Thread by @periodistan_

Las grietas invierno/verano, playa/montaña o dulce/salado en realidad no son nada...
La gran batalla de mi viaje es la que libran TÉ vs. CAFÉ.

Calentito este hilo...

1) ¿Se imaginan a Freud, en Viena, sentado en el suelo bebiendo té?
¿Y a un emperador chino de la dinastía Qing leyendo mientras sorbe un café?

Raro, ¿No?
Eso porque la división geográfica de las infusiones está bien clara.
A grandes rasgos: Oriente toma té y Occidente, café.

2) A lo largo del recorrido por Europa, unos tres meses al inicio del viaje, el café venció la lucha con comodidad.
Un capuccino en Roma, macchiato en Trieste, 'com leite' y pastelitos de Belén en Portugal.
Famosos los cafés de Hungría, Praga, Paris.

Pero en Turquía...

3) En Turquía todo empieza a cambiar.
Y no porque no haya café; de hecho el café turco es uno de los más famosos del mundo.

Fuerte, amargo, escaso: se pone el agua a hervir, se tiran los granos molidos y luego se espera la decantación.
Es de esos cafés que dejan borra.

4) Sin embargo, y más allá del 'Turkish coffee', la mayor parte de Turquía se sitúa en Asia: y Asia, indiscutiblemente, es territorio de té.

El çay turco es una verdadera institución nacional y da la bienvenida a Oriente. A toda hora, en todo lugar...
¿15 por día? Té todo bien.

5) El té turco se toma en esos vasitos hermosos que:
-conservan el calor
-permiten ver cuán fuerte está

Puede ser té de cualquier tipo: negro, verde, de jazmines, manzanilla, con limón, con flores. Todas las variedades que consigan imaginar.
Y el azúcar siempre con terrones.

6) Así como los cafés en Europa, el té en Oriente cumple una función social.
“Juntarse a tomar té”.
Recuerden además que el Islam no permite beber alcohol.

En Turquía son las çay evi. En Irán, chai khaneh. Las chaikhana en Asia Central.
En criollo, las casas de té.

7) Las casas de té a toda hora están llenas, generalmente son hombres: juegan dominó, fuman narguile, simplemente charlan.
Son instituciones importantísimas de la vida social.

¿Y las mujeres no van a las casas de té?

8) Van, sí, pero en mucha menor medida.
Esto se relaciona no con las infusiones y sí con la utilización del espacio público en Medio Oriente: abrumadora mayoría masculina, excepto algunas regiones (Irán, por caso, es el más igualitario en ese sentido).

Ya hablaremos del tema.

9) Ahora, sigo con el té.
¿Saben cómo se hace?

Con una pava doble. En la de abajo, sólo agua. En la de arriba, té muy espeso: casi siempre hierbas, no saquito.
Luego se mezclan en el vaso: té espeso + agua hervida.
Y se deja el fuego al mínimo para que siempre esté caliente.

10) A lo largo de una noche de charla, o cartas, uno se puede tomar 10/15 tés sin problema.
En Derbent, ciudad rusa muy cercana a Azerbaiyán, batí mi récord: habré tomado unos 30 en el día.

Los propios azeríes dicen que nadie toma tanto té como ellos.
We are the champions...

11) Debe ser así, porque el Azerçay es tal vez la marca de té que más vi a lo largo del viaje: omnipresente (también Lipton).

Igual, la posta es comprar en los bazares. En los de Turquía e Irán, es normal encontrar más de 60/70 variedades diferentes.
Fiesta de ojos y paladar.

12) Tanto té y casi que nos olvidamos del café.
Regreso triunfal entonces de la mano del menengic, uno de los cafés más ricos y extraños que tomé en mi vida, en Gaziantep, Turquía.
No es exactamente, pero lo llaman el "café de pistacho".

Difícil de conseguir; una delicatessen.

13) Imposible un hilo sobre infusiones sin nombrar al menos una vez a esa institución de la vida rusa llamada samovar.

Recipientes de metal para hervir agua, a más lindo uno que otro, parte fundamental de la idiosincrasia nacional y además producto de exportación: 'beleza pura'.

14) En Irán, en donde el té también es religión, una variante diferente es el “saffron tea”, té de azafrán.

Las propiedades medicinales de la especia más cara del mundo son variadas: antioxidante, antidepresivo, potencia sexual...
¡Y además el té es riquísimo!

15) Párrafo aparte para el azúcar iraní.
Primero porque, les juro, los iraníes toman azúcar con té, y no al revés: he visto gente echar 10 cucharadas a un vasito chiquito.
Una bestialidad.

Yo mismo, en un momento, decidí empezar a tomar 'té amargo': hay que cuidarse también...

16) Pero además porque los iraníes hacen un culto al azúcar.

Si en Turquía son los terrones, en Irán son una suerte de golosinas azucaradas que se dejan disolver en la bebida. Se venden por todos lados y la verdad, están muy bien; el tema es la insulina, pero todo no se puede...

17) Países árabes:
-Té: gran diferencia respecto a Irán, Turquía, Cáucaso y Asia Central. Se toma con leche.
Se le dice 'karak' y también se le pueden agregar algunas especias aromáticas (hindúes, principalmente).
También en Somalía se toma así, acompañado de pan con miel.

18) Otro lugar en que se toma el té con leche (y muy especiado) es Zanzibar.
La isla pertenece a Tanzania, pero la influencia árabe está omnipresente: en la comida, arquitectura, religión...

‘Chai masala’: picante, con mucho jengibre, cardamomo, canela; especialidad zanzibarí.

19) ¿Y el café en Arabia?
Kahwa: con semillas verdes, suave y con cardamomo, sin leche.
Hasta donde sé, única región del mundo en que se toma así.
Te lo traen siempre en una jarra y uno se lo va sirviendo de a tacitas.

Un sabor interesante y desconocido para nuestros paladares.

20) Cierro este hilo con el que para mí es el mejor café del mundo: el etíope (no por nada nació aquí).

Los granos se muelen al momento, se sirve en una bandeja con incienso, pasto para purificar: un lindo ritual en un país cargado de simbolismos.
Ahora sí, chai.
Digo chau.

BONUS TRACK: Este hilo está tremendamente incompleto sin referirse a China 🇨🇳 e India 🇮🇳, pero como no fui...

Termino con un guiño a esos dos países hermanos, que quiero tanto, de gente tan amable y hospitalaria y de café tan rico; ¡Qué vivan Colombia y Venezuela juep...! 🇨🇴 🇻🇪