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Una noticia que quizá hayáis leído estos días dice que ha empezado un "invierno solar" con una duración difícil de determinar. Lo cierto es que es una forma bastante sensacionalista de explicar un fenómeno que es bien conocido y que no es, ni mucho menos, motivo de alarma... 
¿Cuál es la noticia real? Pues en realidad, que en febrero el Sol no ha tenido ni una sola mancha solar. Algo que no pasaba desde agosto de 2008, cuando nuestra estrella estaba pasando por el mínimo solar. El mínimo es una parte totalmente normal del ciclo de actividad del Sol.
Hablé de nuestra estrella en profundidad en este hilo, en el que también mencione que nuestra estrella pasa por un ciclo solar de unos 11 años de duración. La primera noticia es más bien una no-noticia, porque estamos en el siguiente mínimo solar:
Cada 11 años, el Sol pasa por un mínimo solar (y un máximo). En 2008, de hecho, también hubo muy pocas manchas solares. De hecho fue el más tranquilo de los últimos 100 años, y su brillo bajó en un 0,1% durante esa fase. ¿Qué sucede? Pues que no todos los mínimos son iguales.
El más conocido, de hecho, es uno al que se denomina Mínimo de Maunder, que ocurrió a finales del siglo XVII (y principios del XVIII) y coincidió con un período algo más frío de lo normal en el hemisferio norte, la Pequeña Edad de Hielo, que conté aquí:
Algunos investigadores creen que en las próximas décadas (2030) podríamos ver un mínimo solar incluso más pronunciado que el de Maunder. Aunque eso no quiere decir que hubiese otra "Pequeña Edad de Hielo". Es más, el nombre suena peor de lo que realmente fue...
Porque las temperaturas fueron más bajas, pero no cayeron en picado (nada comparable a lo que asociamos popularmente con una edad de hielo). No solo eso, ni siquiera un mínimo así detendría el calentamiento global. Quizá lo frenaría, pero poco más:
En realidad, ni siquiera está claro que la Pequeña Edad de Hielo se debiese únicamente a que el Sol tuviese una actividad más baja de lo normal. Pudieron influir más factores. En 1680, por ejemplo, se produjo la erupción del volcán Krakatoa que también pudo influir en el proceso.
Así que habrá que ver qué sucede tanto en este mínimo solar como en el de 2030. Quizá uno de los dos sea más pronunciado que el de Maunder. O quizá no. Lo que hay que tener presente es que no es, ni mucho menos, motivo de alarma. no hay que preocuparse por la noticia.
Todo parece haber salido de una noticia de Russia Today que dice que los científicos rusos califican de "imposible" lo que están observando. Suena o a mala traducción o a sensacionalismo (o quizá incluso una mezcla de ambas). El Sol está pasando por el mínimo solar.
Y eso en sí mismo no es noticia. Hay dos equipos diferentes de investigadores que creen que en los próximos mínimos solares quizá veamos mucha menos actividad de lo normal. Veremos si es así, pero en ningún caso debe ser visto como motivo de alarma. Al Sol no le pasa nada "raro".
¡Fin del hilo!
Ya tenéis el hilo disponible como Momento de Twitter si lo preferís: twitter.com/i/moments/1102…
