τον Conti ένα λεπτό μουσικής για να βοηθήσει το μοντάζ να δώσει ρυθμό στη σκηνή. Εκείνος δεν αρνείται… Έχει ήδη γράψει το Fanfare For Rocky (το θέμα που συνοδεύει τους τίτλους αρχής με τις χαρακτηριστικές τρομπέτες). /9
Επίσης ο Conti έχει ήδη εμπνευστεί το μοτίβο με τις τρεις νότες με το οποίο έχει ενσωματώσει στο The Final Bell και στο Alone In The Ring. Μόνο που σε αυτά τα κομμάτια το μοτίβο με τις τρεις νότες χρησιμοποιείται για συγκίνηση, σχεδόν μελαγχολικά. /10
Οπότε, ο Bill Conti αποφασίζει να πάρει στοιχεία από τα δυο κομμάτια: την εισαγωγή με τα πνευστά από το Fanfare for Rocky και το μουσικό μοτίβο με τις τρεις νότες. Και φυσικά ανεβάζει το τέμπο ώστε να ταιριάζει με τις πιο ρυθμικές ανάγκες του «training montage». /11
Όταν παραδίδει αυτό το 1 λεπτό μουσικής στον Avildsen, εκείνος του απαντά πως είναι εξαιρετικό αλλά του ζητά να το μεγαλώσει κατά 30 δευτερόλεπτα γιατί έχει σκηνές που θέλει να ενσωματώσει στο «training montage». Η απάντηση του Conti είναι αφοπλιστική: «φυσικά και μπορώ». /12
Ο Avildsen επανέρχεται δύο φορές και ζητά από τον Conti να προσθέσει χρόνο. Κι έτσι από το 1 λεπτό φτάνουμε στα 2 λεπτά και 43'' του τελικού κομματιού στην ταινία. Κάθε φορά ο Conti προσθέτει και ένα «μπάλωμα» στο κομμάτι. Ένα διακριτό παιχνίδισμα στο σταθερό μουσικό μοτίβο. /13
Τελικά ο Avildsen λέει: «Στο τέλος ο Rocky έχει ανέβει τα σκαλοπάτια, χοροπηδάει... μήπως να βάζαμε μερικούς στίχους; Μοιάζει σαν να είναι έτοιμος να πετάξει». Ο Conti ζητά βοήθεια από τις συνεργάτιδές του Carol Connors και Ayn Robbins. Εκείνες θα χρειαστούν μόνο λίγες μέρες. /14
Ο Conti παίρνει την επιπόλαια απόφαση και λέει “δεν θέλω credit για τους στίχους, ας μπουν μόνο τα κορίτσια” (άγνωστο αν το μετάνιωσε). Στην ταινία λοιπόν ακούμε μόνο 30 λέξεις με κορύφωση στα Trying hard now… Gonna fly now. Πρώτα όμως έπρεπε κάποιος να τις τραγουδήσει… /15
Τότε, η γυναίκα του Bill Conti - η οποία τραγουδούσε ερασιτεχνικά - δούλευε στον τηλεοπτικό σταθμό KHJ. Eκείνος τη ρωτά: «ξέρει κανένας άλλος εκεί να τραγουδάει;» Και κάπως έτσι η γυναίκα του και οι συνάδελφοί της πάνε στο studio και κάνουν τα φωνητικά του Gonna Fly Now. /16
Ολόκληρο το score για το «Rocky» ηχογραφήθηκε LIVE στο TTG Studio του Los Angeles σε ένα ΤΡΙΩΡΟ session με μια 60μελή ορχήστρα. O Bill Conti το παραδίδει στον Avildsen, γυρίζει σελίδα και φεύγει για το Μόναχο της Γερμανίας όπου έχει κανονίσει να δουλέψει για μια άλλη ταινία. /17
Και ιδού η σκηνή του «training montage» όπως τη βλέπουμε στην ταινία. Εάν έχετε ακούσει εκατοντάδες φορές το «Gonna Fly Now» είναι πολύ πιθανό το αυτί σας να «πιάσει» ότι κάτι δεν πάει καλά… Σε λίγο θα λύσουμε κι αυτό το μυστήριο. /18
Και τώρα ένα μυστικό: Όταν ο Stallone είναι στην κορυφή των σκαλοπατιών με τα χέρια του στον αέρα, ο Avildsen είχε γυρίσει τη σκηνή με την κάμερα να ξεκινά με κοντινό και μετά να «ανοίγει» το κάδρο. Όμως αυτό δεν ταίριαζε με την κορύφωση που έφερνε η μουσική του Bill Conti... /19
Ο Avildsen έχει μια ιδέα. Ζητάει από το εργαστήριο να του τρέξουν το πλάνο ανάποδα. Και προς έκπληξή του βλέπει πως οι κινήσεις του Stallone δεν προδίδουν την αντιστροφή. Και κάπως έτσι αυτό το πλάνο του training montage παίζει στην πραγματικότητα… ανάποδα απ' ότι γυρίστηκε. /20
Το πλάνο με τον Rocky να ανεβαίνει τις σκάλες μπροστά από το Philadelphia Museum of Art είναι πλέον εμβληματικό. To «Rocky» ήταν η πρώτη ταινία που βγήκε στις αίθουσες και είχε χρησιμοποιήσει Steadicam. Στη φωτογραφία ο εφευρέτης της Steadicam, Garrett Brown με τον Stallone. /21
Για να είμαστε δίκαιοι, η πρώτη ταινία που χρησιμοποίησε Steadicam ήταν το «Bound for Glory» του Hal Ashby. Όμως το «Rocky» βγήκε στις αίθουσες λίγες μέρες πριν το «Bound for Glory». Περισσότερα για την ιστορία της Steadicam σε αυτό το άρθρο των ΝΥΤ. /22 nytimes.com/2016/12/16/mov…
Το «Rocky» κάνει πρεμιέρα στις 3 Δεκεμβρίου 1976 (ξεκίνησε 2 βδομάδες νωρίτερα στη Νέα Υόρκη). Λίγες μέρες μετά η Shelby Cox Conti λέει τηλεφωνικά στον Bill που είναι ακόμα στη Γερμανία: «Θυμάσαι εκείνη την ταινιούλα πυγμαχίας που έκανες τη μουσική; Απ’ ότι ακούω πάει καλά.» /23
Στις 10 Φεβρουαρίου του 1977 η Ακαδημία ανακοινώνει τις υποψηφιότητες των Oscar. Το «Rocky» είναι στην κορυφή (μαζί με το «The Network») με 10 υποψηφιότητες. Παραδόξως ο Bill Conti δεν είναι υποψήφιος για το καλύτερο score, αλλά μόνο για Oscar τραγουδιού για το Gonna Fly Now. /24
Όμως η ιστορία δεν τελειώνει εδώ! Ο William Friedkin (του French Connection και του The Exorcist) έχει αναλάβει την παραγωγή των 49ων Oscar. Και επιλέγει τον Bill Conti ως μουσικό διευθυντή της απονομής. Και αυτό είναι το μοναδικό πλάνο που έχουμε από τον Conti στο podium. /25
Τη βραδιά της 28ης Μαρτίου στο Dorothy Chandler Pavilion το «Rocky» κερδίζει το Oscar Καλύτερου Μοντάζ, για την εξαιρετική δουλειά των Richard Halsey και Scott Conrad. /26
O John Avildsen κερδίζει το Oscar Σκηνοθεσίας (κόντρα στους Bergman, Pakula, Lumet, Wertmüller). Άνεβαίνει στην σκηνή υπό τους ήχους του Gonna Fly Now. Ευχαριστεί τον Conti και οι μουσικοί της ορχήστρας επευφυμούν χτυπώντας διακριτικά τα αναλόγιά τους. /27
Στο φινάλε της απονομής το «Rocky» κερδίζει το Oscar Καλύτερης Ταινίας, κόντρα στα All The Presidents Men, Bound For Glory, Network και Taxi Driver. Και ξανά ο Bill Conti παίζει το Gonna Fly Now όσο οι παραγωγοί και ο Stallone ανεβαίνουν στη σκηνή. /28
Και όσο κι αν ακούγεται εξωφρενικό, το «Gonna Fly Now» δεν κερδίζει το Oscar Καλύτερου Τραγουδιού. To βραβείο πάει στο «Evergreen» (από το «A Star Is Born») σε μουσική της Barbra Streisand και στίχους του Paul Williams. /29
Ο Bill Conti διηγείται πως σε μια πρόβα της απονομής, η Barbra Streisand τον βρήκε και του είπε πάνω κάτω «το πρωί που ξυπνάω και πάω για τρέξιμο βάζω το Gonna Fly Now και μου φτιάχνει τη μέρα». Εκείνος ισχυρίζεται πως δεν έχει κάνει ποτέ jogging ακούγοντας αυτό το τραγούδι. /30
Παρένθεση: Όταν ο Conti επιστρέφει στις ΗΠΑ (με το «Rocky» να παίζεται στις αίθουσες) μαθαίνει πως κυκλοφορεί το Gonna Fly Now, δισκογραφημένο από τον σπουδαίο τρομπετίστα Maynard Ferguson. Είναι μια εκτέλεση μεγαλύτερη σε διάρκεια και πολύ γνώριμη. /31
Ο Bill Conti είχε πληρώσει έξτρα για να γίνει 16κάναλη ηχογράφηση. Κι ας τον κοροΐδευαν όταν έλεγε «ίσως μετά δισκογραφηθεί». Όταν ακούει για την version του Ferguson πηγαίνει στη United Artists και λέει «Μήπως ενδιαφέρεστε για το soundtrack; Τυχαίνει να το έχω ηχογραφημένο.» /32
Κι έτσι εξηγούνται οι διαφορές μεταξύ της version του φιλμ και της version του soundtrack. Είναι προφανές ότι μεσολάβησε re-engineering που μας έδωσε την έκδοση του Gonna Fly Now που έχουμε συνηθίσει να ακούμε (με την χαρακτηριστική ηλεκτρική κιθάρα). /33
Εκτός από τη version του Maynard Ferguson και την επίσημη version του Bill Conti, το Gonna Fly Now δισκογραφήθηκε άλλες 2 φορές μέσα στο 1977: από τους Current (για την Playboy Records) και τους Rhythm Heritage. Τέσσερις εκδοχές το ίδιο χρόνο μπήκαν στο Top100 του Billboard. /34
The rest is history. Έκτοτε το Gonna Fly Now συνόδεψε τη γυμναστική εκατομμυρίων ανθρώπων. Το μουσικό «patchwork» του Bill Conti έγινε μέρος της παγκόσμιας κουλτούρας κι ένα από τα πιο εμβληματικά κινηματογραφικά θέματα. Και βέβαια του άνοιξε το δρόμο για μια μεγάλη καριέρα. /35
Και τώρα ο επίλογος με τον τρόπο που βλέπουμε συχνά σε κινηματογραφικές ταινίες. Θα πουμε τι απέγιναν έκτοτε τα κεντρικά πρόσωπα της ιστορίας. /36
To «Rocky» γυρίστηκε μέσα σε 28 ημέρες με τελικό budget 1,075 εκατομμύρια δολάρια. Ξοδεύτηκαν ακόμα 4,2 εκατομμύρια για διαφήμιση. Οι εισπράξεις του «Rocky» (μόνο από την κινηματογραφική προβολή) ήταν 225 εκατομμύρια δολάρια. Γέννησε ένα franchise με 6 Rocky και 2 Creed. /37
Οι παραγωγοί Irwin Winkler & Robert Chartoff ανέλαβαν το Rocky πακέτο με το New York, New York του Scorsese. Πίστευαν ότι πιθανή ζημιά από το Rocky θα καλυφθεί από τα κέρδη του New York, New York. Τελικά συνέβη το ανάποδο. Το 1980 έκαναν μαζί την παραγωγή του Raging Bull. /38
Όταν ο Sylvester Stallone έπειθε τη United Artists να προχωρήσει η ταινία με εκείνον πρωταγωνιστή είχε μόλις 106 δολάρια στην τράπεζα. Έκτοτε το τραπεζικό του υπόλοιπό δεν έπεσε ποτέ ξανα τόσο χαμηλά. /39
To 1976 με το Rocky o Stallone είχε δύο υποψηφιότητες για Oscar (Α' Ανδρικού, Πρωτότυπου Σεναρίου). 39 χρόνια αργότερα ήταν ξανά υποψήφιος για Oscar (Β' Ανδρικού) για την ερμηνεία του ως Rocky Balboa στο Creed. Δεν κέρδισε το Oscar. Κέρδισε όμως τη Χρυσή Σφαίρα Β' Ανδρικού. /40
Μετά το Rocky και το Oscar σκηνοθεσίας, ο John Avildsen έκανε κάποιες μάλλον αδιάφορες επιλογές. Σκηνοθέτησε όμως τα 3 πρώτα Karate Kid (με τον Bill Conti να υπογράφει τη μουσική). Επέστρεψε στο franchise το 1990 για το Rocky V. Πέθανε στις 16 Ιουνίου 2017 σε ηλικία 81 ετών. /41
Ο Bill Conti έγραψε τη μουσική και για τα 6 Rocky. Δική του η μουσική και για τα 4 Karate Kid. Δική του η μουσική της Δυναστείας. Ήταν διπλά υποψήφιος για Oscar το 1982: για τη μουσική του For Your Eyes Only και για το ομότιτλο τραγούδι. Δεν κέρδισε. /42
O Bill Conti κέρδισε (επιτέλους) το Oscar Καλύτερης Μουσικής το 1984 για το soundtrack του παραγνωρισμένου The Right Stuff, σε σκηνοθεσία Philip Kaufman. /43
Μετά από την πρώτη φορά το 1977, ο Bill Conti έγινε ο αγαπημένος μουσικός διευθυντής των Oscar. Έχει διευθύνει την ορχήστρα σε 19 απονομές των βραβείων (τελευταία φορά το 2008). Είναι μακράν οι περισσότερες φορές απο οποιονδήποτε άλλο μουσικό στην ιστορία του θεσμού. /44
O Bill Conti είναι σήμερα 76 χρονών. Εκτός από το να εισπράττει δικαιώματα για τις μουσικές του (“Me, my children, my grandchildren all make money off of this”) συνεχίζει να διευθύνει ζωντανές ορχήστρες αλλά και να παραχωρεί συνεντεύξεις. Οι διηγήσεις του είναι καθηλωτικές. /end
ΥΓ1. Disclosure: Αυτό εδώ το thread δεν έχει καμία σχέση (χρηματική ή άλλη) με την εταιρία διανομής του Creed II που βγαίνει αύριο στους κινηματογράφους. Αν από την @TanweerGreece χρειάζεστε IBAN μου λέτε. #gia_tin_psixi_tis_manas_mou
[Κάμποσα ακόμα υστερόγραφα αύριο]
